夜色已深，皎洁的弯月悬挂在漆黑的天际，一支约有千余人的骑兵部队正缓缓的踏着明亮的月色，稳步朝西移动。这支骑兵队的后面，浩浩荡荡的跟着数万的步兵，但他们的军制很是混杂，有的人衣甲齐整，武器锐利，也有一些人不过穿着寻常的庶民衣物，手中不过拿着一些锈迹斑驳的铜器。
这正是以鲍信、曹操等人为首的兖州联军，这一次出击，除了曹操本部的五千人，卫兹有三千人马，以及鲍信有两万四千的兵力之外，山阳太守袁遗、东郡太守乔瑁、兖州刺史刘岱、广陵太守张超等人也都纷纷派出了一千或者两千的部队助阵，因此总计兵力超过了三万五千多人，虽然大多数士兵都是未经战阵的新兵，但胜在量多，自原武出发以后，一路上攻城拔寨，在曹操等人的带领之下，打败了张济、李蒙留守在原武的驻军，可以说此时正是这支联军意气风发的关头。
在骑兵的部队之中，有几个人身着华贵而坚固的大铠，一眼看上去便可得知：他们就是这支联军的带队将领。
当先一人，面容威仪，三缕长须随着微风飘拂着，颇有长者风范，他便是曾经在董卓率军初入雒阳之际，向袁绍提议发兵攻打董卓的济北相，如今被义军表为破虏将军的鲍信。
鲍信身后的一人，一脸的沉毅，身材并不高大，但目光如炬，神采非凡，肤色略黑，虽然相貌并不出众，但观之甚为壮阔。他的脸色虽然冷峻，但嘴角却挂着一丝浅笑，仿佛天底下没有什么事能难得倒他一般。这个人便是骁骑校尉，此际被义军共推为奋武将军的曹操，也是提议联军西进的主谋。
接挨着曹操的一人，面容白净清秀，一双狭长的眼睛炯炯有神，熠熠生辉，甚为不俗。他是陈留孝廉的卫兹，字子许。此人颇有才学，朝廷征召他为三公，他都不屑一顾，但他自幼便于曹操交情匪浅，在曹操于己吾起兵之时，倾尽家产资助曹操，后来为了替曹操寻得盟友，他便投奔了另一个与曹操、袁绍等人一同长大的好友陈留太守张邈，使张邈也答应起兵，共同征伐“国贼”董卓。这一次曹操提议西进，他第一个表示赞同，还千方百计说服张邈给他三千人马，随曹操一路进军。
在他们之后便是一个年纪约莫只有不到二十岁的少年，他身材高大，一看便知道是孔武有力的高手。此人是鲍信的弟弟，鲍韬，虽然今年虚岁十九，但从十四岁开始，就跟随其兄上战场杀敌，勇猛不凡，如今被诸侯们表为裨将军。
自从大军行进以来，星夜行军，即使是曾经带兵打仗的将领们，如今也难免困顿。鲍信揉了揉有些干涩的双眼，又搓了搓双手，在马背上轻声的打了一个呵欠，他们已经连续十余日没有睡过一个囫囵觉了。
曹操虽然也面露疲态，但却神采奕奕，他看了一眼鲍信，关切的询问道：
“鲍将军可是困乏了？不如大军暂且停歇，休息数个时辰之后再行军？”
鲍信微微一笑，一摆手的说道：
“昼夜兼程，困乏的又何止我一人，如今董卓龟缩在雒阳，其部将又大都在南面，千载难逢的机会不可放过，我等当戮力而为。”
曹操在马上朝着鲍信略带敬意的拱了拱手，为了减少困意，他便主动的与鲍信攀谈了起来。老实说，曹操与鲍信之前并不很熟络，原本鲍信便是袁绍的旧识，如今众路诸侯起事以来，鲍信并不与袁绍亲近，却愿意主动率军与自己同行，这令曹操很是困惑。
曹操见鲍信与自己言谈之间，甚是爽朗，绝非似有别图之意，便忍不住开口问道：
“袁绍袁本初如今在黎阳，最是强盛，鲍将军与本初兄本是故友，为何不与本初兄会盟，反而愿随孟德西进荥阳呢？”
如今他曹操带着的人马，可是处在讨伐董卓的第一线，即使此时董卓的主力不在荥阳，但依旧是有着万分危险，会有这样的疑虑本就是人之常情。
鲍信叹了一口气，对曹操说道：
“孟德可知，在下鲍信这么多年以来，哪一项才能最为被天下人所知？”
曹操略微思索，便开口回答道：
“鲍将军慧眼如炬，听闻君的识人之明，不下于南阳何禺、梁国桥玄等名士。”
鲍信听了，哈哈一笑，便说：
“孟德实在是太抬举在下了……不过，在下观人，向来也是以内心去观望，因此也常能看清其人本质。何公、桥公也曾经夸耀过孟德，当时在下便心向往之，后来在京师与孟德相识之后，更是确信了何公与桥公的话。”
曹操一听，心中喜悦无比，但表面上依旧不动声色，当年桥玄和何禺都说过，天下将乱，只有如同他这样的命世之才，方可救济万民，桥玄甚至还说出“愿以妻子相托”的话。曹操从来都是在人前装作一副不以为然的模样，但暗地里却极为自得。现在，就连鲍信也如此说，自然更是开心，不过他还是一副谦逊卑微的姿态，惭愧的说道：
“何公与桥公言过其实了，孟德不过是一个顽劣不堪之徒，虽然家中略有些资财，但如何能成就大事呢？倒是那袁绍，袁本初，孟德与他，自幼相识，袁家乃是累世功勋，其人极富才学，又能善待士民，如今也被推为盟主，要说成大业者，在下相信，本初兄才是第一人。”
鲍信笑道：“孟德何必自谦？要说袁家的确是四世五公（四代人里，出了五个都当上了三公级别的官员），