“哎…这就是你的研究所啊。”
在和小河童开过几个无伤大雅的小玩笑之后，我便一路尾随她来到了这间所谓的河童电子工学研究所。
虽然我觉得我应该说几句话来形容一下这个研究所，不过看起来它并没有被形容的必要。
“…”
至于走在前面的小河童，则是一句话也没说。当然她的心情似乎仍旧不怎么好。
“说起来，这个地方还真是破啊。看起来一点儿都不像个研究所。”
“…”
小河童虽然还是保持着沉默，但颤抖着的双肩却出卖了她的内心。显然她对我擅自批评自己工作场所的言行非常不满。
“非要说的话…比起研究所，更像是个车间。”
空气之中弥漫着有些刺鼻的机油味。
走路时若不提起脚尖，随时都会踢到杂乱堆放的扳手或者螺丝。大摞大摞写满文字和算式的纸张被堆放在低矮的木桌上，只要轻轻碰一下它们就会失去平衡，然后飞得到处都是。正常的研究所似乎不应该是这样，不过土鳖到了这种程度倒反而带上了几分共产主义的气息。
“没有经费啊！那不是没办法的事么！！有钱的话我也想把研究所改造得稍微像样一点啊！像是铺上光洁明亮的黑色大理石地板，安置几台摇摇手半空中就会出现屏幕的高级计算机，然后再换上一身得体的白色大衣之类的！”
一边说，她一边从门口的置物柜之中粗鲁地抽出了一件整套式的工作服，将那件衣服拉扯开亮给我看。
我猜她应该是想要向我展示一下自己的艰苦条件，毫无疑问她的展示非常成功。因为被她拿在手里的那件衣服…我不知道该怎么样形容才好，总之和摆在地上的扳手非常相称。穿上那身衣服的话，就算出门对别人宣称自己是水管工也绝对不会有人觉得奇怪。
最近到底是怎么了。为什么我碰见的不是农民就是工人呢。
“啊…是所长。”
“所长好！”
“开会要开那么久吗？”
“天狗那边都说了些什么啊？“
“哎…所长所长，说起来，那边那个男孩子是谁啊？”
“喂喂，你叫什么名字？和所长是什么关系？”
“…难不成，两个人是在交往吗？”
因为小河童刚刚的吵闹声，在车间里面工作着的工人们——应该说是少女们，纷纷放下了手边的活儿，向小河童打起了招呼。
…顺便还有我。里面还掺杂着某些令人尴尬的提问。
“大家下午好…”
也许是因为刚刚被我揭开了某些不愿被触及的伤疤，也许十几分钟前和她开的玩笑让她现在都还没能缓过劲，小河童的回答显得有些有气无力。
“啊哈、啊哈哈哈…”
上一次被大群大群的陌生女性包围，还是在我刚刚来到红魔馆的时候。就算是那个时候，参加宴会的女士们至少还只是用眼神表达着对我的兴趣…这一次的情况则是截然不同。
面对着小河童工友们的殷切发问以及步步紧逼——少女们显然在这些方面缺乏耐心，一个接一个地都向着大门这边靠了过来，没过多久就将我堵在了门口——我只能一边哈哈地傻笑，一边向拿着工作服的似鸟小声道：
‘喂，你就不能赶紧想想办法么！’
‘哎…’
小河童先是露出了一副‘什么呀为什么这种麻烦事要推给我’的表情。
‘…啊。’
然后，小河童稍微思考了一下，又露出了一副‘原来还有这一手啊！为什么我之前没有想到’的恍然大悟的表情。
‘…呵呵。嘻嘻嘻。’
接着，在想通某些问题之后小河童看着我露出了有些诡异的奇妙笑容，脸上根本写满了‘啊哈哈你小子总算被我抓住了弱点’这样的字句。
别问我为什么能看穿这些。我并不是什么心理测量者，小圆也只看过三集。
…小河童脸上的表情，总之就是有这么好懂。
“咳咳…不好意思我要先去换一下衣服。”
非常生硬地咳嗽两声之后，小河童拿着工作服就钻进了人堆里面。那副样子简直就是蛟龙入海，灵活得甚至让人有些难以置信。
“啊！你就是那个红魔馆的新晋管家对不对！”
虽然之前也是被一大群少女缠着问七问八，不过至少她们还没有触碰到问题的核心，所以我还可以打个马虎眼随便糊弄一下。但…
现在则是有人认出了我的身份。
当然，我一直自认为是一个作风正派个性温和的淳朴青年，只不过拜某些天狗和她们的一份半报纸所赐（只出过一期而且后来还发表过澄清声明的花果子念报姑且只被我算了半份），我在幻想乡有着各式各样莫名其妙的绯闻。正值青春期的少女们——不管是不是妖怪，都天生地对八卦有着超乎男孩子们想象的兴趣。一旦被人认了出来，我想接下来多半都不会发生什么好事…
“是他吗？”
“你是说那个十六夜七夜？”
“那个、那个…那个传闻中每天都开心享用吸血鬼萝莉姐妹丼的那个大**！？”
“哎？是这样？可我听过的版本却是他被那个蕾米莉亚当作奴隶，每天都要被做一些让人说不出来的羞羞的事，是个超级抖m耶…”
“不是还有人说他是姐控，向自己的亲姐姐告白结果被拒绝了吗？”
“似乎还有传言，他同时和永远亭的医生，妖怪贤者八云紫还有那个住在白