第二日正当小年，又是华阳公主的满月之礼，宫里连开了三天的戏酒。因为头一天看戏看得太晚，不觉着了风寒，第二日体热头沉，便有些起不来了。我只得命人去请慎媛过来，和乳母李氏一起带高曜去前头看戏。
半睡半醒之间，竟然到了晌午，芳馨走进寝殿将我唤醒。我在南厢用了午膳，便捧着手炉，盖着一袭织花锦被闲坐在庭院中晒太阳。宫里静悄悄的，我散着头发，芳馨站在我身后，用一柄疏齿桃木梳为我梳头。我伸右手微微遮挡住头顶刺目的阳光，说道：“这宫里怎地这样安静，人都去哪里了？”
芳馨笑道：“姑娘忘记了么？今日延秀宫开戏，今早慎媛娘娘带二殿下去前面赴宴了。她们也脚不沾地的服侍了一年了，这会儿哪里还肯老老实实呆在宫里的。”
我深吸一口气，冰凉的气息如夏日里酸爽的梅子糖，激得我浑身一颤，芳馨忙按着我的肩膀道：“姑娘冷了么？”
我往锦被中缩了一下，拍拍左肩上芳馨的手背，芳馨的左手柔嫩而温暖，我心里甚是安定：“无妨。原本用了午膳就有些犯困，如此倒是清醒了不少。虽说病着，可总在屋里呆着也不好。”
芳馨道：“现下还暖和，姑娘坐一会儿还无妨，但过一会儿还是进屋去吧。”
我只是闭着眼，并不答话。芳馨的手势极其轻柔缓慢，心中仿佛有一片春水柔柔的荡开涟漪，弥漫着团团暖雾。芳馨轻声道：“姑娘似乎有所想……”
我缓缓应道：“我在想……熙平长公主。”
芳馨道：“熙平长公主如何？”
我微微叹一口气，微笑道：“不知怎地，熙平长公主总是让我想起一个古人。”
芳馨问道：“那人……也是一位公主么？”
我笑道：“姑姑，你总是一语中的。不错，那人是公主，名叫刘嫖。”
芳馨笑道：“姑娘日常总是说许多故事给二殿下听，今日也赏一个给奴婢听听。”
我侧一侧头，芳馨便将我左鬓的乱发打理整齐。我闭目娓娓道：“刘嫖是汉文帝刘恒的嫡长女，母亲是窦皇后，弟弟是汉景帝和梁孝王。以她这样显赫的身世，你知道她嫁给了谁么？”
芳馨笑道：“姑娘考校奴婢呢，奴婢怎会知道？”
“她嫁给了堂邑侯陈午。陈午乃是汉初一个微不足道的功臣陈婴的孙儿。陈婴最初为东阳令史，秦末天下大乱，东阳少年杀死县令，欲奉陈婴为王。陈婴的母亲对他说道：‘自我嫁入陈家，从未听闻你祖上有富贵显赫之人。今日忽得显名之机，甚为不祥。不如便带领着这几千人投靠别人，若胜了还可封侯，败了也好脱身。’陈婴深以为然，便投靠了项梁。后来又转投了汉王刘邦，据说在功臣表上不过排在末尾（注1）。也不知是什么缘故，刘嫖竟然嫁了这个籍籍无名的陈午。”
芳馨沉吟道：“说起来，熙平长公主也只是嫁了一个判官司的刑官，后来这位曹驸马得了信亲王的岳丈林司纳的举荐，做了一个言官。”
我微笑道：“不论刑官还是言官，品级都不高，而且无缘置喙朝政大事。”
芳馨奇道：“言官不是可以上折子么？”
我摇头道：“言官只是监察朝政吏治，可直接向皇上上书，便是说得不妥，通常也不会被怪罪。但说到决策军民大事，皇上是不会让他们过问半点的。想想信亲王娶的是言官之首的女儿，熙平长公主凤台选婿也只选了这样一个不咸不淡的小官……。”
芳馨问道：“后来那位刘嫖公主又怎样了呢？”
“后来景帝继位后，先封了郦姬之子为太子。刘嫖向来趋奉这个做皇帝的弟弟，时常敬献美人，惹得郦姬十分不快。刘嫖曾提出要将女儿陈阿娇嫁与太子，被郦姬一口拒绝。刘嫖怀恨在心，便常在皇帝弟弟面前诋毁郦姬母子，同时将女儿阿娇许配给胶东王刘彻。后来太子果然被废，刘彻便成了太子，便是后来的汉武帝。刘嫖常日里只是一个骄奢的帝女，可是这一次，她不动声色，赢得极漂亮。武帝初立的时候，颇承这位姑母的情，对陈皇后也是极包容的。”
芳馨思忖良久方道：“姑娘是疑心熙平长公主的用心么？”
我一笑：“长公主是我的恩主，我怎敢疑心于她……”
芳馨怔了片刻，若有所思。良久，只是轻轻揉一揉我的太阳穴，说道：“姑娘在病中还如此多思，这病可难好。”
我只觉身上暖洋洋的，遂掀开被子，拢拢头发，转身对芳馨道：“姑姑你知道吗，长公主那天问起皇上废后的因由了。”
芳馨吃了一惊，忙问道：“那姑娘告诉长公主了么？”
我看到阳光在她黑色的眼仁里凝聚成惊惧茫然的一点，不由笑道：“姑姑放心，我自然没有。”
芳馨这才抚胸叹道：“那便好。如此秘事，还是不要说的好。”
我站起身来，扭扭腰肢，笑道：“才坐了这一会儿，便又困了。”
芳馨忙上来扶我：“姑娘这会儿进去歇着也好，一会儿二殿下就要回来了，若缠着姑娘说故事，只怕姑娘又不得好好休养。”说罢又将摊凉的药递给我，我一口饮尽，又含了一颗酸甜的梅子，皱眉含糊道：“咱们进去吧。”
这一觉便睡到晚膳时分，谁知病势转重，身子又开始发冷，只得喝了一碗热粥，蒙着被子发汗。晚间只迷迷糊糊听见慎媛送了高曜回来，在外间轻声询问我的病情。又听