【三四】
希欧的朋友，吹笛手号上的史密斯很快就找了过来。他看起来比希欧大上几岁，长得就像一个斯文而体面的商人。
他温和地对瑟罗非笑道：“你先到吹笛手号上休息两天，然后跟着我的商船回鸟钻石镇。别担心，吹笛手的人都很守规矩。我是希欧经商时认识的好朋友，你有任何事都可以来找我，不麻烦的。”
……所以你们当年经的到底是什么商，后来一个变成了情报贩子，一个变成了海盗头子，简直细思恐极。
瑟罗非跟着史密斯，沿着海滩往吹笛手号走去。史密斯十分健谈，他亲切而自然地跟瑟罗非谈论着他和希欧经商时遇到的形形色|色的顾客，不着痕迹地将女剑士有些焦躁的心情安抚了下来。
吹笛手号越来越近。史密斯止住了对于某个异样肥胖却娶了八个妻子的子爵的讨论，彬彬有礼地做了个请的手势：“欢迎光临吹笛手号。我知道南十字号的待遇在海上广为流传，但我对吹笛手号也挺有信心的，希望你会喜欢。”
瑟罗非连忙道：“你太客气啦，我也早就听说吹笛手号的大名，这次能有幸亲自登——”
“这次可不行，史密斯，下一回吧，下一回我让瑟罗非带了上好的红酒来拜访。”
瑟罗非和史密斯一同朝声音传来的地方望去。
一个瘦巴巴的老头儿背着手，腰板挺得直直的，面带微笑地站在几步外的沙滩上。令人惊讶的是，瑟罗非和史密斯压根就没发现对方是什么时候过来的！
史密斯：“是你啊。”
瑟罗非：“你哪位？”
“……”女剑士摸了摸鼻子，再一次为自己的无知感到惭愧，给了史密斯一个你先说的眼神儿。
史密斯兴味的眼神儿在瑟罗非和老人之间转了一圈，开口就给瑟罗非炸了个雷：“我该庆幸我的记忆力确实不错。好久不见，南十字号的领航员‘管家’先生……我以为你此时该在舒适的船楼里享用你的午餐呢。”
管家咳嗽了一声，说：“老了，腿脚不灵便了，这不就没赶上船么。”
瑟罗非：“……”南十字号不等领航员上船就粗心起锚了？你还能找个更假的借口么。
管家看着两人的眼神儿，又咳嗽了一声，正经道：“其实，是这小姑娘没赶上船，我们船长指派我下来找她的。现在的年轻人啊腿脚还比不上我这个老人家，哈哈。”
瑟罗非：“……”更假的借口真的来了。
史密斯显然对管家的话一个字都没信，他犹豫道：“管家先生，吹笛手与南十字一贯合作愉快，我十分钦佩尼古拉斯船长的能力，也绝对尊重他在南十字号上的话语权……但希欧多尔大副是我的朋友，他将瑟罗非托付到我这里，我也不能就这样随意地——”
管家上前几步，从胸口的口袋里掏出一张整整齐齐的、烫着蔷薇金边的小卡片，以一种一看就特别讲究、特别贵族的姿势递给史密斯：“这是我的抵押条。”
瑟罗非凑过去一看，上面赫然写着“于中午x点x分在吹笛手号登船阶前带走南十字号船员瑟罗非一名，管家”。
这什么鬼。瑟罗非腹诽道，跟小孩儿玩洋娃娃结婚似的，有用才怪了。
“既然管家都拿出了抵押条，那我也没什么好说的了。”史密斯点头，“请将这位姑娘带走吧。”
瑟罗非：“……”救命还真的有用？！
史密斯停顿了一下，接着道：“不过，我会尽快把这一切原原本本的告知希欧。”
管家笑眯眯地说：“没问题，没问题，一会儿南十字号就该返回来了，你别浪费那些昂贵的魔法物品了，当着他的面亲自跟他说就好。”
史密斯试图为友谊作出最后的努力：“如果是这样，两位可以在吹笛手号消磨等待时间——”
“不用了不用了，”管家挥手，“年纪大了，就喜欢在沙滩上看星星，我们不打扰了。”
“……”史密斯后退一步，“祝你观星愉快。”
瑟罗非：“……”现在还是中午！说谎也好歹上点儿心啊大爷？！还是史密斯？面对这样的谎话居然不去拆穿你的性格是有多坚忍啊？！
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虽然对于管家在编造谎话上的敷衍态度非常愤慨，女剑士还是顺从地跟他去沙滩上看星星了。她很清楚，无论是之前尼古拉斯突然变脸不让她上船，还是后面史密斯与管家的博弈，这一连串的事儿都没有她插嘴的余地。
好歹她通过史密斯那个情报贩子确定了眼前这个古怪的老头儿真的是南十字号上的管家，而不是又一个什么长老院的卧底。
瑟罗非跟着前面那个腰板挺得跟木板一样直的老头儿在沙滩上晃晃悠悠的走。管家也没卖太久的关子，很快就主动开了口：“累死我老人家了。当我发现你没在船上的时候我吓得把半个土豆直接吞了进去，现在嗓子眼儿还疼……接着就急急忙忙赶过来了。一把年纪了还得跑断腿，我真是不容易啊。”
说得倒挺感人，可一点儿没有深究的价值。南十字号早就连桅杆都看不见了，大爷你倒是说说看你是怎么轻盈地横跨海面跑来的呀——对于管家的胡话连篇，女剑士表示一个字都不信。
管家没听到后头有什么反应，也不在意，自顾自地说下去：“你也别怪少爷，他只是在绞尽脑汁阻止我们见面罢了。一把年纪了还得为青春期的小孩儿操心，我真是不容易啊。