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苗子茜虽然很想为家里贡献一份力，但一个孩子能做的太少了。眼见着家里的米缸就要见底儿了，可距离苗老大做完那两件预订的家具还有三五天的功夫，苗子茜心底也着急。虽然山上有野菜，这个时节，漫山遍野也没有什么可吃的野菜了，打野味，她家的一大一小两个男丁又都不是那块料……
苗子茜每顿都吃得极少，安慰自己就当是在减肥。但是在两次夜里饿醒难以入睡，惊动了父母之后，每顿饭就被逼着多吃点。
就在苗家快要弹尽粮绝的时候，村长石显找上门来。
很显然，苗家在石家庄是一个被遗忘的角落，所以当石显踏进苗家的时候，周围的邻居才会那么惊诧，都跟看猴儿戏似的扒在矮泥墙上，伸直了脖子朝里张望。
苗老大和苗李氏因太过惊讶都愣在当口，半晌才想起打招呼。旋即，苗李氏带着一双儿女进屋，又端了一壶自家炒的雨前茶和两个旧茶杯出来，放在院里大槐树的石桌上，又静静地进屋。
石显坐在石凳上，看了苗李氏的背影两眼，笑道：“你真是娶了个贤内助，怪不得全石家庄的男丁们都羡慕你呢！”
苗老大站在一旁，不好意地憨笑几声，又问：“村长来这里，是有什么事吗？”
石显转动着手里的茶杯，笑说：“是有个好消息。这些年你们一家一直都在咱石家庄生活，多有照顾不到的地方，现在，有一单大生意，我第一个就想起了你。”
正处于弹尽粮绝的边缘的苗老大一听，激动起来，也顾不得要保持对石家庄一村之长的尊敬了，弯腰凑上前去，满面红光，一叠声地说：“真的吗？真是谢谢村长！谢谢村长！我，我这都不知道说什么好了！真是的……”
在苗老大激动得唾沫星子乱飞的时候，石显的眉头不明显地皱了一下，这让他那张因为发福而变成三个肉球上二下一排列的脸，更加地挤吧了。略微往后仰了一点，石显的声音清冷了一点，也没了先前的客套：“你也是知道的，村里要跟一个京城的皇商洽谈生意，对方大约要一千块上好的奇石，说是要给宫里做假山用的。为了将奇石在运送过程中受损减到最低，我打算做一千个木箱子。你木工向来不错，有没有胆子接下这一桩生意？”
苗老大激动得已经不知道说什么好了，一个劲儿地点头，在一家人弹尽粮绝将要挨饿受冻的时候，这无疑是一笔天大的财富！
石显又说：“工钱嘛，就照你平时的价格，所需要的木材你尽管去采购，签在我的账上就行。至于工期嘛，要看那位皇商什么时候来要奇石才能确定。不过，凭你的手艺，年前，大概能做好吧。”
苗老大欢喜的脸色顿时变得有些为难，这工期，实在是短了点儿，毕竟是要装送进宫里的东西的箱子，岂可马虎？可一想到一家四口缺吃短穿的，他还是点点头。
石显又笑了，站起来，拍拍苗老大的肩膀说：“好好干！整个石家庄都会记得你的功劳的！我还要去工地监督，先告辞。”
苗老大勉强笑了笑，相送至门口。
石显一走，周围看热闹的人便议论起来。
有人酸酸地说：“苗老大，这下你可发达了，被村长委以重任。这下得大赚一笔吧？”
“嘿！就是就是！这可真是‘重任’，要是我，可不敢接。哈哈……”
“你？怎么跟人家苗师傅比？”
……
议论声一声高过一声，有真心祝贺或是担忧的，但更多的是幸灾乐祸或是拈酸吃醋。
苗老大憨厚地朝众人笑笑，转身回屋。
正主儿走了，围观的人群也逐渐散了。
屋里，苗家四口，又是欢喜，又是忧愁。
“爹，别担心，车到山前必有路！”苗子茜看气氛沉闷，跳起来，双手握拳，给大家加油打气：“村长规定的最短的工期有70天左右，一千只木箱子，平均每天要做十四个多，也不是很难嘛！更何况，要是那位皇商来得晚了点的话，咱们还有更多时间呢！”
苗老大看苗子茜为自己分忧解难，面色好看了一些，有些无奈地笑道：“你没做过木工，把这想得太简单了。原木送过来，咱们还得锯成木板，抛光，打榫头，等等，最后才是装订组合呢！更何况是要装送进宫里去的奇石，依村长的性子，箱子上一定得雕刻花色。这样做下来，可就不容易了。再说了，奇石可大可小，要是碰到大个儿的，一个箱子得比人还高！而且，这些奇石是要送去宫里的，万一因为咱木箱子没做好，受了损，那罪过可就大了……”
“嘿！怕什么，咱们家有四双手呢，不怕做不完！”苗子茜见家里气压低沉，握起拳头，故作斗志昂扬。
苗老大还想说什么，被苗李氏笑着截了过去：“子茜说得不错。再说了，不单咱们家有四双手，咱还可以借外人的手嘛！”
苗老大察觉妻子安慰女儿的意图，便也笑笑，点头赞同。夫妻俩安慰了儿女几句，就到了屋外商量。
他们一走，苗子茜顿时也沉下脸来，找别人帮忙，谈何容易。先不说到时候工钱不好分，就是他们顶着外乡人的身份，又接了这么大一单活让某些人眼红，只怕也没人会愿意。也不能说得这么绝对，或许，隔壁石杨氏一家会同意也说不定。可是石杨氏的那点小心思……
但是不找人帮忙的话，她家又没有现代化的机