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出了老太太的院子，韩燕娘的眉头就皱上了。升官发财，升官发财，可有的时候升了官儿，它未必就会发财啊！就贺敬文那个样儿，一是他不肯去贪，二是一旦贪了保准能叫锦衣卫拿了去——太傻。贺家是有家底子的人家，照知府的花销，也就能撑个两、三年，就要捉襟见肘了。两、三年后，丽芳就要出门子了，得备嫁妆，接着就是儿子娶妻，再二年，瑶芳又该出嫁了。一样一样，都是要钱的。
果儿跟着她，见状小声唤道：“太太？”
韩燕娘的脸上又挂上了微笑：“走吧，到俊哥那里去。”因张老先生不在，韩燕娘便将张老先生的院子与贺敬文书房间的门锁了，如今三人读书都在贺成章那里。
到了的时候，见贺成章在写字儿，丽芳正悄悄在把一本略小些的书放在摊开了的《孟子》上面看哩。瑶芳跟前如今不放《大陈律》了，却放了一本先帝朝新修订的《会典》，看得津津有味。见韩燕娘来了，丽芳悄悄将那本小书一卷，塞到了袖子里。韩燕娘只当没看见，看他们行了礼、问了好，便将两封书信的内容告知了他们。又将书信传阅。
瑶芳着重看了张先生的书信，心领神会，也作欢喜状：“爹高升了，咱们要去湘州府了，是也不是？那可好，听说热闹。”
丽芳听到“热闹”二字，想起彭敏说的，湘州府那里，闲书比宁乡县多得多了。宁乡县只有一间小小的书店，也不卖多少闲书，书也颇老。喜道：“是呢。娘，咱们什么时候过去呀？要收拾行李么？咦？州府那里有府学，俊哥能不能开个后门跟着去听叻？”
韩燕娘笑道：“这个要等你爹回来问他。不管怎么着，都是件好事儿。有一件事说与你们，先自己想着。老太太的意思，你们父亲升了官儿，你们的排场也要讲究起来，要给你们添人。要我说，你们每人，除了现在的奶妈妈、丫头不变，总共好得一个大丫头，两、三个小丫头才像样儿。俊哥也比照着来。想要什么样的人，自己想好了。等搬了家，就要买了来了。好啦，你们慢慢儿读书，我去安排些事儿。”
韩燕娘走后，这只有三个人的房里，就有些热闹了。丽芳道：“先说好了，都不许要淘气的，也不许要蠢笨的……”弟弟妹妹对望一眼，由着她说。等她说完了，贺成章道：“阿姐，这些不用你操心的，长辈们会先过一过眼，太粗笨、太顽劣的都不会到你面前来的。”说完就被丽芳掐了一下脸：“就你明白。”
贺成章瘪瘪嘴，不说话了。
瑞芳道：“等等，我们就快要走了，也不知道阿敏她们家是怎么样的。哦，对了，俊哥，你在此地与谁相熟？临行前，好歹告别一下。你月钱还有剩么？买些纸笔啊、小玩艺儿啊，临别赠些小礼物，说不定日后科场上还要互相扶持呢。”
贺成章沉声道：“阿姐忘了，我用心读书，何曾出去玩来？”
丽芳又愁上了：“你这没有朋友，可怎么好？到了城里，可要看差不多的朋友，结交他两三个才好。”
贺成章摇摇头，随这姐姐胡思乱想去。再看妹妹，已经坐在桌前，翻了一页书了。
瑶芳随手翻了一页书，将根系着红丝带的缕空云纹银书签夹在了书里，开始想事情。要买人，要换大房子，升官又要有更多、更花钱的交际，家里的钱，够用么？贺家两处产业，一是老家祖产，有田有铺，取租的。二是京城，老太太的嫁妆并贺家在京城置办的少许产业，也是取租。既没有家仆经商，也没有门人孝敬。贺敬文的俸禄，将将能供奉两个师爷。
可老太太的话，也是有道理的，输人不能输阵。做了这样的官儿，就要讲究些个排场，否则容易被人看轻。颜回穷，叫安贫乐道，不是颜回而穷，那就是穷酸。会叫人看不起的。
要经商呢？还得看门路、懂行情，不然得亏死。说起来，唯有当铺不是“与民争利”，然而当铺要有老人儿坐阵，会估价才行。也有官员入干股的，那却不是明面儿上的能拿出来说道的了。这个钱，不好拿。以贺敬文的能耐，瑶芳怕烧了他的手。这一位，还是继续当他的清官、忠臣为妙。
要怎么样才能想个既不违法乱纪，又能挣钱的路子呢？这全家上下，就没一个精通这个的。老太太是老派人，取租就得。继母倒是有拼劲儿，奈何经验太少，在娘家时养家糊口靠自己苦干，如今执掌一家，将家务事能上手，瑶芳对她已经很满意了。自己呢，也从未做过这等事，入宫前，家计不归她管，入宫后，就压根儿不用愁钱。
此事最难的，还不在想一个生财的路子。而在于能让贺敬文接受，贺敬文也有一些文人的臭脾气，不大瞧得上商人。若叫他知道家里人经商，他自己就先能将生意搅黄了。也不能叫他贪腐，纵然他乐意，金銮殿上那一位也不开心。升他的官儿，就是因他清廉正直，若是贺敬文也犯了贪墨这一条，那一位恨起他来，比恨汪知府还要狠十倍。
前太妃为钱发起了愁：这等事儿，她是真不熟，可她要不想，家里也没几个能想着办法的人。
丽芳想了一回事儿，不去打搅弟弟，却戳一戳妹妹的胳膊：“嗳，咱们什么时候往阿敏她们家去？我将书还她，这书百多个钱。”