清晨，西路军已经行至沅水畔，隆隆的水流之声听的愈加清楚，然而河面上却蒸腾着一层雾气。t众人此刻看不清河面的情况，只是听那流水之声大得骇人，面对面说话听起来都有些费力。苏简疑惑地对如水说：“难道这附近有个瀑布不成？”
而那名叫邓晏的斥候，所说的过河之途，是一条悬挂在崖上的铁链。苏简目力好，抬头看去，只见是有人在山崖上凿了一个孔，铸了铁链从孔中对穿过去。穿出来的铁链从沅水河面延伸至对岸。此刻雾气浓重，因此那条铁链就如一条长龙，遥遥探入雾中一般。
这时，邓晏带了一位乡民打扮的老人，两人各手持一条皮质腰带，将自己悬挂在索上，向空中一跃，一前一后，就如滑滑索一般，从沅水北岸向南岸滑了过去，速度极快，瞬间就没入浓雾之中不见了。陈去华领着大军，在沅水北岸等了良久都没收到任何讯息。陈去华心中着急，命大嗓门的士兵向南岸喊话，叫的是南征西路军的暗语——“布谷布谷，不管不顾”，却依旧没有回音。过了一会儿，众人等得心焦，却见两人居然从浓雾中快速现身，旁侧的另一条锁链上滑行过来。那条锁链的北岸这头是栓在位置很低的一处山崖上，很隐秘，因此众人之前并没有怎么注意到。
苏简见了这两条滑索，心里直叹，古人的智慧真是实用啊！两条滑索，呈“x”字型，各自将南北两岸的高处作为起点，而终点则位于对岸地势较低较平缓之处。过河之人借助重力作用，从高处出发，一开始速度极快，接近对岸之处，则滑索的去势逐渐变缓，人的速度也随之降低，到得对岸，轻轻一跃，就可以上岸了。那乡民模样的人见了大军似乎有点战战兢兢的，闪到一旁。而此时，邓晏又恢复了英气勃勃的少年武人模样，单膝下跪，向韩博与陈去华行下军礼去，道：“禀报陈将军，渡河之路甚是稳妥。渡河之后，对岸有供大军休息暂歇的场所。末将已经打探，对岸没有出现天炎部中人。”
陈去华微微露出些喜色，道：“如此甚好。我曾立下誓言，此次南征，行伍征战之际，当身先士卒，绝不落任何一人之后，既是如此，我当先带一个百人队作为先锋过河。”众将听了，纷纷拦阻，可是谁说的也都没有木先生说得管用。木先生只说了一句，道：“将军一军统帅，当在北岸指挥，直至大半士卒顺利过河。”
陈去华从谏如流，以至于苏简稍稍有点怀疑他的诚意到底有多少。众将商议之下决定由姚平带了一个千人队先行渡河，渡河完毕之后立刻遣人回报。如果这一千人渡河顺利，后续的万人队则渡河的频率会较先渡河的加快一倍。而陈去华此时走到苏简面前，道：“苏兄弟，我想请你与姚校尉等人一起渡河。姚校尉勇武无敌，但是恐怕智谋不及你，也不如你细心。你与他同去，我或许更为放心一些。”
苏简恭敬地向陈去华行礼，道：“奉令，请陈将军放心。”说毕自去招呼了如水与似霜等人，又去与姚平打了招呼，告知与他一起过河。陈去华望着苏简登登登远去的身影，微微有点纳闷，觉得苏校尉似乎生疏了不少。
这时，大约已经是辰时三刻前后，太阳已经高高升了起来，河面上的雾气略散去了不少。虽然向对岸望去依然是朦胧一片，但是众人只要一低头便能够见到沅水那奔腾激荡的河面——河水毫不留情地拍打着岸边的碎石，激起白色的水花，泛起无数泡沫，隆隆的水声此刻听得更显震耳欲聋。
莽汉姚平，此刻站在沅水岸边，正在安排士兵一个接着一个从滑索上溜到对岸去。姚平此刻可不莽，他正在号令每名士兵，解下腰上缚衣的皮带（也有些是布带），穿过铁锁后，又教他们将衣带在手上缚紧，握住，然后姚平就大喝一声，“兄弟，命是自己的，握紧了。”姚平营里的士兵就一个接着一个跃向空中，向对岸溜过去。
苏简心里还是有些怕的，不断地给自己打气，对自己说，想想激流勇进，想想以前参加的那些拓展训练，这都和那些是一样一样的。她这样想着，忽然觉得腰上一紧，低头一看，是如水缚了一条长绳在自己腰上，另一端系在如水腰间。如水道：“简公子，小的……小的和你一起渡河。”她的小脸上露出些微笑，忽然道：“苏茹胆子小，如此，就不怕了……”一句话说得苏简豪气横生，道：“苏茹，没事的，跟着我走。”说着就向出发之处走去。
来到那临江的山崖边，苏简只觉得一阵水雾扑面而来，呼吸立刻开始有点粗重起来。这时候木先生带着辎重营的人正在和姚平等人说着些什么，片刻之后，辎重营的人扛来了一卷长长的缆绳。苏简见那缆绳足有自己手腕那么粗。木先生吩咐人攀上山崖，将那缆绳穿在牵铁链的山崖洞中，试了试受力，似乎没问题。于是，木先生便在姚平队中挑了一名士兵，将缆绳的另一端系在了那名士兵的腰上，由那名士兵沿铁索渡河的时候，将那缆绳也带到对岸去。苏简见了，便在心里叫好。因为如果这条缆绳顺利地带至对岸，找一处稍微能够受力的地方系上，就立时能成为第二天渡河的悬索，渡河的速度便立即会加快一倍。她的目光恰巧与木先生的相接，木先生见她面上露出赞赏之色，便微微向她颔首示意，两人算是自彬州城重遇以后，第一次打了个招呼。
很快便轮到了苏简。苏