刘军大营，诸葛亮正与关羽、沙摩柯等蛮族首领商议战事，忽而，前方急报：先锋廖化与敌遭遇，荆州军败逃，廖化率军急追不舍。 。
诸葛亮听罢之后脸‘色’大变：“廖化中计矣！”
关羽不解：“军师何出此言？敌军既然败退，廖化勇猛，趁胜追击必可取胜，何来中计一说？”
诸葛亮连连摇头，道：“荆州张绣、徐盛都是军中宿将，他们准备了几个月才来攻打我们，如今，怎么会遇到廖化就败了呢？关将军，此事还得你出马，否则的话，廖化只怕危在旦夕”。
这么一分析，关羽也觉得事情蹊跷，他皱起眉头，道：“我若离阵，谁来坐镇中军？”
“中领军向宠‘性’行淑均，晓畅军事，试用於昔，先主称之曰能，我认为，向宠可为主将”
连刘备都称赞的人物，关羽怎敢否认，当下微微颌首，道：“既然如此，我这便点齐兵马，会一会张绣！”
“将军切记，若是廖化已败，救出余部即可，不可恋战”
关羽眉头一挑：“若是廖化胜了呢？”
诸葛亮沉‘吟’片刻，方才说道：“若是胜了，将军为廖化压阵即可，大军不可轻进”。
关羽虽然不爽，却也知道，刘备残军之所以能在此处安身立命，离不开诸葛亮的运筹帷幄，否则话的，单是此地的蛮族便是个麻烦。
“军师宽心便是，有我在，廖化无忧！”
诸葛亮并不多言，只是沉着脸，目送关羽离去。
帐内气氛凝固起来，几个蛮族头目面面相觑，不知该如何开口。
沙摩柯正准备说话，这时，诸葛亮沉声唤道：“向宠何在？”
帐内一员白面黑须大汉抱拳应诺：“末将在此”。
“关将军领军退敌，中军暂由你镇守，如何？”
“末将得令”，向宠并未推辞，坐镇中军，这既是荣耀，也是责任。
诸葛亮期许地看了向宠一眼，道：“此番张绣引军南征，来势汹汹，向将军，你有什么看法？”
向宠环顾左右，道：“张绣兵锋正锐，我等理应避其锋芒”。
“喔？将军何出此言？”
“荆州兵强马壮，军械‘精’良，若是正面相对，我方只怕难以取胜”
沙摩柯咧嘴一笑，用生涩的汉话说道：“向将军这是害怕了吗？”
李严更是大声叱道：“向将军何必涨他人志气，灭自己威风，荆州军再强，还能强过伏‘波’将军吗？”
伏‘波’将军马援兵败五溪蛮，这已经成为五溪蛮的骄傲。
眼下，李严旧事重提，当即让五溪蛮族得意非凡。
向宠遭到众人质疑，诸葛亮并未劝阻，如果一军之将连这点事情都处理不好，如何号令三军？
幸好，向宠没让诸葛亮失望，面对质疑，他不慌不‘乱’，冷静地解释起来：“李将军所言极是，荆州军的长处在于军械‘精’良，而我们的长处在于地利，昔日，五溪族人正是凭借武陵地利方才击败了伏‘波’将军，如今，我们有五溪联军相助，只要坚守军寨，耗尽张绣的军力，便立于不败之地”。
坚守军寨？
如此以来，沙摩柯岂不是没了表现的机会？
想到白眉马良特意叮嘱的话语，沙摩柯再度质疑起来：“我们的粮食不多，如果荆州军一直围困不退，山中如何补给？”
“江东孙氏素有大志，如今李贤势大，孙氏必定寝食难安，军师，我方可派遣一能言善辩之人说服孙策，只要孙策出粮，我军粮秣无忧”
一番话说的沙摩柯哑口无言，他已经提出了两次疑问，如果依旧不依不饶，只会让人起疑。
诸葛亮倒是笑了起来：“如今已是三月，向将军，依你之见，张绣会坚持到什么时候？”
“七月，盛夏时节，武陵酷暑难耐，张绣至多坚持三月，时间一长，他们必难坚持”
诸葛亮微微颌首：“向将军老诚谋国，此番张绣有难了”。
众人大笑出声。
接下来，刘氏军马与五溪蛮军一道砍伐树木，修缮军寨。
武陵山中村寨极多，如今，向宠、诸葛亮要做的事情便是让军寨互为犄角，守望相助。
与此同时，廖化正率领军马一路狂奔。
胡车儿败的太快了，他们丢下了无数的军械、粮秣，沿途间，不少刘家军停下了脚步，穷惯了的他们好不容易看到大笔财物，怎会轻易放过？
初战告捷，敌人望风而逃，廖化可谓得意至极，他兴冲冲地望着胡车儿愈行愈远的背影，不屑地啐了一口，道：“呸，原本以为是条猛将，谁知道却是个没卵子的胆小鬼！”
廖化追了五里路，他身边的三千军卒此时正剩下一千五百多人。
此时，与廖化一同追击的兵马当中，已经有人起了疑心，他们出言劝阻，道：“将军，见好就收吧，须知穷寇莫追的道理”。
廖化破口大骂：“怕什么？敌将胆气已丧，便是张绣见了我也会闻风丧胆，你们只要随我冲锋，断然有享受不尽的好处”。
裨将还待再劝，这时，左右忽然一声锣响，接着，四下里杀声一片。
廖化惊回首，在他屁股后头，一名大将正领着人马包抄而来，而刚才那员埋头狂奔的大汉也已经拍马回转，看他那龇牙咧嘴的模样，只怕适才都是装的。
中计了？
这是圈套？
廖化只觉得天旋地转，他咬紧牙关，道：“守！”
这时候再来防守？显