这时有人在书房窗户外轻声议论某件事：“一个轻身鱼跃，就翻过了这道墙。”大先生拉开竹帘子，但受到狭窄空间限制，没能看清是谁在说话。外面还在议论，并且有沙沙沙踩响草地的声音传来。大先生索性打开窗子，窗子正往外推，与低头从窗台底下钻过的小厮相碰，窗子下沿撞在那小厮头顶上，疼得他哇哇直叫，后来见是大先生，小厮便止了声音，用手捂紧头顶，从一边溜了过去。
那边霜芽儿来叩门。去开了门。霜芽儿今天是第一次来书房，因为刚才彩主儿将她唤去，让她去门房那儿，听门房说关于昨夜狗狂吠，可能府里有外人潜入的事情。
刚才窗外小厮也是在墙边查看，说墙矮，说大先生书房附近的墙跟别处比，显得特别矮，当时建了一个短小低矮的围墙，但并不怕外人翻墙进入，因为在墙外面有一条河，墙是临河而筑的。现在看来此段墙实在过于低矮了，而且在墙里侧，靠书房一边，种了几棵柳树，外人如果想进入院子，从水面上过来，爬上墙头，再选墙边柳树，作为滑梯，便可落脚进入院子。所以小厮在说“一个鱼跃就进了院子”的话。
霜芽儿把夜有盗贼进吉府的事情跟大先生说过，反倒引来大先生对老过的不满：“他不是从外面弄了条日本大狗来家里吗？夜里干吗不把狗放了绳子，让狗在吉府里巡夜？那狗身躯高大，性格又凶猛，放了它的绳套，谁还敢入院子行窃？况且院子里还有几只狗，众狗一起松了绳子，看哪个胆大的贼敢进我们吉府？”霜芽儿开始不作声，过一会儿说：“其它狗夜里可以松绳子，就这条日本大狗不能随便解绳子的，这狗太凶，只认府里不多几个人，放了这条狗出来巡夜，贼是没有了，但府里众人都怕，不敢在院子里走动了。听小厮们说，以前有一次在日间放过一回绳子，刚放开，日本大狗便朝某条草狗扑咬过去，那真是像猫捕老鼠似的，两三口下去，就把那条草狗给咬死了，咬死后，还有滋有味吃它的肉，大嘴巴咬动草狗骨头时，咯咯咯的碎骨头声音听了，让每个人都感到害怕。”“那大狗凶是凶了点，但只有它能压住贼。日本大狗有没有咬伤过人？”大先生问霜芽儿。“这倒没有，没听说它咬过人。”“日本大狗咬不咬院子外的陌生人？”“没咬过。”“需要弄一个陌生人来试试，让日本大狗试试，看它能不能将外来的陌生人咬个半死。”“大先生，爷，这怎么试呵？”“去弄一个贫苦人家的人进府来，给他钱，跟他说明了，是叫他来给狗试牙齿的，给足钱，看看日本朋友送给老过的这只狗到底有多大能耐，这样我们才可根据狗的特长，放心去使唤它。”“真要这么干呵，爷？”“真干。”大