这次太夫人雷厉风行地离开萧府，在家庙住了几日后，又执意延长了休养的时日，就连自己的生辰都不肯回府，着实令人困惑。萧府的下人闲着无事便议论纷纷，而一些不轨之徒又开始借题发挥。
就在太夫人的生辰过后不久，大夫人所住的淮园便流传出一些谣言。一群守夜的婆子晚上喝了点酒，说起话来便肆无忌惮，提到太夫人突然去家庙休养的事情，众人都旧事重提，几个人你一言我一语，倒是编排出整件事的始末。
且说太夫人夜不成寐可是从五夫人搬回池园开始的。五夫人背负“克亲”之名，十一年前就把五爷生生给克死了，这次太夫人念在五姑娘的孝心，让她从满园搬回来，想不到才几日便“克”到了太夫人，令她日不能食，夜不能眠，日渐憔悴。好在太夫人去了家庙，远离了五夫人这个祸源，身体才渐渐好起来。
这些话若只是在守夜的时候说说倒也无可厚非，但这些婆子个个都是话痨子，哪能管住自己的嘴巴，日间无事的时候便拿这事磨磨牙，一传十，十传百，一时间整个淮园都在有意无意地散布谣言。大夫人听到这些，气得差点昏厥过去。关于五夫人“克死”五爷的传言，在萧府原本就是一个不可触碰的话题，如今太夫人才离开几日，府里的下人竟然忘了上次关于五姑娘流言的教训，又要开始编排新的流言了。更糟的是，这事就发生在自己的淮园，若是太夫人回来，就算不怀疑自己居心叵测，也会治自己一个御下不力的罪。于是，大夫人不敢耽搁。火速将那群喝酒磕牙的婆子拿住，效仿太夫人，在淮园的下人面前狠狠地整治了她们一番。这次的事态不算严重，大夫人的手段又迅速，淮园的流言立时销声匿迹。
作为萧家内宅的主心骨，太夫人到底还是放不下偌大的萧府，在家庙清闲了几日，便整顿行装回来了。当晚，萧府三代齐聚一堂，算是给太夫人补过生日。
事情说来也真是神奇。太夫人在家庙住了一段日子，不仅夜夜安睡，连面色也红润了不少。看似倒是年轻了几岁。只是好景不长，回到萧府没几日，太夫人似是“旧病复发”，那消散不久的噩梦又在夜里缠绕着她，整日都合不了眼。而白日却又精神不济，昏昏欲睡。不出几日，太夫人的脸色泛黄，整个眼圈都显现出青黑色，较之去家庙前更严重了。顾不上太夫人的讳疾忌医，大夫人做主请了张大夫过来看看情况。哪知张大夫把完脉。只说脉象平和，没什么大病，只是气血不足。便开了一些益血补气之药。只是这药连着喝了几日，太夫人的身子不但没有任何起色，反而愈加严重，竟连床都起不了了。大夫人等人心急如焚，先后请了京城的名医不下十位。但他们的说辞全都大同小异，对太夫人的病情毫无帮助。
太夫人的病来得着实怪异。她虽然年纪大了，但素来遵循养生之道，饮食清淡而节制，故而身体一向健朗，怎会一下子就卧病不起呢？若是因为来回家庙，舟车劳顿，身子一时吃不消而病倒，似乎也说不过去。且不说家庙就在京城的郊外，路途路途不遥远，太夫人在家庙时可是吃睡安好，刚回萧府的时候更是气色红润，精神奕奕。更奇怪的是，萧府所请来的大夫全都是赫赫有名的回春能手，却一个也诊不出太夫人得到到底是什么病。
正所谓“事不过三”，这么多奇怪的事集中在一起发生，而常理又无法推测其原因，那么除了怪力luàn_lún之事，其它无从解释。于是，那些被一再打压的流言又死灰复燃，并且愈演愈烈。似乎是一夕之间，几乎所有的人都把太夫人的“病源”归罪于五夫人。开始只是几个多嘴又大胆的人磕磕牙，紧接着这些流言就像决堤的洪水般，顷刻间就蔓延至整个萧府。
内宅流言，乃妇人口舌之祸，向来难以根治，可说是“剪不断理还乱”。头先在淮园传出流言之事，大夫人并没有向太夫人禀报，除了顾忌太夫人的身体之外，更因为只要关乎五爷和五夫人的事都是太夫人的禁忌。而这次的流言更是来势汹汹，几乎是四面燎火，较之去年五姑娘的流言有过之而无不及。如今太夫人还卧病在床，群医束手无策，大夫人一方面要掌管整个萧家，另一方面还要分心为太夫人寻访大夫，对于府里的流言实在无奈至极。更何况，太夫人如今的情况无比怪异，令她不得不对这些流言抱有几分信任。故而，大夫人没有采取雷霆手段处置一众下人，而是和林嬷嬷商定，先把几个推波助澜的人拘起来，控制事态，待太夫人有了明确的指示再行定夺。然而，太夫人如今的身体状况已经处理不了这些事情，她几乎整日都处于昏睡之中，即使偶尔醒来，神智也不清楚，翠缕喂食完汤水便又睡过去了。
没有了太夫人坐镇，大夫人和林嬷嬷并不能完全阻止流言的蔓延，它依然渗透进萧府的每一个角落。
听到下人们的窃窃私语，云曦感到眼前昏天暗地。十一年前，五爷病逝，那漫天的流言将五夫人和五姑娘送进了荒凉的满园。而十一年后，太夫人同样重病在榻，府里又是流言四起，她们母女两是否将重蹈覆辙。只是十一年前，太夫人念在五爷血脉的份上，仅仅将她们赶至了偏僻的院子，若这次太夫人真的不幸归西，自己和云氏没了最后的倚仗，其结局会凄惨万分。想到那些最糟的结果，云曦不禁连打寒噤。为今之计，必须尽