夏末初秋的午后，阳光依然直射而下，却不再有灼人的炽热，伴着山间的徐徐清风，倒是十分舒爽。云曦坐在竹屋外间的方桌旁，手执毛笔，在微黄的纸上写下了几行娟秀的小楷。一小张纸才堪堪写了一半，细长的笔杆便突然停滞了。修长的手指依然握着笔，她神情恍惚地抬起头来，下意识地望向篱笆外的小径，眼神中透着些许失落。
自从那日沈嵘看到报喜的信号弹，得知皇城内一切顺利，如今已经过去足足五天了。但曾经答应会亲自来接自己回去的夏辰烨至今都未曾露面，难不成他是被什么重要的事情拖住了，还是他……云曦不敢再往下细想，望着眼前那还未抄完的诗词突然觉得兴致缺缺，便搁下了手中的笔，揉了揉略感僵硬的腰，站起身来离开方桌。
此时桃舒正在一旁与秋水一道儿挑豆子，抬眼看见才坐下没多久的云曦站起了身，脸上不免流露出深深的担忧。她并不知道夏辰烨将她们几人藏匿于深山老林中究竟为何，也不知道他神秘而匆忙地离开又是所谓何事。主子们的事情她不会去僭越干涉，但从云曦时常流露于表的忧虑和反常中，她可以猜想到这件事定然十分重大，甚至可能危及性命。自从夏辰烨离开后，云曦这段时日的情绪变化她都默默看在眼里。起初是精神恍惚，每日都坐在竹屋的门口，也不顾烈日灼人，就那样呆呆地望着天空，这一坐便是一整天；最近这几日，她的心情又突然转好了，不再整日神情呆滞，有时还会心血来潮地看看书抄抄诗词。只不过并不同于以往的平心静气，她总是在不经意间充满期盼地望着屋前的小径，看到一路的空旷又是满脸的失落。桃舒甚是理解，孤单了两个月的云曦此时正极度渴望着夏辰烨的归来。看到那张日渐削瘦的脸颊上露出失落而又惆怅的神色，她总是觉得心里分外难受，总想说些什么缓和一下云曦的情绪，但一出口却又什么话也说不出来：“少奶奶，您……”
云曦自然瞧见了桃舒脸上的忧虑，勉勉强强地勾起嘴角，状似不以为然地说道：“写了这么几个字。突然觉得有些乏了，我想进屋小憩一会子。”许是前些日子精神太过紧张，那日一下子放松下来。身子尚不能适应，这几日便觉得分外疲乏。夏辰烨走后，云曦几乎每晚都睡不好，不是整夜噩梦连连，便是睁眼到天明。后来得知城内一切顺利。晚上倒是睡得不错，不过白日的精神却越发不济，坐一会儿便觉得累得慌，看来前段时日的忧虑果真伤了身。
翌日早上，慎行从树林中采来了一篮子的蘑菇，说是要个大伙儿换换口味。一会儿去密林里打一只山鸡煲汤喝。桃舒和秋水皆是兴奋不已，连忙放下手里的活计，接过那整篮的蘑菇仔细地处理着上头的泥沙。云曦见了这些个头小巧蘑菇甚觉可爱。也围了上去帮着清理。
三人坐在院中边清理蘑菇边说笑，忽而听到不远处传来一阵马蹄声。那声响绵延不绝，没有间隙，似乎并不是一匹马所能发出来的。云曦的心突地跳快了几许，带着期待与惶恐转过头去。静待片刻。只见小径的尽头依稀出现了一队人马，随着他们的逐渐移近。云曦失望地发现，这其中并没有夏辰烨的身影。来者约有十余人，都是骑着高头大马，后头还跟着一辆华盖八宝马车，奔驰在最前头的那人身穿黑色蟒袍，看似器宇不凡，应该是这行人的首领。
从失落怅惘中拉回神志，云曦这才意识到自己的处境堪虞。这里是普济寺后山的一个小角落，再往前去便是崇山峻岭，并无可供行走的山路。而依那日她们来竹屋时走过的路途，从外面看来，一般人很难想象里面会别有洞天。因而这一行人不可能是碰巧路过，显然是直奔着这儿来的。如今慎行和沈嵘都不在身边，若是这队人马是四皇子派来的，那么想要将手无缚鸡之力的她们三人掳走，简直是易如反掌。
迎面而来的这队人马即将到达篱笆门口，那身穿蟒袍的男子拉紧缰绳，勒令马儿缓下脚步。正在这时，在不远处练剑的沈嵘也听到了这边的动静，虽然明白他们能够轻而易举地穿过树林必定是自己人，却还是即刻飞身返回了竹屋。
那蟒袍男子在篱笆边翻身下马，大踏步走进院子，在云曦跟前约三步开外处停住，抱拳作揖，自报家门：“末将严回见过三少奶奶。”继而又偏过身，面对着才走进院子的沈嵘，说道：“严回见过沈护卫。”得到对方的微微颔首太子的命令，他又回过身向云曦说道：“末将此番前来是奉了太子之命，即刻迎接三少奶奶回府。”
太子？这么说来皇上已经立下储君了，看方才的情形，这位名唤严回的男子与沈嵘早已熟识，两人也不像是敌对关系，那么他口中的太子应该就是六皇子了。只不过宫里刚发生四皇子逼宫一事，紧接着皇上下诏立储，按理说六皇子这位新上任的太子如今应该忙于各种政事，怎会还有空暇来顾及自己这样与他未曾谋面的妇人呢？对于这一点，云曦觉得甚是疑惑，只能向一旁的沈嵘寻求答案：“这……沈姑娘？”
沈嵘明白云曦的顾虑，而她自己也不敢贸然将其带离竹屋。云曦不仅是自己的救命恩人，更是夏辰烨心尖儿上的人，绝不容许有任何闪失。即便这严回是六皇子的人，也不可轻易相信。她实在猜不透玉允轩此番行为意欲何为，不禁蹙了下秀眉，谨慎地问道：“严统领，既然太