光绪三十四年十一月初，北京的冬天特别的寒冷。
浓重的阴云，笼罩着这座几百年来载满了荣辱的皇城。苍白大地上，似乎正在上演着冬雨来临前的凄清。
载沣在获知西部的战事后，皱紧了眉头。他带着极其复杂的心情，来到了乐寿堂拜见了卧在病榻中的慈禧。
陆军部尚书铁良，正在向慈禧汇报湖北战区的战事，揭露袁世凯北洋新军消极抗战的事实。
铁良说：“老佛爷，袁世凯在湖北消极抗战，至使武昌的战事没有任何的进展，而且还暗示北洋新军第三镇的曹锟，迟迟不入川支援重庆和成都，导致了蜀中最终被海南军队占领。
如今，南方和西部的形势对我大清极为不利。海南军队正在以势如破竹之势向我们的京城逼来。”
慈禧听到这儿，气的不停咳嗽起来，李莲英急忙为她捶着后背。其虚弱的慈禧，大太监李莲英几乎要哭出来了。
多年来，李莲英与慈禧早已超脱了主仆情感的那层关系，而是一种亲人式的关怀和依赖。
慈禧向李莲英摆了摆手说：“小李子，不要哭泣，坚强些，把我扶起来，我要把最后的这点事情交代好！”
然后，她示意载沣走近些，说：“醇亲王，把袁世凯开缺了！铁良，你接管袁世凯辖属的各个兵镇，统管北洋36镇。在今年岁末之前，江南勿要大举兴兵了，尽可能的保持现状。
光绪皇帝恐已无多日了，先稳定一下再做定夺吧。西北的战事，调用蒙古的军队去支援一下。
载沣铁良，近期将京城驻防军队做一些调整，确保京城周边的安全。我恐怕也去日不多了。你们应该做好准备。大清的基业不能毁在我们的手中啊！”慈禧说完，眼中充满了凄清的绝望。
铁良听到慈禧的话后，嘴角却闪过一丝不易觉察的冷笑。
载沣听闻此言后，开始有些欣喜，紧接着，又面色凝重起来。
载沣开始欣喜的是，老佛爷终于同意将袁世凯清除出去，为自己除掉一个心腹大患。让他感到不安的是，铁良的权利将更加庞大，对自己依然是一个重大的威胁。
因为，不论是袁世凯还是铁良，他们都各怀鬼胎。
总之，大清这堆乱摊子，还真的不是那么容易收拾的。
如今，国内各个势力风起云涌，海南大军又直逼北京，清廷这个摇摇欲坠的大厦，正在狂风暴雨中飘摇不定。
三日后，大清的御医向慈禧报告：“启禀老佛爷，光绪皇帝爷，已经病入膏肓，恐无时日了，请老佛爷早做安排。”
慈禧听完御医的上奏，闭上眼睛沉思了好长时间，大约半个时辰后，她轻叹了一口气，自言自语道：是时候了。
然后，睁开眼睛，深吸了一口气说：“传军机大臣张之洞世续醇亲王载沣进殿，本宫有要事要与他们商议。”
半个时辰后，慈禧太后在福昌殿召见了几位军机大臣。
慈禧精神似乎好多了，她打起精神，说：“众位大臣，你们都是大清功臣，此番紧急召你们进殿，是要商议立嗣事宜。
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你们应该也知道了吧，光绪皇帝如今情况不是很好，太医说皇上很难再支撑几天了。
因此，现在最紧急的事情是立刻立嗣，以防止国家出现无主的局面。本宫的意思是立载沣之子溥仪继嗣，因为，溥仪年龄尚小，所以，封载沣为监国摄政王，辅助皇上主持国事。你们意下如何？”
张之洞和世续听闻慈禧的话后，都皱起了眉头。
张之洞说：“禀老佛爷，老臣以为，直接立载沣为宜。”
张之洞身旁的世续也急忙上前说：“老佛爷，溥仪年纪太小，容易招致矛盾，臣以为，张之洞所言极是，况且载沣正直壮年，品学俱佳，立载沣应该是我朝最好的选择。”
殿上的慈禧眯上了眼睛，沉思良久，然后说：“嗯，你两位所说很有道理，本宫也曾这样考虑过，如果立溥仪，唯恐后宫干政，对于朝政不利。
但是，同治帝和光绪帝已经是兄弟继嗣了，载沣与两位皇帝同为兄弟，若载沣再继续传承，祖宗法规尚无先例，恐遭众大臣反对。
因此，本宫经多方考虑，还是定立溥仪吧，载沣为监国摄政王。在此多事之秋，这也是本宫的无奈之举。”
殿下的张之洞世续和载沣都不在多言，点头应允。
慈禧说：“既然你们没有其他异议，那么就正式拟旨，谕诏载沣为监国摄政王，其子溥仪入宫读书。”
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次日，光绪皇帝死于瀛台涵元殿，慈禧太后颁懿旨以溥仪为嗣皇帝。
慈禧太后在处理完光绪死后的相应政务后，与大太监李莲英说：“小李子，本宫感觉特别轻松，这几十年来，从来没有像今天这样的感觉，我太累了，也该好好歇歇了。
我走之后，你也尽快离开皇宫吧，你若留在这里，一定会被别人杀死的，我知道这些年你也累积了不少钱，找个没有人知道你的地方地方隐姓埋名，好好过点正常人的日子吧。这些年跟在本宫身边委屈你了。”
李莲英跪伏在地上，已经哭的一塌糊涂了，他说：“老佛爷对奴才恩重如山，奴才就是再服侍你一百年，也心甘情愿，老佛爷如今说出这些话，奴才也活不下去了……”说完，李莲英又哭了起来。
慈禧咳嗽了两声，几乎没有了力气，用微弱的声音说：