却说张二爷和那位年轻的伙夫同伴，匆匆赶了一夜路。终于在天快亮的时候，张二爷他们赶到了川中城外。张二爷现在已身无分文，想来想去，只能去投靠好友卫老儿了。年经的伙夫要进城去投奔姑母，张二爷和年轻的同伴在城门口道别。这一天一夜的患难与共，已经让两人在心中生出许多的依恋，分别得时候两人都有些不舍。天下没有不散的宴席，张二爷伸手拍拍年轻伙夫的肩膀，语重心长的对年轻伙夫道：“这兵荒马乱的，好好珍重啊！”年轻的伙夫，对张二爷道：“我姑母家是川中城的望族，我进了城就安全。你老要是没个去处，就和我一同去投奔吧！”张二爷道：“那道不用，富贵人家规矩多的很。我在城郊有个老友，我到那儿还是自在些。”年轻的伙夫无奈，只好将姑母家的地址告诉张二爷，叮嘱张二爷要是有什么事情可以到姑母家来找自己。张二爷谢过年轻的同伴，两人就在城门外分了道儿。
张二爷来到卫老儿的院子外，整整衣衫上前去敲了院门。估计卫老儿还没有起床，支应了一声，过了片刻才将院门打开。卫老儿看到门外衣衫破烂的张二爷很是诧异，忙请张二爷进了院子。张二爷在老友的追问下，道出了事情的原委。卫老儿很是感慨，好友张二爷的遭遇真是不幸啊，好在张二爷能活着从那兵营子里逃了出来。卫老儿忙安慰张二爷道：“这些灾难都过去了，你且安心在我这里安心住着，等世事安稳下来再筹划回褒国的事情吧。”张二爷对好友卫老儿很是感激，眼下也只能这样啊。
张二爷在好友卫老儿这里住下，一连过了好几日都不见卫老儿的儿子回家来看望老父。张二爷有些纳闷，忙问卫老儿这是何故？卫老儿道：“我那儿子去替靖国侯操练兵马了，暂时是回不来了。”张二爷大惊，不知道靖国侯为什么要操练兵马？难道这靖国侯也在准备战事吗？张二爷再三追问卫老儿，卫老儿说自己只知道这些，别的事情只有儿子才知道。卫老儿说张二爷走后没两天，自己的儿子就赶到家里。儿子神色匆匆，交给自己一包银子，嘱咐自己好生收着。卫老儿的儿子说是自己被靖国侯选中，前去兵营操练兵马。这次去了，也不知道什么时候才能回来，让老父好好保重身体。张二爷打问卫老儿的儿子去了哪里的兵营？卫老儿说儿子走的匆忙，儿子没说他也没问。张二爷有些失望，看来卫老儿也只知道这些情况了。张二爷觉得要想知道更多的消息，只有到城里的茶楼里去打听了。
第二天张二爷起了个大早，去厨房里给卫老儿烧了壶茶表示谢意。卫老儿很是受用，连声对张二爷道：“老兄弟不必客气，就当这里是你自己的家。这些日子老兄弟走了，儿子也不回来。我一个人寂寞的很，这回有兄弟回来陪我，甚好，甚好！”卫老儿又道：“兄弟走后，我一个人懒散的很，这屋里屋外的我都不愿打理。眼下老兄弟回来了，不如我们今日进城去茶楼里散散心，顺便买些吃食回来。”张二爷满心欢喜，道：“还是老哥哥了解我的心意，只是我现在身无分文，只好让老哥哥破费了。”卫老儿道：“老兄弟太客气了，我们兄弟之间的感情岂是区区的几两银子能比的？再说我现在孤身一人，年岁也不小了，留那些个银子作甚？有老兄弟陪我乐呵，不是件痛快的事情吗？”张二爷笑道：“那老兄弟我就不客气了。”
张二爷和卫老儿慢悠悠地喝了茶，吃了些茶点。
收拾停当，卫老儿和张二爷这老哥俩才起身向城里走去。张二爷身上的旧衣，已经被卫老儿强行给扒了下来。张二爷换上了卫老儿的一身干净衣裳，走起路来精神抖擞。卫老儿笑道：“难怪人家会把你抓到兵营去，你看你这个样子有多精神啊。”张二爷笑道：“老了，老了。”两人一走上有说有笑，半个时辰很快就过去了。眼见城门就在眼前，张二爷和卫老儿不由的加快了步伐。进了城，城中依然是一片繁华。张二爷感到这城中和自己被抓去的那个兵营，相隔七八十里就成了两个世界。城里的行人步态安详，好像城外的那个兵营根本就不存在一样。看来这靖国侯的行动很是谨慎，好象是一点消息都没有透漏出来。这个靖国侯到底要做什么事情，张二爷一下子变得紧张起来。
卫老儿进城后，时不时的碰上熟人打个招呼。卫老儿满脸激动，根本就没有注意到张二爷脸上的变化。卫老儿径直将张二爷带进以前两人常来的那家茶楼坐下。卫老儿要了一壶好茶，又点了些茶点。张二爷心事重重，漫无目的打量着进入茶楼的客人。茶楼里的客人渐渐多了起来，有些认识的客人见卫老儿和张二爷来了，忙上前来打招呼：“好久不见哈，在那发财啊？”卫老儿热情地替张二爷应付着。茶楼里这些熟悉的客人都知道张二爷是个生意人，打过招呼之后，就在张二爷面前谈论起自己家的生意来。张二爷默不作声，客人们只当是张二爷客气，瞧不上自家的小买卖。
有个客人神秘地向大家说起一桩大买卖，这川中城里的“泰和酒楼”要转让了。听到这个消息，茶楼里的客人们马上就议论起来，这泰和酒楼可是川中城里的头号大酒楼，生意很是红火，怎么就转让了？卫老儿也觉得颇为费解，私下里忙让自己的老兄弟张二爷猜猜其中的缘由。张二爷笑道：“我们老哥俩就不必费这个力气了，这个谜