蔷薇的味道——
苏妙从这样的香气中醒来，身下是冰冷坚硬的青玉石地面，她睁开眼，或许是因为之前的药物作用，她的脑子仍旧一片空白，两脚发软。映入眼帘的是宫殿独有的金碧辉煌的彩绘顶棚，这顶棚极高，比苏妙心目中的宫殿要高出一倍，这样的高度使周围变得很空旷。
她从坚硬的地面上爬起来，揉了揉疼痛的膝盖，想了半天才想明白自己是在撷芳殿不知道被谁从后面给偷袭，醒来时就到这儿了。她皱了皱眉，环顾四周，一个人都没有，她心里越发迷惑，低头，目光不经意落在手心，唬了一跳，不知何时，手心中竟然沾上了似刚刚凝固的血液。
她愕然，慌忙检查自己的身体，却没有发现身上有伤口，血不是她的、她稍稍放心，再次四处张望，并可以肯定这座宫殿里没有别人。
没有任何人，这血迹究竟是从哪儿来的？
她百思不得其解，眼光落在身侧一个带着底座的雕像上，这雕像高度几乎快达到顶棚，全身由羊脂白玉雕成，她呆着的地方正是雕像的背面。看不见这雕像是什么，但从背面的轮廓可以看出这是一个人形，偌大的雕像尺寸和大雄宝殿里的大佛像差不多，庄严恢弘。苏妙坐在雕像的背面，高高的雕像用阴影将她完全罩住还有余裕，除了在大佛寺正殿，她还是第一次看见这么高的雕像。
这到底是个什么玩意儿，这里又是哪里，该不会是佛堂吧？
苏妙抱着这些疑问，在雕像后面呆了一会儿，屏住呼吸，在确定了这里没有其他人后，才小心翼翼地从雕像后面探出头来。
这是一座空旷的宫殿，除了长明灯便是这尊高大的雕像，除此之外再没有其他东西。
宫殿坐北朝南，雕像正对着一扇紧闭着的大门，左右两侧是映着树影森森的窗子，从印在窗子上的森森树影可以感觉到此处的偏僻。两侧的窗前各摆了一行长案，长案上是一排火光摇曳森森然的安魂灯。大殿的角落里置了两只落地的香炉，里面正焚烧着以蔷薇花为基调制成的香饼。宫殿的地面以青色的玉石制成，这玉石性寒凉，踏在上面觉得温度比平常的室温降低了几度，有些冰冷。就连棚顶彩绘的风格亦是庄重肃穆让人不得不收敛起玩笑之心变得拘谨不安的。大殿内空无一人，甚至能够回荡起脚步的回声。
苏妙觉得在这里踩出回声有点瘆人，她竭力控制自己的脚步，小心翼翼地来到雕像的正面，站在雕像前仰头望去。
一尊美丽端庄的雕像，这是一个有着观音像一般美丽慈悲的女人，这女人的年纪非常轻，相貌非常美。她静静地站在那里，巧笑倩兮，美目盼兮，玉手拈花，优雅而富有灵气。雕刻这尊雕像的人手艺极其高超，将静止的美人眉眼间的温善迷人刻画得淋漓极致，即使并不认得她，即使只是通过一尊雕像，却能感觉到这人应该是极温柔优美的。贤良淑雅，文静稳重，善解人意，这是一个全身上下都书写着“美好”的女人。只是一尊雕像，落在人的眼里，却给人一种极仁慈温婉的印象，让人看了之后，心里会变得温暖舒坦起来。
苏妙从来没见过如此栩栩如生的雕刻，有些呆住了，盯着雕像看了半天才反应过来，她觉得这尊雕像有点眼熟，却想不起来在哪里见过。
正狐疑，就在这时，很轻的脚步声从门外传来，她心里咯噔一声，下意识踮着脚尖溜回雕像后面，贴着雕像的基座坐下来，紧紧地靠着基座，让雕像的阴影将自己笼罩住，屏住呼吸。谁知道进来的会是个什么危险人物，不管进来的是谁她都不能被发现。
心里这么想着，宫殿的门被从外面推开，一个人走了进来。
苏妙虽然不能探头看，却能确定进来的是个女人，因为来人穿着贵女们常穿的高底鞋，高底鞋踩在青玉地面上的声音很明显，和男子们靴子踏地的声音完全不一样。
室内多了一点人气，不再像之前那样冰冷，因为多了一点女人的气息，亦变得柔和起来。
苏妙在雕像后面仔细倾听，那人走到雕像前，似取了檀香，在雕像前肃穆地拜了三拜后奉在香炉里，而后重新走回雕像前，双眸凝着那含着温柔浅笑的女子，轻声说：
“姐姐，又是中秋了呢。”
这声音才一落下，苏妙下意识打了个激灵，这声音好耳熟，居然是薛贵妃。
“若姐姐现在还活着，今天就不是中秋宴而是姐姐的生辰宴了，在王府时，姐姐的生辰宴是最让陛下高兴也是最让众姐妹羡慕的。”薛贵妃唇角勾着无奈又有些凄凉的笑意，轻轻地说，顿了顿，含笑续道，“太子妃又快生了，御医说这一胎是男婴，等孩子落地，太子殿下就儿女齐全了，陛下听说这一胎是男孩时不知道有多高兴，若姐姐还在世，想必姐姐会更高兴吧，孙子孙女全都有了，妹妹我熬到现在，才有两个庶出的孙女，唯一的孙子病怏怏的也不知道能养到什么时候。阿敖的媳妇还见天折腾。”她忧愁地叹了口气，顿了顿，轻浅一笑，叹息着说，“不仅姐姐好运，姐姐唯一的孩子亦是好运的，所以天是公平的，因为好运都给了姐姐，所以姐姐才短寿，这大概就是命吧！”
这最后一句是一句讽刺性极强的话，可是薛贵妃并没有用讽刺的语气去说，让人一点也听不出来她是在幸灾乐祸对方短寿，反而像是在阐述事实似的，这种阐述里带着一股深深的无奈。