两天了，朱九娘夜里睡不安稳，白天又提心吊胆，总觉得下一刻汪嬷嬷就会凶神恶煞出现在面前，粗壮的仆妇会把她捆起来，活活打死。
“朱九娘，你是不是有什么心事？”一个在厨房掌勺的厨娘关切地道。
朱九娘吃了一惊，差点惊叫，总算及时捂住嘴。
“夜里凉，冻醒了。”她定了定神掩饰道。
冻醒了？厨娘狐疑道：“前儿发了炭，没人给你送来吗？”
府里一向不会刻薄下人，她们是夫人的使唤人，在厨房又有些脸面，夫人一向优待，虽然没有银霜炭，送来的炭也是上等的，烧起来又旺，又耐烧，还没有味儿。
“送来了。”朱九娘含糊道。
厨娘更不明白了：“那你还冻醒？”
谁让你这么多事？朱九娘恨不得捂住她的嘴，好在这时，身后有人道：“朱姐姐，你在这儿啊，叫我好找。”
有人解围了。朱九娘大喜，转头一看，脸色倏变，犹如见鬼。
小闲笑得很亲切，一只手拿着两个油纸包，香气儿从油纸包里透出来，一只手抱着一个酒壶，不用说，那里盛着酒。
有酒有肉。
几个路过的人停下脚步，一人笑道：“小闲今儿请客？”
其他人也跟着笑，有人还附和道：“今儿是什么日子啊。”
什么日子也不是，朱九娘想拔腿跑路，只是不知为什么，腿软软的挪不动。
“是这样的，”小闲大大方方笑道：“我们厨房里，就是朱姐姐做的点心好，我想着，多门手艺多条路，所以想求朱姐姐教我做几样点心，指不定什么时候就能用上了呢。”
“原来这样啊，你这是拜师酒吗？”有人打趣道。
原来这样啊，朱九娘心道，一颗心放回肚子里。
小闲却认真道：“哪里敢说拜师酒，不过是请托的诚意，若是朱姐姐肯了，我少不得拿出这个月的例银，整治一桌酒席出来，才好拜师。请嬷嬷们看在我一片诚心份上，帮我说句话吧。”
又一人咦了一声，道：“你不是拜赵嬷嬷为师吗？”
便有不少人点头，每天下午，赵嬷嬷时常在厨房里忙碌，身边只有小闲，可是有许多人看见的。有亲眼见的人说，赵嬷嬷每次都教小闲这小丫鬟一个菜。
小闲垂下头，道：“蒙嬷嬷青眼，得以给嬷嬷打打下手。说到拜嬷嬷为师，我们厨房里，有天份的人比我多得多，哪里就轮到我了呢。”
这话大家都爱听，便有人对朱九娘道：“难得小闲想学手艺，快去吧。”
那件事，她应该不知道的吧？朱九娘想着，和小闲一前一后去了她平时居住的耳房。
房间比小闲居住的稍大一些，中间用布隔开，朱九娘住里间，外间一张矮几，两只矮榻，再没有其他物事。这间房住了两人，打杂的小丫鬟夜里把矮几矮榻移开，铺上垫子，便是一张床了。
油纸包打开，一包是切得细细的猪头肉，一包是两个肥肥的鹅腿。酒是上好的琼浆酒，倒在杯子里，满室皆香。
酒香勾起朱九娘的酒瘾，她咽了口口水，跪坐下来，想吃，又拿不定主意的样子。
小闲道：“我特地托十郎君的伴当买的酒，就是为了孝敬姐姐的，还请姐姐不要嫌弃。”
朱九娘顾不得去想十郎君的小厮才多大，怎么就能单独出府去打酒，小闲又怎么使得动十郎君的小厮，直往鼻孔里钻的酒香让她迫不及待仰脖子把面前的酒一口饮了。
真是香啊，果然不负琼浆之名。
“姐姐最近与什么人来往？”小闲又给满了一杯。
朱九娘大口啃鹅腿，含糊道：“没有啊。”
一张嘴又要吃肉又要吃酒，哪里有空说话。
“没和孙大娘走动吗？”小闲又满了一杯，酒壶里的酒不多了。
朱九娘啃完一只鹅腿，又吃一杯酒，顾不得去擦嘴边的油啧，又拿起一只鹅腿，啃了一口，边咀嚼边道：“孙大娘不是去浆洗房吗？我怎么会和她走动。”
“那你会和谁走动？”小闲晃了晃酒壶，最多再倒一杯。
怎么眼前有两个人呢？原先那个笑眯眯的傻丫头去哪儿了？朱九娘直着眼道：“腊肉，你什么时候来了？”
腊肉！小闲笑了，这次是发自内心的笑。
腊肉打了个喷嚏。她抬头望了望天色，天还没黑，太阳明晃晃挂在天边，厨房里灶火烧得正旺，热气腾腾，怎么就着凉了呢？
“要说人还是得有一门手艺傍身。”两个烧火丫鬟低声说笑，一人道：“朱九娘子不过是点心做得好，小闲就买了酒肉请她吃，肉味儿隔了十丈闻着都香。”
一人道：“你懂什么，要说朱九娘子的手艺，可是真的好，几样点心，做得又好看又好吃，别人哪里比得上。”
腊肉心里一跳，道：“谁请朱九娘吃酒了？”
烧火丫鬟道：“小闲。”生怕腊肉一时想不起哪个，补充道：“就是那个专司给十郎君熬粥的丫头。”
先前说话的丫鬟道：“我先还觉得她运气好，仗着一锅粥入了十郎君青眼，现在看来，人家确实有些不同。”
“可不是，”另一人道：“怎么我就没想到请朱九娘子吃酒，求着要学她的手艺呢。”
两人感慨后悔不已，冷不防腊肉嗷的一声叫，丢下手里腌制的肉，转身就跑。
“她做什么？”
“我怎么知道？”
两个烧火丫鬟摇了摇头，丢开腊肉，各自盘算要讨好谁，多