老爷的脸一下子涨红起来——是被气的！他蠕动着双唇，因为太过气愤和惊讶而几欲说不出话来：“我……当然是……我这是在尽父亲的责任……”
老太太把脸扭到了一遍，显然是不相信他所说的话。这些年他对爱羊的所作所为，她虽人不在这里，但都听到耳里！有时候她也会叹气，觉得他太过固执，但又没什么好的办法改善。
“先坐吧。”她道。
大老爷坐在了一旁的椅子上，立即有丫头来斟茶。
大老爷的怒气平息了一点，他又看了爱羊一眼，便问老太太：“到底怎么回事？”
老太太也和颜悦色地问爱羊：“五丫头，你到底有什么事要对我们说的？”
爱羊麻木地摇摇头，似是因为什么太过惊恐而无力说出来一样。但是她的眼睛中总有一闪而过的悲凉。
老太太皱眉，目光与丽妍的相碰撞，正要说什么，忽听到外面传来一阵吵闹声。
潘妈妈不等她的吩咐就赶快出去看发生了什么事，外面传来她惊讶的声音：“你这是在做什么……她是谁……”
“喂，你不能进来……”
但是很快就有两个人冲了进来，确切地说是一个人拽着另外一个，那是阿十扭着一个年老的婆子。
老太太疑惑地看着面前的二人
但是一旁的周妈妈急促地发出一声尖叫。
丽妍敏锐地瞅了她一眼。
大老爷不耐烦地问：“这到底是怎么一回事？”
爱羊低低地抽泣着，阿十朗声道：“还请老太太与大老爷屏退左右，阿十有事禀报。”
老太太的眼睛谨慎地眯了起来，她已经大概猜到爱羊她们是在闹哪一出了，但是她不明白是为的什么事。
她看了一眼大老爷，用眼睛以示询问，但后者只是厌恶地盯着阿十与爱羊。没有看她。
老太太向潘妈妈点了点头，一干下人便都出去了。
丽妍在她身后站着，周妈妈也未出去。
爱羊看了一眼黄嬷嬷与金珠。但是黄嬷嬷坚决地扶着她，不为所动。金珠只好自己忐忑不安地出去了。
屋内一片寂静。只有那婆子时不时发出一声干嚎。
老太太不怎么高兴地望向爱羊：“好了，说吧，这是怎么一回事？”
爱羊只无力地摇着头，倒是阿十上前一步，抱拳说道：“老太太，这件事还是我来说吧，我家姑娘不好开口。”
大老爷发出一声冷笑。
阿十不满地看了他一眼。继续说道：“这个婆子是城西一家小药铺的老板娘，前个儿无意中我看见她与咱们府中的一位妈妈在一起窃窃私语，便起了疑心，上前听了几句。谁知这一听之下就听出了天大的秘密！”她顿了顿，满意地看向腿已经抖得不成样子的周妈妈——她脸上一片惨白，就像是刚从水里打捞上一样。
老太太眯着眼睛看了看周妈妈，便点头道：“然后呢？”
阿十把那婆子往前一推，厉声：“还不把你对我说的如实说出来！”
那婆子脸上有几处淤青。估计是阿十揍的，身子抖得像什么似的，一听到阿十的厉喝，便吓得大哭出声来：“小的不是有意的，小的不是有意的……”她跪在那里。砰砰磕起头来。
阿十又踢了她一脚：“再不说小心我把你的肠子给踹出来！”
听到她这么暴力，一直一头雾水、不解发生什么事的大老爷厌恶地皱起了眉头。
“你姓什么？”老太太沉声问，面容不怒而威。
那婆子止住了哭泣，战战兢兢地说：“小的姓吴，是，是开药铺的……”
“你与周妈妈之间是什么关系？”老太太又问。
那婆子惊恐地抬头看了她一眼，无意中又瞅到原来周妈妈也在场，更恐慌起来，整个身子都不由向后退了一步。
老太太不耐烦地问：“还不快说？”
那婆子又大声嚎起嗓子来：“小的真的什么都不知道，都是按着她的吩咐做的，小的不知道会差点出人命……”她脸上沾满了眼泪鼻涕，看着无比恶心。
老太太抑制住要皱眉的冲动：“你什么意思？人命？周妈妈要你做什么？”
话未说完，周妈妈就“噗通”一声跪下，大声哭道：“老太太，奴婢是冤枉的，奴婢根本就不认得她！却不知阿十姑娘为何要这般冤枉我？”她别有深意地看了一眼爱羊：“还请阿十姑娘放过我吧，大太太已经被禁足了，难道你们还不满意吗？”
爱羊的嘴角浮起一个凉凉的冷笑。
黄嬷嬷厉声问：“不知周妈妈说这话是什么意思？”
周妈妈却不理她，径自跪着朝大老爷走去，哀哀哭泣着：“老爷啊，您不能再让她们往太太身上泼脏水啊，太太已经够可怜的了……”
大老爷还未来得及说什么，阿十就厉声打断了她：“住口！吴婆子还没说什么事呢，你就在那儿瞎嚷嚷什么，你这不是做贼心虚是什么？”
周妈妈有那么一会儿似是说不出话来，但紧接着她就大哭道：“阿十姑娘这是什么话，我，我怎么……”
但阿十第二次打断了她，问吴婆子：“她让你做什么事？”
周妈妈趁着众人不注意，给了吴婆子一个警告的目光。但后者却畏畏缩缩地避开了她的视线，害怕地说道：“她那晚来找我，给了我一些银子和值钱的首饰，让我先出京避避风头……”
老太太严厉地看了一眼周妈妈，问：“她为什么要你出去避风头？”
就连大