许都，骠骑将军幕府。
自打从前线回来，袁绍一直病着，也就没有举行朝会，要紧的事务，都报到幕府来听候他裁夺。对此，朝中大臣，比如皇甫嵩这种老资格，是很有些意见的。
“大司马何在？”袁府正堂外，许攸拦住了一名仆人问道。
“后头苑里那一丛秋菊开了，主公和公子们置酒正赏着呢。”
许攸身旁一人，不到三十，身长七尺有余，容貌丽，全身上下是整整齐齐，连颌下那一把短须也打理得规规矩矩。听到这话后，淡然一笑：“有置酒赏菊的雅兴，看来大司马的病已无妨了。”
许攸何等人？
仗着跟袁绍是多年的老友，再加上本身也确有才干，眼睛那素来是长在脑门上的，但对此人似乎高看一眼，说话也特别客气：“文若，那咱们去后苑？”
这表字文若的，便是颖川荀氏骄子，荀荀文若，曹操谋主荀攸，便是他的侄子。只不过，侄子比叔叔，年纪还大几岁。
荀氏虽不如袁氏显贵，但也是绝对的名门。人家是荀子后裔，荀的祖父荀淑闻名当世，号为“神君”，八个儿子，号称“荀氏八龙”，个个有才。
荀的叔父荀爽曾官至司空，父亲荀绲曾任济南相，但在那段宦官专权的黑暗岁月里，荀绲干了一件非常没节操的事情，他畏惧宦官的权势，让自己这个宝贝儿子娶了中常侍唐衡的女儿。丢脸的是，唐衡最先想把女儿嫁给汝南名士傅公明，人家根本不要！
摊上这么一个坑儿的爹，荀也是够郁闷的。所幸，荀成名得早，结婚之前就得到何的赏识，称其为“王佐之才”。再加上，荀娶妻时，他那老丈人已死了多年，江湖上士林里的朋友给他面子，也不怎么提这档子事。
否则，以袁绍对宦官的深恶痛绝，荀怎么可能有如今在朝中的重用？
当下，听得许攸询问，荀挥袖作请，举手投足之间，真个雅量恢弘，谦谦君子。
二人拐弯抹角，来到后苑，其时已入深秋，百花凋零，独一从金菊怒放，分外醒目。花丛中置短案数张，袁绍与他的儿子们正饮酒作歌，其乐融融。
许攸正待上前，却被荀文若一把拉住，侧耳倾听。
一阵后，二公子袁熙发现，提醒父亲，袁绍这才招他二人过去。
必须说，袁氏终究是名门，家教森严。在场三位公子一见许荀二公来，主动起身相让，执礼甚恭。待二人坐定，袁绍笑问道：“子远就不说了，文若，你未及弱冠便名闻朝野，说说，我方才短歌如何？”
“可比孟德。”荀答道。
袁绍闻言竟喜上眉梢：“若说正经读书治学，我那些故交旧友里，连我算在内，没一个成的。但孟德确实文采斐然，我胡乱唱几句，哪能跟他比？”
荀一俯首：“谁高谁下又有甚紧要？左右不过是消遣作乐，又不指着诗词歌赋来安邦定国。”
袁绍闻弦歌知雅意，叹道：“唉，文若这是不想我安逸啊。得，你们去吧。”
袁氏三公子施礼离席。
儿子走后，袁绍饮一口酒：“朝中如何？此番讨伐河北无功而返，大臣们有意见吧？”
“朝中大臣的意见倒是先可以不理，这位的意见，大司马应该重视。”荀说着，自袖中取出一卷书简来。
旁边仆人接过，呈到袁绍面前。展开一看，原来是后将军，河南尹卢植的奏表。没看几眼，袁绍就变了脸色。原来，大宗师卢植在奏表中，就说了两件事情，却件件犯他忌讳。
这头一件，就是敦请天子亲政。
这第二件，就是替朱广叫屈。
袁绍看罢，撇开了头一件，专拿第二件说事：“哼，卢子干说朱广救天子，灭董卓，于大汉有功。进军幽州也是事出有因，认为朝廷实不必小题大作。子远，这次去河北你是亲眼所见，朱广兵强马壮，已然是朝廷心腹大患！卢植号称‘海内文宗’，看来，是治学治糊涂了！”
许攸立时接话：“卢植于士林广有声望，他的言论，主公不可不察。”
袁绍有心处置，但到底顾忌着卢植的名望，遂问荀：“文若以为呢？”
“下官听说子干公卧病在床，已经一个多月不能视事了。”
“病了？”袁绍有些意外。一阵沉默后，顺水推舟：“罢，当初董卓为祸洛阳，卢植不避凶险，挺身而出，也是大汉忠臣。我看，进太尉，让他到许都来养病吧。”
太尉，看起来显赫得很，其实在三公之中是最不值钱的。因为东汉的太尉根本不负责任何的具体事务。袁绍此举，就是想把卢植的前将军，河南尹撸掉，弄回许都来监视着。
许攸自然不会有意见，荀虽想帮着开脱几句，但琢磨着，这恐怕已经是这位前辈现在最好的处境了。
此事议毕，袁绍到底还是躲不过朱广袁术两个人。河北暂且不提，袁公路一直困扰着他，想起来脑袋都疼。正好荀在这儿，遂问计于他。
“大司马以为，立即袁术用兵可行否？”荀问道。
“兵力不足，粮草也不够，难。”
“那，安抚他如何？”
“安抚？”袁绍冷笑一声。“换旁人或许可以，但公路这厮是软硬不吃，朝廷若安抚，他只当是示弱，只怕更加猖狂！”
荀一声轻叹：“那就由他去吧。”
“嗯？这是何道理？”
“袁公路举暴兵屠戮徐州，已然大失人心，徐州诸郡纵使为他所得，也难以经营。他向朝廷上