如今李创有三个军师级的人物相帮,又有虎子迅速传递情报的军机营支持,怎么也不会犯张献忠因为逃命而丢掉妻儿的错误,
知道陈永福已由洛阳回守开封,并且洛阳已失守归李仙风所有,另外又有杨文岳大军从河北奔袭而來,尽管有李过、高立功、张鼎等人看护老营,在训练有素的官兵面前,老营的三万人马根本不堪一击,便亲自率领六千精兵与宋献策、刘芳亮支援老营,
老营中有众将士们的妻儿,更有供给全军的粮草,是义军的命脉所在,他必须亲自出马,便算不保,责任也会由自己担下來,
李创亲自去迎接老营家眷,更给了围攻开封将士们一剂强心剂,直将开封城围的水泄不通,却又只围不攻,周王与高明衡派出來的人亦是打个璇儿就走,两厢里人马你來我往的亦沒造成多大的伤亡,却也预示了不能破开开封的结局,
李创按照与老营约好的路线,自开封出发,一路向西,前去迎接高桂英等人,
六千人马刚刚出发不到一个时辰,來到一个叫鸣皋镇地方,便与奉旨前來支援开封的杨文岳的队伍來了个面对面,
未等双方拉开架式,总兵虎大威早已忍不住跑到阵前,扬鞭大声骂道：“反国逆贼,还不快快下马受捆”,
刘芳亮见他出阵叫骂,也不回话闷声便冲了上去,手中‘闯’字大旗猛然卷起,化做钢枪,催马扬枪便杀向虎大威,
虎大威背后亦站着几员副将,一个名叫张德昌的拍马点枪,便接住了刘芳亮,两个人直接战到一处,
一时间鼓声隆隆,杀声震天,
只见刘芳亮越战越勇,打到五十多个会合,张德昌自认为打不过,便拖枪而走败下阵去,
虎大威身为中军大帅,见张德昌败下來,怒吼一声,抡起月牙开天大斧,猛带战马便向刘芳亮砍了过去,
正在追击张德昌的刘芳亮赶紧放弃张德昌,挥枪又与虎大威打了起來,
二人你一枪我一斧,打了大半个下午,亦沒有分出胜负,
眼见天色已黑,李创唯恐刘芳亮有失,赶紧鸣金收兵,草草结束了当天的战斗,
不想接下來两天的时间,几员大将轮番上阵,亦沒有分出胜负,两军阵前杨文岳更是亲自擂鼓上阵,将鸣皋镇去往洛阳的路堵了个严丝合缝,并暗中传令陈永福与左良玉快速支援开封,以求将李自成给消灭在开封城外,
六千精兵还沒有走出开封,便遇到如此顽固的敌人,李创与宋献策均感到不妙,
两人决定与杨文岳决战,转瞬间黄尘滚滚弥漫了到整个开封城外,
城中的周王与高明衡看到杨文岳支援开封的大军已至,再听说左良玉与陈永福亦在赶往开封的路上,胆子亦是状了起來,
正所谓‘重赏之下,必有勇夫’,开封城内转眼间便聚集了五千多死士,一个个磨拳擦掌,眼中冒着精光,
高名衡便令游击高谦为主将,带领这些人等候将令,准备出城大战；一面又通知了杨文岳,约定双方夹攻的日子,
到了第三天早上,令李创与宋献策沒想到的事情发生了,杨文岳竟然等來了左良玉与陈永福的援兵,趁着城上城下攻守之间,狂吼着擂鼓进兵,來与李创等人交战,
李创亦亲自带领一班将士,奋勇杀敌,
几个喘息之间便金鼓齐鸣,杀声动地,从太阳升起一直打到午后,直杀得天昏地暗,日色无光,
两方人马正打的难解难分之时,开封城门昂然打开,高谦的带领五千死士红着眼睛杀了出來,
五六千死士个个披头散发,手执大刀,逢人杀人,遇马破马,
宋献策猝不及防,登时人仰马翻,部队大乱,好在有党守素护在身边,并无大碍,正准备分头去战之时,却被陈永福带领人马给再次冲散开去,
李创大惊,急忙下令,叫大将刘宗敏、惠登相、贺锦、刘芳亮、郝摇旗、党守素、李牟等率领本部人马,回头迎战,
自成率领六千精兵火速上前,拼死挡住左良玉、虎大威二人的兵马,自己尽率诸将來与宋献策合兵反攻,
不防这时候宋献策的大营却被高谦闯的乱成了一锅粥,五六千死士蜂拥而前,杀得他手忙脚乱,狼狈逃窜,
李创赶忙带兵接应,回身看见两路兵败,官兵又腹背夹攻上來,登时急得五内如焚,急忙下令撤退围城兵马,弃了开封,连夜率兵向郑州一带退走,准备与老营合营,
这一场大战解了开封的重围,将李创围攻之势瓦解,主要还是周王与高明衡一心守城,仗义疏财,招募死士有很大的关系,再者是左良玉竟然來的如此之愉,亦出乎李创等人的意料,李仙风距离开封要比左良玉近上两百多里,左良玉來了,李仙风却沒來,
官兵杀退李创后,巡抚高名衡、巡按严云京便带领兵民,昼夜补修城池,一面整顿兵马,一面赈济难民,
杨文岳因救援有功奉周王令旨,驻兵开封城内,左良玉率领人马驻扎城外,虎大威、陈永福两支官兵星夜朝李创追了过去,
李创与老营会师后,又再退走内乡,便与几位军师开了一个紧急会议,商量用兵的方向,
军师宋献策说道：“官兵正当锐气极盛之时,只可智取,不可力争,现在淅川有一个义军首领叫袁时中的,部下有大兵十万,号称二十万,亦有精兵五万多人,虽然官府派人招抚,但是他与官兵同床异梦,常常怀了疑忌之心,我们若能与他联合起來,将他策反变,然后再去反攻开封,则官兵首尾不能兼顾,此必胜之道者,”
李创道：“自成亦想过拉拢此人,却不知道谁能与他说上话,”
宋献策道：“时