叶启回来时已未时末。
小闲见他神色温和，眉眼带笑，不由狐疑地上前摸他的额头，着手处并不烫，便道：“事情我都知道了，你不用装作若无其事的样子。”
叶启噗嗤一声笑，道：“你是不是想看我凄凄惨惨的样子？”遣了屋里的丫鬟，把皇帝的话照原样儿复述一遍，然后道：“难道你没听说父亲回府了？”
叶德午膳前就回来了，只是小闲懒得去理他，连遣人去问一声也没有。至于前院那些候着去田庄的人，早就解散，该干什么干什么去了。
小闲不好说不想理叶德，只道：“各府都遣人来问，我哪有时间去理会父亲什么时候回府？”又问他“可用膳了没有？为什么不遣人先回来说一声？”
叶启在宫中陪着皇帝用的午膳。
两人说着话，顺发在垂花门外候着，差了小丫鬟进来禀道：“太子爷来了，在外院花厅用茶。”
以前叶启没有成亲，太子一来，便径直来了启闲轩。现在大家都成了亲，启闲轩里住着小闲，他不便到后院，于是去了花厅。
叶启道：“我去去就来，你快遣人去郑国公府和岳父那儿说一声，省得老人家们担心。”
小闲应了，待叶启去前院，遣了剪秋去郑国公府，袖袖去柳府。
柳慎还在上衙，没在府中，直到福哥儿报信才回来，道：“我已经听说了，原想着下衙时去卢国公府瞧瞧，既是没事，明天再去也就是了。”
袖袖应了。
乐氏却还没消气，拉着剪秋好一通抱怨，最后道：“真没见过有这样的母亲。”
剪秋自然只有听的份，直到她说完，才回来回话。
掌灯时分太子才回去，晚上两人在被窝里说悄悄话。叶启道：“太子的意思。给十郎谋个差事，支出府去。”
小闲枕在叶启臂弯里，和他两手相握，道：“总得给他娶一门亲再打发出去开府另过。偏他上头又有四郎。”
“这个容易。”叶启道：“四郎的亲事并不难说。倒是十郎，一向得娘亲偏爱，怕是得娘亲看中才行。”
就陈氏那势利眼，要说一门亲事才是真的难。
两人说了半天，相拥而眠。
外书房里。叶德却烦躁不安。陈氏居然没回来，只遣人来说顺道去了魏国公府，要回娘家住两天。难道他打上大舅兄家去不成？就算他有那心，也没那胆啊。
就在他在屋里绕着几案转圈圈时，王氏带了小丫鬟，提了食案过来了，在门外讨好地道：“妾做了夜宵，不知国公爷可要用些？”
对这位人老珠黄的小妾，他是一点好印象也没有，若不是她为他生了一个儿子。他早就把她忘到瓜洼国了。
府里谁主事，谁说了算，王氏在府中日久，自是门儿清。以前只上紧巴结陈氏，对叶德不过是面子情，最近却一个劲往叶德跟前凑，连青松都觉得纳闷儿。
叶德却没有想那么多，被她这么一说，才觉得肚子饿了，于是让她进来。
王氏做了清淡小粥。就着四个温热刚好的青菜，有青翠碧绿的黄瓜，雪白的白菜，香气扑鼻的葵菜。以及闻到就开胃的醋芹。
“国公爷好久没尝妾身的手艺了，妾身日日想着，能再为国公爷做一次饮食，就是死了也甘心。”王氏絮絮叨叨地说着。
叶德连吃了两碗小粥，四个菜吃了大半，放下碗筷。舒服地摸了摸肚子，问青松道：“三郎可回来了？”
这都什么时辰了，还没回来？青松嘴角直抽抽，道：“小的这就着人去瞧瞧。若是三郎君回来，可要着人去请过来么？”
叶德想了想，叹气，道：“算了。”
这是着人去打听还是不着人去打听啊？青松无奈。
叶标在床上等了一整天，硬是没有等到册封为世子的圣旨，眼看着天色一点点黑了，灯烛一盏盏点亮，心中的希望也一点点破灭。问起陈氏，暖冬不停着人去打听，负责留守上房的明芳只是道：“夫人今儿不回来了。”
娘亲不回来了，他怎么办？难道父亲没有上奏章吗？
他不敢去问叶德，一夜辗转反侧，直到天亮才睏极而睡。
陈氏去报国寺进香，用过午膳，歇了午觉，看看天色尚早，回府怕撞上叶德发怒。她倒不怕他，只是这事做得心中有愧，不如避了开去，省得与他口角。
从报国寺出来，她去了魏国公府，想着在赵老夫人那里过一夜，待得叶德火气消了再回去。就算没有看到叶标接圣旨，只要他能如愿以偿，她这当娘的也了了心愿。
没想到一到赵老夫人跟前，先受了赵老夫人好一通训：“你真是糊涂！不要说十郎不能支应起门庭，就是十郎比三郎能干，也不能改立十郎。你这样让卢国公府如何在勋贵圈中立足？以后谁又会与卢国公府来往亲密？”
立嫡立长是祖训，也是各家既得利益者约定俗成的做法。陈氏这样做，无异于破了例。一个坏了规矩的人，是无法在圈子里立足的。
再说，叶启也不是易相与的人。陈氏如此做，他自然不敢对陈氏如何，可是叶标呢？陈氏能护得了他一世吗？怕只怕，请立不成，仇却结下了。
陈氏听母亲分析完利害关系，不由呆了。一母同胞的亲兄弟，叶启不会下得去手吧？
张氏在婆婆跟前尽孝，听了半天，实在忍不住，插话道：“乐夫人刚走，为的就是这事。娘亲在她跟前好生下不来台。”
“啊！！！”陈氏懵了。<