说完又对严未央等人道:“严姐姐,各位,我有事先告辞了。”
一面转身,朝沈家马车走去。
不知何时,天空飘起秋雨来。
绵绵的细雨笼罩在水乡街居,雾朦朦一片。
宋妈妈递了一把伞给细腰,细腰撑起,帮清哑遮住。
清哑对沈寒梅道:“沈姐姐,咱们先走走再上车。”
她心有所感,想趁着雨不大,地面还未湿,撑着油纸伞在街道上慢行,体会这寥落冷清秋的味道,也让这些日子的纷争沉淀,感受以往忽视的平凡点滴。
沈寒梅巴不得,忙下车和她一块逛。
郭大全也向众人告辞,随后跟去。
众人便看着那个撑银红油纸伞的少女融入雨雾中,明明身边围随了许多人,街道上也有许多人,但她在人丛中格外夺目,尤显安静。
谢吟月在清哑说“我永远不要把智慧用在这上面”时,便自嘲地淡笑;又瞥见方初对清哑欲言又止的神情,笑容更淡了;忽见夏流星望着清哑去的方向出神,不禁沉思。
方初是准备向清哑致歉的。
清哑在公堂上直言不接受谢吟月道歉,他知道她为什么会这样,对她的敏锐感觉心知肚明。
出来后,这些人堵在衙门口,蔡铭偏偏又提起此事,谢吟月自惭一番,他身为谢的未婚夫,于情于理都应该对郭家兄妹致歉,接不接受是他们的事。
可是,清哑一句话出来,他便闭上了嘴。
他心情如铅坠般沉落——
今生今世,他们都不可能和解!
但当他看见清哑撑着银红油纸伞和沈寒梅并肩融入雨雾和人流中,背影轻松闲适,犹如寻常日子出来闲逛一般,他心中莫名一松,仿佛卸下千金重担,忽然就好了。
回过神,便听见谢吟月和众人告辞,“……要去江竹斋走一趟,善后处理……”他便也一并告辞,要随同前去看看。
临走时,方则还失魂落魄。
方初拉了弟弟一把,低声道:“走吧。”
弟弟眼中的失落,他不忍细看。
细看了,就会和他之前的沉坠重叠,让他心情复归糟糕。
谢吟月歉疚地对方则道:“则兄弟,都是姐姐不好。”
虽然是没头没脑的一句话,他们几个却都明白指什么。
方则低头,没有言语。
头一次,他对这个未来嫂嫂心生不满。
谢家马车来了,谢吟月款款走过去,上车,离开。
衙门口,其他人也都渐次散去。
韩希夷原本想好要送清哑回家,并安慰开导她的,谁知来了个沈寒梅,二女像没事人一样逛街去了,他被撂在那,不知何往。
蔡铭对他抱拳道:“韩少爷,在下还有事,先失陪了。”
韩希夷忙回礼道:“蔡兄弟请便。”
蔡铭便对严未央道:“严姑娘,在下有一事要请教姑娘。不知姑娘可有空闲去前面茶楼一叙?”
严未央见他使眼色,当有什么大事,不禁就跟了去。
韩希夷便和夏流星、鲍二少爷等人一起离去。
蔡铭能有什么大事,不过就是找机会跟佳人聚会而已。
能在韩希夷面前请走严未央,令他很振奋。
但他也不是没事说,坐定后,开口就道:“这位谢姑娘,若非真心悔改,便是大伪似真、大诈似信,你可要郭姑娘小心了。”
一句话便把严未央说急了,“真的?”
……
清哑和沈寒梅先在街上逛了一圈,然后去到郭家城西棉织坊。
工坊内正在生产官用棉布,一派热火朝天气象。
清哑四处巡视一番,心中便被激情和希望充满。
此后几天,她天天来这查看,希图巩固和改进。
在此期间,陆续听见有关谢家消息:
其一是对江家的赔偿。谢家提出要赔偿江家,江老爹愤怒地质问,人都死了,再赔又能赔多少?还能赔十万两?然后,谢家就赔了十万两,江竹斋也归了谢家。谢明理还亲向江老爹赔罪。
其二是收缩产业。谢家关闭了景泰府棉纺织工坊,将所有织布机和纺车都折价卖给百姓,这意味着谢家将不再涉足棉纺织这一块,算是向郭家低头。除此外,谢家还关停了数处织锦坊,收缩织锦规模。
其三,便是方谢两家商定方初和谢吟月明年三月完婚。
经此调整,谢家彻底沦为三流锦商。
江家拿了银子后没有再闹,回毛竹坞去了。
街面上议论的口风不知不觉转变,矛头指向谢家二房,说谢二老爷夫妇教女不严,才连累整个谢家;又因为谢家关闭棉纺织工坊一事,商贾们称赞谢吟月有魄力和胸襟,敢于承担错误。
清哑听到消息后,望着窗外桂树出神。
十万两,对于任何一户庄稼人来说,都是天文数字。
江家得了十万两,心底怨气平了吗?
江明辉……
十万两……
她觉得心钝痛。
对于谢家收缩产业,她并不意外。
谢家面临的局面,不能不收缩。
可是谢家父女从棉纺织入手,砍掉了与郭家相同的产业,给人的感觉是放弃了同郭家竞争,是在向郭家低头,那效果自然不同。
谢吟月如此低调退让,清哑不觉得她是真心悔过。
她想干什么,尚不知道。
清哑觉得自己不善心机,便商之于大哥二哥,提醒他们小心。
郭大全笑道:“谢家要真肯认输,那母猪也能上树了。这又不知折腾什么花样