那一场筵席落下帷幕时街上已然没有了行人，马车车轮滚过青石板路，咕噜噜的，听着很顺耳，让马车内酒醉正酣的二人忍不住都闭着眼睛想要入眠了。
马车轻轻地晃了一下，戚慕恒清醒了些，把身上的披风解下来盖在黎茗衾身上，还顺手在她下巴底下掖了掖。黎茗衾动了动，在厚厚地堆叠起的软物里找了个最舒服的位子，从他这个位子看过去，就像一只可爱的小猫缩在里面。
戚慕恒看见她这个样子，早先的郁闷一扫而光。他轻轻拢过她，连带着披风一起，轻轻地搂着。闻着她发间的香，他笑了一下，这般宁静的夜晚，若是能这样下去，没有凡物干扰，只有他们二人，该有多好。
黎茗衾也醒来了，揉着眼睛看着他：“一会儿回去先歇了，明早见过母亲再走。”
戚慕恒道：“是如此，本来想多陪伴母亲几日，可是现如今局势未稳，若是留了，这府上光是出出进进的御医，就有两个，怕又要有人乱说话了。你看，就连堂兄也去了南边的温泉养伤，咱们还是要避嫌。我听说下月初七，你姐姐便要出宫去皇庙，这时候还是不要横生枝节了。”
“我听说母亲如今说话虽然还不利索，可是也能清楚地说一些单个的字了。相信再养上一两年，能有更大的好转。”黎茗衾道。
戚慕恒拍拍她的手背，轻道：“赵大人方才提了妹妹，我觉着可以让妹妹也回来服侍母亲了。”
“是啊，这样母亲也会慢慢高兴起来。”黎茗衾道。
马车已经停了下来，小厮搬了矮凳在车前，戚慕恒先下来，然后又把她抱了下来。二人刚进了门。就见赵庆德便擦拭着额头的汗珠，边急匆匆地走了过来。
“是母亲出什么事了吗？”戚慕恒很有预感地问道。
赵庆德示意他和黎茗衾到边儿上说话，他焦急地道：“下午母亲断断续续地说了两三句话，本来都以为是大有好转了，我都打算写信给华月，让她放心了，可是不到傍晚母亲的眼睛突然看不见了。我请了太医回来，一看却说是药里和了铅粉。我找人去查，一点头绪没有，却在这时有下人进来禀报说。二弟……二弟他突然出现在了他自己的院子了。”
“他回来了？”戚慕公和黎茗衾异口同声地道。
“对，莫名其妙地就出现了，他还说母亲药里的铅粉是他下的。我甚至没有特意去问。他就全说了。然后我问他是怎么进去的，因为没有人看见他进去过，而母亲的汤药都是在松鹤居熬制的。他不肯说，一定要见到……见到……嫂嫂才肯说。”说最后一句时，赵庆德变得吱吱唔唔的。
赵庆德是个面皮薄的读书人。觉着戚慕公这话说得逾越了礼仪，他虽然只是转述，但也是对戚慕恒和黎茗衾的不尊重。
黎茗衾明白他的心思，也不想再让戚慕恒多心，暂且把这个话题绕了过去：“御医可说了母亲如今的情况可还能治好？或是有没有解药？”
“御医说这若是个身健体壮的人，配以汤药。养上段时日便能缓解，日后完全好了的也有许多。可是母亲之前便中风瘫痪，年纪又大了。这段日子，许多事虽然我们都瞒着她，可是她又哪里会不知道呢。这一熬，身子本来就弱，现如今恐怕……御医说只能留得命在。别的就不让我们……指望了。我都不知道该如何同华月说了，她昨日刚写信过来。问母亲的情况。”赵庆德为难地道。
“庆德，你去看住二弟，我和你嫂嫂先去看看母亲。. ”戚慕恒当机立断，耿太夫人的情况才是当务之急。
太夫人的寝室里虽然依然井然有序，每个人却都来去匆匆、手忙脚乱的。云纱与他们说明了情况，赶紧到小厨房看药去了。
耿太夫人躺在榻上，有老妈妈照顾着，她不时地抽搐、挣扎，嘴里胡乱地喊着什么。戚慕恒赶忙上前，来到榻前拿起布巾为她拭汗，并劝说道：“母亲此刻不能心急，此病需敬仰，不能再雪上加霜了。庆德已经给妹妹带了口讯，她明日便能过来，母亲不为了自己，为了妹妹，也不能如此。”
耿太夫人一听到戚华月，立刻平静了许多，她喘着粗气抓住戚慕恒的袖子道：“你……你……我……对不住，……你们……待华……好”
这大概是说她对不住戚慕恒和戚慕公，还可能有别的人，然后她希望他们原谅她，好好待戚华月，让戚华月有个依靠。
“母亲放心，华月永远是我的妹妹，我一定善待她和妹夫。等母亲把身体养好了，能够挪动了，我就把母亲也接到庄上去。茗衾在那儿修了个温泉，正合适母亲调养。”戚慕恒回头看了眼黎茗衾，让她上前来。
黎茗衾上前去，也道：“母亲，我和侯爷都会好好待妹妹的。如今我们虽然失去了很多东西，可是日子过得一点也不差。妹夫从户部退出来了，也能帮上妹妹的忙了，他们的日子一定会越过越好的。”
“我……你们……”耿太夫人曾经犀利的眼睛，如今已是空洞无神，两眼中因为无奈流出泪来。
耿太夫人的病两次都与中毒有关，太多突然。她前一日还是那样的精明强干，第二日便突遇变故，谁也没有想到。而发生在她身上的变化太大了，以致于他们都很难接受。
可是事情偏偏就轻易如此了，快得仿佛就在眨眼间，他们还没有反应，事情就成了定局，无法挽回。
“母亲，无论如何，没有你，慕恒