七月二十，初选开始了。为了顺利入选，阴氏亲自带着邓绥提前来到京中，住进了京中的旧宅。她自信满满，以绥儿的美貌，定是入选无疑。
初选之日，绥儿薄施粉黛，穿着一身淡蓝色的深衣，白色挑丝云绣的长裙。腰间束着深蓝色千菊绣的腰带。如漆般的乌发梳成了一个反绾髻，髻边只插着一只纯金的菊花钿线布摇，耳上的蓝色宝石耳坠摇曳生光，与她的一身衣衫搭配，显得气质高贵，卓尔不群。
她遥遥看到了阴孝和站在队伍的最前面，一身粉色的流彩暗花云锦深衣，颜色喜庆又不出挑，身量苗条，体态妖娆，很是扎眼。
选美官令众人分成五组，一一登记在册，并询问一些情况。分到绥儿这一组的选美官年纪尚轻，二十岁左右年纪，想来也是第一次当这个差，在众多美艳的少女面前显得极为紧张。但是却还是按照规矩将参选少女的体态特征，家世背景一一登记在案。待行到邓绥面前时，突的眼前一亮，眼睛看得直了，竟半日无声。绥儿暗笑，微微的拉了一下他的衣角，他一愣，才尴尬的咳嗽了一声，在册上记着，绥儿见他写道：“细眉凤目，嘴若涂丹，千种风情，美女中的佳人。”不由觉得好笑，也不敢说话等着他发问。
“几岁了？叫什么名字？”他声音柔和，轻声问道。
“小女邓绥，今年一十二岁。”邓绥轻施一礼答道。
“十二岁，身量却高。”他又上下打量了一下邓绥，又写上了一句“身材绝好。”
“你家里是做什么的？可会读书？”
“家父护羌校尉邓训，家母是樱雪郡主阴氏，绥儿不才，识得几个字。”绥儿侃侃而答，落落大方。
“原来是老太傅的孙女，真是不同凡响。可有什么技艺？”他看了一眼邓绥，见她美目流畔。正看着自己，心开始扑通通的跳了起来，又差点失态。
“绥儿琴棋歌舞都会一些！”邓绥见什么答什么，应对自如!
“好。站到队伍的左边，等候内检。”他转向下一名少女，却又忍不住回头看了邓绥一眼，心中叹道，如此美丽。世间难得。
按照规矩，选美官认为合格的，便要内检，如果合格，便可以正式参加皇帝和太后的亲选。
内检是由宫内的女官来做，自然，绥儿肌肤胜雪，柔若无骨，自是上上之选。
待到出宫回到居所，已是掌灯时分。选美官通知，三日后发榜，入选者可以回去待殿选了。
不用发榜，绥儿也知道，自己入选了。只是待榜还是要待的。只是阴氏急得乱转，心神不定。
发榜之日到了，绥儿的名字，赫然在第一位，阴璃却排在第三位，第二位的是一名叫宋珺的。却不知是谁家女儿。阴氏大喜，这就说明，绥儿在众女当中，实是最佳。恨不得敲锣打鼓的庆祝。一边打赏感谢教习师傅，一边安排返回府第。
入选之事，即在情理之中，绥儿并未太过在意。只是担心父亲行到何处了，不知几个哥哥是否任性，也不知父亲病情如何。就在这种焦灼之中，苦苦等待着。
自八月初起，家中便有些人来拜访，多说些以后入宫多多照拂之类。邓家一贯不喜欢这种事，初时还接待，以后便谢客不见了。
邓训的消息过了八月初便一个接一个的传来，邓训病重，一日不如一日，眼见得病入膏肓，李夏怕家中着急，一日便派一个侍从回家报信，只是病重难返，只得离在了边疆。
八月十五，便是邓绥入宫殿选的好日子了。八月十四，阴氏一大早便又命人准备提前进京，就在这时，却见一匹快马飞也似的狂奔而来，停在了府门前，来人哭着下马，却是邓悝。阴氏大惊，忙问，邓悝哭道：“母亲，父亲大人已经去逝了。”
“什么？”阴氏感到头一晕，昏倒在地。
邓绥已坐到了车里，正撩开车帘观望，闻言突的放下，该来的，还是来了。她没有哭，只是苦笑着，从车里出来，吩咐道：“将夫人抬进去，邓顺，安排人手，除吉换丧，在府内布置灵堂，银子到库房去支。玉姐姐，安排家里人换了丧服，三哥，随我去祖母那里报信！”说着扯下自己头上红艳的玉芙蓉，缓步向内堂走去。
转眼间，本来热闹着为了邓绥入宫之事大喜的邓府，突然之间哭声震天。邓训平日虽不苟言笑，对下人人们却极大方，真诚，府内上下，都感他的恩。突然离世，又客死异乡，都痛不欲生。
老祖母听到了儿子去逝的消息，哭着拉着邓绥和邓悝道：“训儿，已过五十，不算早丧，又为国尽忠，死于任上，他也无愧于祖先英名，遗体也不必运回了，便留在边塞，让那里感恩他的人凭吊吧！悝儿，去找你的两位兄长，上报朝廷，都去边塞，送你父亲一程吧！”
邓悝哭着点头，一瞬间似乎成熟了不少。他转身出门报丧，留下了邓绥和祖母两人垂泪。老祖母问道：“绥儿，你明日便入宫殿选了，不要哭红了眼睛，快起来，让你母亲准备一下，晚些时候起身吧！”
邓绥摇了摇头：“孝子之至，莫大乎尊亲。事，孰为大？事亲为大。事亲，事之本也。绥儿怎么可以不为父亲守孝而去宫中寻什么荣华富贵，此事万不可行！绥儿虽有兄长，却只有绥儿一个女儿，从小父亲便教导我不得乎亲，不可以为人。绥儿决定为父亲守孝三年，如果非要绥儿入宫，三年后，绥儿再选不迟。”
老祖母