“太皇太后到，跪——”这时，一名内侍的嗓音传来。t
这最后一个“跪”字其实压根儿没有必要，慈英殿之前，众人都已经跪了不少辰光，压根儿没机会站起来过。不过，听说太皇太后驾临，还是有不少人惊讶地抬起头来。这位老太后，已经将近两年没有出现在世人的视线之中了。
话说这位先永徽帝的生母，文衍小皇帝的嫡亲祖母，在世人面前最后一次露面，就是苏简那会儿为了神武大营筹寒衣的时候，母亲吴氏夫人去赴的那一次宫宴。在那之后，当时的太后虽然亲自安排了在法堂寺的募捐，但是她本人却再也没有亲自露面操持此事。而那次宫宴上发生的一件小事，也一根导火索一般，引发了后来的一件大事，为苏家造成了难以挽回的损失，这是苏简不愿想也不能想的。
如果不是这位老太后，在席间看中了刘家小姐的温柔贤惠识大体，就不会擅自做主，为五王永弘定下这位未婚妻，也就不会有后来苏筠与刘秋棠双双出走，被李银笙谋了性命去。
不知是不是因为这件事，此后老太后很是消沉，再也没有公开露面。而永徽帝驾崩之后，时局混乱，宫外之人也一直听不到太皇太后的什么消息，甚至还有传言说太皇太后也被五王永弘手下之人软禁起来。不过苏简此刻是绝对不相信这个传言的，她看着眼前的这位老妇人，满脸刚毅之色，左手中的龙头拐杖把得牢牢的，右手刚刚落在五王永弘面上，留下了清清楚楚一个红红的掌印——苏简心中，便涌出“老而弥辣”四个字。
苏简扶着永璇行下大礼，她能感觉到永璇的臂膀在轻轻抖动着，似乎心中激荡不已。苏简突然想起来，还曾有一封信是永熙郑重托了自己转交给这位尊贵的老太太的，后来还几乎成为苏简在天牢之中唯一的慰藉。只不过，这封信苏简自己始终都没有送出去。自出天牢，她就曾透过各种渠道打听，得到的答复都是说太皇太后在闭门静修，不见任何人。当时与永熙分别的时候，他曾经说过，这信一定要亲手交到太后手中的，因此苏简再没找着机会将这封信送出去。今日见到，倒是个好机会。苏简摸摸怀中，只要她进宫，那封信就会贴身带着。
太皇太后她老人家此刻气吁吁地，只死死瞪着永弘，永弘在她目光注视下，极为不好意思，扭捏半日，轻声唤道：“母后——”语气像极了一个在老娘面前撒娇的孩子。
这下可苦了跪了一地的若干官员，憋着想笑可又不敢笑。只不过无论永弘怎样在众人面前丢脸吃瘪，只要永弘还是个实权王爷，就没有人敢在这样的场合正面笑他。
不过太皇太后却不管永弘什么颜面不颜面的，左手中龙头拐杖又高高举起，就要向永弘身上打去。这龙头拐杖是铁木制成，甚为沉重，如果这么一杖打实了在永弘身上，怕是不死也要半残。永璇见了，赶紧使一个眼色，后面就有宫人上来，抱住了太皇太后的臂膀。太皇太后就势手一松，手中的拐杖“铮”的一声砸在青砖铺就的地面上，竟而砸出一个浅浅的坑。
“你这个不贤不孝、天天作死的东西——”太皇太后恨声骂道。苏简突然想到，太皇太后是先永徽帝和五王永弘、长公主永璇的生母，然而性格上，永徽帝却与太皇太后完全不像，连带小皇帝文衍，也是一副温和内敛的个性。其实若说脾气相像，恐怕还要算太皇太后与永弘两人，直来直往，张扬又不屑于作伪。长公主永璇，平日里也是风风火火的样子，但是她心思细密，体察入微，恐怕也与太皇太后的脾气不尽相同吧。
这时永弘“扑通”一声就伏下连连叩首，口中道：“母后啊，母后身子要紧，千万不要因为儿臣而气坏了身子啊！”
“你——”太皇太后望着伏在地上的永弘，刚才那一幕她也看着眼里，母子连心，她方才见到永弘状似疯癫，心中也似刀绞一般难受，此刻，才好不容易掏出一句劝诫的话：“妻贤夫祸少啊——”
永弘的身子刹那间就定住了，而那边李银笙口中诵出一串一串的经文，却一刻都没有停息。
太皇太后对永弘求娶李银笙的这一门亲事何尝不曾后悔过，可是又有什么办法。太皇太后长叹一声，往永璇这边看了看，永璇便亲亲热热地唤了一声“母后”。谁知太皇太后却指着永璇身边的苏简，寒声道：“这是谁家的孩子？”
不等永璇开言，苏简就叩首下去，自报身份，没提什么太傅校尉之类的官衔，只说是“武侯之女”。太皇太后闻言一愣，低声问永璇：“是胜秋的闺女，自小充作男孩养大的那个？”
胜秋是苏家大夫人吴氏的闺名，苏简听到太皇太后提起母亲的闺名，将身子伏得更低以示恭敬。永璇低低地答道：“是——”，又在太皇太后耳边悄悄说了几句。然而太皇太后却阴沉着脸打量苏简良久，又向着群臣跪下的方向看了看，突然冒出一句：“他们老苏家都没有好东西！”
“笃”的一声大响，太皇太后又将宫人递回到她手中的龙头拐杖重重在地上一顿，“苏越，出来——”太皇太后中气很足，靠得近的众人都觉得耳膜有些难受。然而永璇与永弘面上却都露出欣慰之色，想必是因为太皇太后身体康健的缘故吧。
原本苏越躲得远远的，苏简知道他不喜搀和皇家之事，或者他觉得皇家这许多事，有苏简一个搀和就够了。这会儿太皇太后发了