为防节外生枝，田丰、逢纪快马加鞭，径自归返。 。
与此同时，陶应与荆州使者一同抵达下邳。
陶应是为奔丧，荆州使者是为了觐见天子，二人入城之后便分道扬镳。
数年未归，陶应从一个‘毛’头小伙变成了胡子拉碴的壮年，期间坎坷，一言难尽。
曹豹没敢来，只派了百余名骑军贴身护卫陶应。
陶应嫌那些骑军碍事，尽数丢在城外，只他本人入城。
近乡情怯，陶应立在陶府‘门’前数十步远的地方，矗立不动。
陶府内外一片白‘色’，便是‘门’前守卫都带了孝布。
不知不觉间，陶应泪流满面。
在外辗转奔‘波’多年，陶应才渐渐明白，昔日陶谦是如何的宠溺他。
失去的，往往才是最好的。
陶谦尚在的时候，陶应只是责怪陶谦，怪他将刺史之位让给李贤这个外人，而不是给他。
现在，陶谦死了，陶应没了恨意，他只想匍匐入府，嚎啕大哭。
许是在陶府‘门’前待的久了，陶应很快引起了护卫的主意。
“这位兄台，若是祭拜陶使君，尽可入府，若是行人，且勿在此驻留”
陶应觉得这声音有些熟悉，他忍不住看了那人一眼，不确定地说道：“可是陶五？”
陶五，也就是‘门’前护卫浑身一震，他瞪大了眼睛，陡然大叫：“二公子？”
不怪陶五如此吃惊，他这个名头，往日里只有陶谦以及陶应使唤，便是陶商都不曾叫唤过。
如今，陶应甫一见面便喊出名姓，再结合他的模样，陶五哪里不明白，这便是府中的二公子回来了。
另外一名护卫‘摸’不着头脑：“哪个二公子？”
陶五大怒：“杀才，自然是府中的二公子！还不去通禀一声，便说二公子回来了”。
那护卫“啊”了一声，方才屁滚‘尿’流狂奔而去。
陶五涕泪‘交’加：“二公子，你可回来了，老爷，老爷他等了你很久啊”。
陶应只觉得悲上心头，他有些怀疑自己。
奔‘波’在外这么多年，一事无成，真的没有错吗？
到头来，甚至没能见到老父一眼，情何以堪？
陶应心头五味陈杂，说不出有股什么味道。
陶五昔日是陶应的玩伴，陶应走后，陶五受尽了白眼，此番，陶应归返，数年来的委屈尽数渲泄而出。
嚎啕大哭，陶五的哭声感染了陶应，他不得不以袖拭面。
陶商快步踱出，看到的正是陶应、陶五哭嚎的情景。
“二弟！”
“大兄！”
离别说年，一切不快都已烟消云散。
陶应成长了，他叹了口气，道：“大兄，你瘦了”。
日盼夜盼，终于盼来了陶应，陶商喜极而泣：“二弟，你也瘦了”。
陶应擦了擦眼泪，道：“大兄头前带路，我想去见父亲一眼”。
“好，父亲已经等了你太久，一直以来，他最念念不忘的人就是你啊”
陶应叹了口气，他知道，昔日自己的一时冲动，不但连累了丈人曹豹一家，还让自己的老父****挂念。
如若能够‘侍’奉在老父身边，他是不是能够多活几年？
这时候，再多的假设都已经没了意义。
陶谦已经死了，谁也救不回来。
片刻之后，陶商引着陶应来到冰房。
“若非李使君****供应冰块，父亲的尸首绝不能保存的如此完好”
陶应跪伏在地，哭嚎道：“父亲，不孝子陶应回来了，你的二儿子回来了，不孝子犯了大错，辗转数年，一事无成，到头来竟然连累父亲，不孝子有罪呀”。
“二弟，切莫伤了身子”
陶应只是哭泣，他仿佛要把几年来所有的不愉快全部渲泄而出。
一开始是陶应一个人哭，后来是陶应、陶商一起哭，最后来，是整个陶府都在哭。
陶谦死后等了半个多月才等来陶应，不过，无论如何，父子三人也算是团聚了。
陶商、陶应齐至，陶谦终于可以入土为安。
择一吉地下葬之后，陶应决意为父结庐守孝，陶商本想替换，陶应却避而不应。
“兄长，我未能尽孝，心中惶恐，若再不让我守孝，只怕我一辈子也难以安宁”
“唉，二弟，你能有此孝心，父亲在九泉之下一定会瞑目的”
“若是见到李贤，代我谢罪，便说我陶应错怪了他，守孝期满之后，我自会上‘门’负荆请罪！”
“二弟！”
陶商既惊又喜，喜得是陶应终于想开，不在于李贤为敌，只要他肯为李贤效力，何愁不能谋个一官半职；惊的却是陶应的变坏太快了，要知道，数年前，陶应还恨不得生撕了李贤，现在，却有了这般变化。
看来，一切只能归结于时间了。
是时间淡化了仇恨，是时间让陶应学会了成长。
陶应的改变，早有锦衣营报与李贤知晓。
李贤闻言之后只是叹了口气：“只希望这陶应是真的想通了，不然的话，我若想长久保全他，定要耗费一番‘精’力”。
“使君，荆州使者觐见天子，天子足足留了一个时辰”
李贤微微一滞，道：“这有什么，刘表为天子皇叔，兴许是有什么贴己话，嗯，你且回去仔细瞧着，若有其他，再报与我听”。
“喏！”
打发走了报信之人，李贤喃喃自语：“刘协呀刘协，你到底想要怎样？我虽然不是董卓，却