事实上，金蕊并没有被人收买而恶意散布五姑娘命硬的流言，她不过是受了有心人的挑拨跟着人云亦云罢了，否则太夫人早就循着她找到幕后之人了。对于“多舌”之罪，金蕊所受的处罚实在过重了。无奈，太夫人急需要她这个箭靶，再加上胡冲夫妇贪墨之事她早已知晓，不过是念在胡冲死去爹娘的份上才没有立即处理。如今爆出了金蕊的事，她便趁此机会将三人一并处理掉。
金蕊一家被人送去了关押他们的地方，院子里的刑具也被清理干净了，但众人的脑海里还是浮现着金蕊染血的模样。
太夫人看到院子里众人的变化，知道自己的目的已经达到了，道：“现在可有主动认错的？我还是那句话，只要是主动站到前面来的，我绝不追究。但若是待会儿让林嬷嬷揪出来，你们应该知道会怎样。”
太夫人话音刚落，就有一人走到了前面，紧跟着又有几人走了出来。不过片刻，院子里就大变样，一大半的人都哆哆嗦嗦地站到了前面，只有一小部分人稀稀拉拉地站在后头。
太夫人锐利的眼睛一一扫过站在前面的人，令众人忍不住打寒噤。
一个看起来还算镇定的婆子装着胆子上前跪下，但颤抖的声音却泄露了内心的恐惧：“太……太夫人，奴婢们无知，才会经不起别人挑拨怂恿，犯下……这‘多言’之罪，奴婢保证……今后必定专心伺候主子，再也不会乱说闲话了。”她身后的众人纷纷跪下，齐声道：“奴婢们再也不说闲话了。”
太夫人满意地点点头，道：“这次我暂且饶过你们，但若是还有下一次，下场就不仅仅是打板子逐出府这么简单。”她停下话语，把目光移向坐在下首的夫人和姑娘，又道：“我老太婆向来一视同仁，别说是清园的下人，就是正经的夫人和姑娘，只要是犯了错，我一样重罚不饶！”
“我们定会谨遵母亲（祖母）的教诲。”几位夫人和姑娘多少被太夫人的手段震慑到，竟不约而同地应道。
太夫人见事情已经解决得差不多了，加上在这坐了一个早上，既劳身又劳心，便让众人都退了。不过休息了一盏茶的功夫，就有小丫头来报说沈夫人来了，求见太夫人。
若是旁人，太夫人定会果断地回绝，但沈夫人前来定是为了亲事，她身子再累也只能强打精神去应付。
沈夫人进了屋，笑着同太夫人寒暄了几句，连着讲了几个笑话，逗得太夫人差点笑岔了气。喝了一盏茶，沈夫人渐渐收了几分笑意，有意地看了看屋里的几个丫鬟。
太夫人见状，心里顿生不详之感。沈夫人前几次来深怕别人不知道自己是来议亲的，今日竟然想要屏退下人，必然是要讲些私密之事。她顺着沈夫人的意，让屋里的丫头都退下。
沈夫人放下茶杯，嘴巴无声地动了两下，似乎有些难以启齿。
太夫人最看不惯她这种作态，但今日早上太过劳身，没有精神同她周旋，便道：“你有话就直说吧。”
沈夫人等的就是这句话，道：“老太君是个明白事理的，有些事情我就实话直说了。前几日我拿着您送过来的庚帖，去请了城西的柳先生看了看。”她顿了顿，眼睛瞟了太夫人一眼，继续道：“柳先生说五姑娘和枫儿的八字有些不妥，怕是婚后不会和睦。”
太夫人听了这话，心里已经有数，沈夫人定是听到了府里的传言而嫌弃云曦。她面色不动，静待沈夫人的下文。
“我原先看五姑娘如此出色，若我们枫儿娶了她，不定是几辈子修来的福气。如今这般，恐怕枫儿是高攀不上五姑娘了。”
太夫人压住胸口的闷气，冷冷道：“既是这样，我们还了彼此的庚帖，就当此事从未提起过。”
沈夫人见事情解决得如此顺利，便欣喜地掏出云曦的庚帖递了过去，又道：“我原就是要和老太君做亲家的，没想到老天这般作弄人。不过，枫儿的庚帖还是留在老太君这儿吧，说不定……”沈夫人说到这儿就笑了起来，话外之意不言而喻。
“哼！”太夫人冷笑道：“咱们萧府的姑娘个个出众，既然我的五丫头你们高攀不上，那其他姑娘你们沈家同样高攀不起！”
沈夫人一时愣住了，回过神来又暗骂自己操之过急，忙赔笑道：“老太君说的是，我家里还有些事，今日就先告辞了。”心里想着来日方长，等太夫人消了气才提三姑娘的亲事也不迟，再说京城可不止萧家一个大户人家。
“且慢。”太夫人道，“你们二公子的庚帖还没拿回去，放在我这儿怕是会耽误他的婚事。”说完便唤了林嬷嬷去拿庚帖。
沈夫人咬牙接了庚帖，跟着林嬷嬷出了清园。
林嬷嬷送完客回来，在门口便听到屋里传出东西破裂的声音，连忙加快脚步进去。一进屋便看到一地的茶水和茶杯碎片，忙道：“您这是做什么，当心气坏了身子。”
“哼！那个不知好歹的贱蹄子，嫌弃我的五丫头竟然还有脸想让三丫头做替代品，真当她那个儿子是人人争抢的宝贝了！”
林嬷嬷拍着太夫人的背，一面帮着她顺气，一面道：“别说那沈言枫如今只是一个区区的秀才，就是真的高中了状元，咱们萧家也比他高上不知一截。”
太夫人叹了口气，道：“我这是为五丫头不值啊，她可是钦儿唯一的闺女，若是因为这件事而找不到婆家，如后在地府见了钦儿，我该如何向他交代。”