如果说西充的壮丁是有抗战意志，自己走上抗战前线的话，其余大多数壮丁是被抓上前线的，而后在火线上觉悟，成为为国家和民族勇于牺牲的战士的。
那天长工谢壮丁正在山上砍柴，突然来了几个保安兵，不由分说就将他带到了益阳桃花曹家。曹家当时是保安团的团长，被保安团抓来的人，都关在这里，房子很高，没有窗户，每天由人定时送两餐饭进来。在这里关了一个月后，他们就听说了七十军来接兵，没有抓到壮丁，就准备把他们带到前线去当兵。
也不知坐了多久的火车，他们来到了江西高安中国军队的一个驻地，他被编入七十军预备第九师三营九连九班，成为一名士兵。
也就是从这一天起，原来中国乡村的长工谢壮丁的一生与中国近代史中十分重要的一段联系到了一起，并成为人们了解那段独特历史的一个观照窗口。壮丁有蔑视的口气，以下我们称谢壮丁为谢壮。
经过简单的军训后，谢壮和与他同时被调往江西的湖南同乡一起开始参加战备与战斗。
因为白天日本鬼子的飞机总是来轰炸阵地，他们所有的战壕都只能在晚上挖。当正式与日军发生正面战斗时，谢壮已成为了一名机枪手。他使用的是捷克式机枪，前有两条分开了腿的那种。
那个时候，鬼子的枪很厉害，一开枪，便是‘吐吐吐吐’一次几十颗子弹飞过来，而我们这边都用的是那种老式步枪——汉阳棒棒，扳机很难扳动，而且只能一次上一颗子弹，在战斗中非常被动。谢壮亲眼看到很多战友就是在上子弹的时候，被鬼子的连发子弹击中而牺牲的。
在挖壕沟的时候，谢壮还要参与站岗放哨。一个晚上要换四次哨，每次两个人两个小时。修筑了战壕以后，面对日军的进击，谢壮所在的部队有了机动灵活性，日本鬼子从哪个方向来，他们就从哪里还击。
有一次，谢壮所在的排16个人参加战斗，最后只有他一个人活了下来。他自己之所以能够幸免，是因为他隐蔽在离人群远一点的地方掏了一个坑，躲在坑里之后他还在头上盖了一些柴火，日本鬼子的飞机才注意到他。才有了这次死里逃生的经历，真是令人唏嘘不已。
作为机枪手，谢壮曾经连续数日在阵地上阻击日军，战事最短的也有几个小时，非常让人疲惫不堪。
白天不能生火做饭，战士们的饮食只能在晚上由飞机送来，每天只有一到两餐。他们守阵地也不是固定的，一年要换好几个地方。
抗战结束后，谢壮去了福建，并与一个当地女子结了婚。他结婚时，那个女子带了一个小孩过来，婚后，他们又生了6个小孩。
谢壮1960年代从福建回到湖南老家安家时，将两个大的留在了福建，其余4个带了回来。
在阔别家乡数十年后再次回到湖南时，谢壮没有多少值钱的东西，只有原来很多在战场上的照片资料让他最觉得珍贵。
谢壮一生还养育了不少不是自己亲生的孩子，共有十多个，自己和家人吃了很多辛苦，但他总觉得那是替他牺牲的战友养的。