我正要看画，忽然院门口有人叫道：“谢天谢地，亭主在这里呢，让奴婢们好找。”原来是柔桑亭主的奶娘领着一干女人到了。众人乱哄哄的走上前来向高?d行礼。高?d拉起柔桑的手道：“柔桑，我们走吧。”柔桑不乐，说道：“我还要听玉机姐姐讲故事呢。”
高?d安慰她道：“今日玉机姐姐已经讲了最好听的典故了。你听不明白的，让表哥回去慢慢说与你听。”说罢向我凝视片刻。我坦然与他对视，并不回避他的目光。不多时，他与柔桑前呼后拥的离开了。
咸平十年四月初二，是我入宫应选的日子。这一日**无拘无束的铺洒在天地之间，和风煦煦，温暖宜人。我上着菖蒲色暗木槿花纹的绸衫，下着紫藤色长裙，外笼银纱，以紫晶坠角，走起路来沥沥作响。母亲为我梳了双鬟髻，在额上贴了梨花钿，淡淡勾上银边，以胭脂在花心轻轻一点。我稚嫩圆润的脸庞立刻变得娇美，但也有些刻板无趣了。
母亲给我仔细整理了衣衫，不禁赞道：“长公主的眼光果然不错，这身衣衫确是十分气派。”
我抬起一只脚，不停的踢着裙角的紫晶，阳光下它们在我周身投射下如烟如雾的幻影，随着我的脚尖一前一后的乱晃。我淡淡道：“女儿更喜欢隐翠。”
母亲拉着我的手，安慰我道：“隐翠到底素简了些。你是公主府出去的，虽然只是管家之女，但穿得太寒酸，也不像话。听说前些日子长公主给了你两个服侍的丫头，你也不要，是为什么？”
我挽上披帛，带上一只冰月海蟾纹的臂钏，又对镜往发髻上点缀几根银发针和一只青金石花簪。我的发丝尚未长得健壮，还略有些黄，因此平时并不梳髻，只用发带绑束。今天我?挽双鬟，略加装饰，似乎骤然大了好几岁。
我微微叹了口气道：“我知道，这次和我一起进宫的小姐们都是大家闺秀，有丫头服侍，所以长公主把家生的两个小丫头调来服侍我，但我不能要。”我回过身来定定的看着母亲，“她们有丫头，因为她们是千金小姐，但我不是。我不愿意作这个虚荣轻狂的样子给她们看。何况万一选不上，我还是得回来，到时候这两个丫头我还有什么脸要，爹妈的脸又往哪搁？”
母亲点头赞叹道：“难为你想得周到。”她抚着我臂钏上的蟾纹，轻轻道：“但愿我的玉机蟾宫折桂，一鸣惊人。”
我妆扮完毕，去上房拜别父亲。父亲打量我一身装束，连连点头道：“我儿定能中选。只此一件，虽然你回复卞姓，但日后在宫中，你还是要说自己姓朱，知道么？”
我盈盈拜下道：“女儿知道。父亲对女儿的养育教诲之恩，女儿永世不忘。”
父亲点头，母亲拭泪。我接着说道：“女儿若能进宫，定不忘父亲素日的教导，谦虚为人，勤谨做事，以保全自身为要。若尚余一丝能为，定以光耀朱氏门楣为己任，奉养双亲，照顾幼弟，请父亲母亲放心。”
父亲连连说好，扶我起身，又道：“依长公主所说，今日你若中选，便从此留在宫中了。虽说宫中的嫔妃皇子少，但也不能掉以轻心。对人应恭敬有礼，广结善缘，不可自傲轻慢，与人争执。我和你母亲虽望你高升，但更望你平安。”
我心中十分不舍，流下泪来。
玉枢在庭院中为我送行。她用隐翠配上石绿色丝线绣着几片竹叶，做了一个香囊。我将香囊举到鼻端，淡淡香氛丝丝如缕，正是我们一起晾晒的梨花。玉枢哽咽道：“我知道你喜欢隐翠，虽然不能穿着它进宫，但戴着这个香囊，总胜过什么也没有。这竹报平安的花样，是我的一片心意。”说着，亲手将香囊系在我的腰间。我感动得说不出话来，前些日子的心结早已烟消云散。
弟弟躲在房里不肯出来，但在院中就能听见他的哭声。我只得在窗外嘱咐他好好念书，孝顺父母。他抽抽噎噎的答应了。
父亲和母亲不免又多说了几句，前面已经来人催促了。我只得擦干眼泪，拜别双亲，跟着来人去见长公主。
踏出自家的院门，哪怕还在公主府中，心情立时变得不同。从此以后，一切都要靠自己了。我悄悄解下隐翠香囊，藏在袖中。
来到上房，长公主仔细打量了我的衣衫妆饰，只说我没有像样的头面首饰，又赏了我一对紫玉钗。她亲自为我戴在头上，殷切道：“你自小在府中长大的。素日在本宫跟前，本宫将你和柔桑一样看待。如今你要进宫去了，本宫十分舍不得你，有几句话要叮嘱你。”
我连忙退后一步，郑重拜下：“奴婢恭听长公主殿下教诲。”
长公主端正坐着，拨一拨左手无名指上一枚指甲盖大的绿碧玺戒指，垂目看着我，意味深长的道：“出身的事情你不要放在心上。英雄不问出处，在宫中只要做好本分，自然有皇上和娘娘们赏识你，千万不要做出画蛇添足的事情来。”
我心中一凛，恭声答道：“是。”
长公主又道：“你将来是皇子与公主的侍读。服侍皇子皇女不同于服侍妃嫔。你身为女官，既是仆，又是师。不但要仔细照料陪伴他们，更要精心教诲引导他们。你知道么？”
“宫中的姑姑都向奴婢说了，奴婢明白。”
她忽然俯下身来，身上细细一缕沉香的气味萦绕在我的鼻端。不知怎地，我忽然出了一身冷汗。只听长公主沉声道：“你日后的道路，并非一帆风顺