却说褒国国君褒?，被周幽王从牢狱里放了出来。在张二爷的安排下，由子浩护送着沿着褒斜道返回褒国的皇城褒城。
褒?细细算来，自己竟然在狱中呆了一年多时间。这一年多的时间里，他在狱中感慨万千。好好地大周朝怎么出了周幽王这个暴君，弄得百姓怨声连天。自己一个小国的国君，看着百姓受苦，却什么也做不了。褒?知道这次他被释放，是因为褒姒舍身救自己出来的消息后，心情久久不能平静。这褒姒父女大义救国，让他深思了很久，多好的百姓啊。褒?决定这次回去后一定好好治国，让百姓们都能过上安居乐业的好日子。
才一年多的时间，再走这褒斜道，感觉就和以前大不一样了。沿途看到很多乞讨的百姓，褒?大为诧异。子浩告诉褒?，周幽王的胃口越来越大，很多百姓辛辛苦苦劳动一年，缴了税赋，就所剩无几。无奈之下，只好乞讨为生。褒?听后，心情变得沉重起来。
这一年多的时间，褒国发生天翻地覆的变化。老太后为了救褒?出来，下了狠心，将国库里的存银拿了大半出来，让张二爷在镐京上下打点。这一年多的时间里，邻国欺褒国无君，屡屡进犯，骚扰边境。褒太后自知国库空虚，无心应战，对敌军一忍再忍。褒国百姓们议论纷纷，老太后苦无良策。军费不足，子浩和大伯不能带兵出战。只能眼睁睁地看着日渐强盛起来的羌族占了梁州城。国将不国，等待国君褒?是一个巨大的挑战。
褒?回到宫中，拜见太后，母子相拥而泣。千辛万苦，人总算是回来了。褒?看到母后头上多了很多白发，不由得感到一阵心酸。褒太后看到儿子清瘦了不少，眼里泪花闪烁。唉，这日子大家都不好过啊。皇后领着太子晋见，褒?看到太子又长高了不少，心里有了点宽慰。妃嫔们听说皇上回来了，喜出望外前来探望，相望泪眼婆娑。褒?平日里很少仔细看过她们，他只知道她们在这里衣食无忧，却不知道在她们的心里他就是她们最牵挂的人。不管他怎么想，不管他怎么做，她们都在默默等待着他，义无反顾。褒?一时之间感慨万千。
褒太后吩咐御膳房设宴，褒?领着妃嫔们向先主叩头上香。拜祭完毕，褒太后吩咐，所有的妃嫔不分大小都来参加家宴。宫里从好一阵子没有这么热闹过了。宫女，公公和侍卫们个个喜笑颜开，忙得不亦乐乎。
很快皇上回城的消息就在褒城里传遍了。全城百姓都变得兴奋起来，这回老天爷可是开眼了，褒国有救了。国有贤君，岂能不强。这下好了，以后就有好日子过了。
褒城里生机勃勃，彷佛又回到了从前。
第二日，国君褒?上朝。君臣相顾，几多感慨。褒?传下令来，减免税赋，大力发展生产。全国百姓拍手叫好，劳动热情倍增。下半响国君褒?，视察全城。特别绕道去了张二爷府上，看望牛先生。牛先生喜出望外，女儿玉瑶果然不负所望救回了国君。眼下褒国困难重重，正是用人之际，国君褒?恳请牛先生出山助自己重振国威。牛先生笑颜谢过。说自己做事率性而为，不喜欢受束缚。牛先生全力推荐弟子子浩，说子浩武可安邦定国，文可治国。国君褒?见牛先生执意推脱，也不好再勉为其难了。国君褒?几次请子浩和大臣们进宫，共商国策。
在子浩的建议下，国君褒?下令奖励耕织，将京城内外的流浪人员召集起来，供给食宿，从褒河引水开挖多条渠道，渠道所到之处，都被改造成了良田。褒?将这些新增的良田，分给挖渠的劳工。这些劳工的积极性大增，辛勤劳作，很快这些新增的田地里就种上了大片的桑树和粮食。国君褒?望着一片生机的良田，对子浩大为赞赏。这个子浩真是个文武全才啊！
子浩对国君褒?充满期待，和大伯一起加紧操练兵马。牛先生早年在梁州呆过多年，他亲手绘制了一张精细的梁州地图，交给子浩，让子浩好好研究。子浩常常在心里琢磨着破敌的方法。他希望褒国可以尽快强盛起来，让自己再战沙场，一举夺回梁州城。
郁儿走后，舞技馆就由杜宫女代为打理了。玉瑶走了，子兰的感触颇深。这段时间，身边的亲人们都很忙：子浩和大伯忙于军务；爹爹和二虎哥哥在镐京忙着营救国君；奶奶和娘亲忙着打理家里的生意。牛先生整天忙着为爹爹他们出谋划策。只剩下自己，每天除了跳舞还是跳舞。子兰觉得自己也应该为国家做点事情，可是一时半会她也不知道该做什么。
这天环儿忙里偷闲出城回娘家看望父母。看到老爹把自家的果树砍了一半，都栽上了桑树，大为惊异。家里的收入大半都靠这些果树，爹爹怎么把他们砍掉了。忙问娘亲这是何故？娘亲笑着答道：“前些日，我川中老家来了个亲戚，说川中人口众多，国富民强。川中人喜欢丝绸，在川中丝绸价格不菲。建议我们多种些桑树，织城绸子拿到川中卖个高价。”环儿暗暗觉得好笑，爹爹和娘亲一大把年纪了，怎么一下子都成财迷了？环儿回到自己家中，和婆婆叨唠娘家的事情，让一旁的子兰听的大为兴奋。
第二日，子兰在舞技馆告了一天假。瞒着娘亲和奶奶，一个人来到了城外的外婆家里。外婆看见子兰，很是开心。子兰在外婆家的房前屋后转来转去，果然如娘亲所说，外公将大片的果树都砍掉了，全栽上了桑树。子兰佯装不知，惊问外婆这是何故？外婆又