“这个唐子然！”
一声训斥从北洋衙门大签押房里传出。
“也太过跋扈了，难怪现在那么些言官都开始盯着他了，这小子，就没有一天让人省心的时候！”
听着那话音里的笑意，任谁都能听出来那位北洋大臣口中的训斥，与其说是训斥，倒不如说是一声笑斥，当不得真。
“是没有让人省心的时候，不过这唐子然的运气也忒好，非但落得了一艘兵舰，虽说只是一艘小炮舰，可那一艘久练海军官兵却是实在货！”
坐于签押堂右侧首上的这位穿着便装相貌清瘦的老者在说话的时候，忍不住羡慕起唐浩然的“运气”来。
“哦，雨亭，怎么，难不成你也瞧上了那几个日本海军军官。”
放下手中的公函，李鸿章笑看着丁汝昌，这位大清国的北洋海军提督，亦是他李鸿章的心腹亲信，而他自己正是靠着北洋的陆水师，方才稳居这北洋大臣之位。
“荃帅，非是卑职看上了那几个日本海军军官，而是有了这些军官，他日唐浩然创办朝鲜水师，可尽不受闽省牵绊，其间好处荃帅自然可知！”
丁汝昌的话只让原本面带笑容的李鸿章的心思一沉。
闽省！
或许这北洋海军打着北洋的名义，可于各舰上闽系一脉互相为用，纵是自己这个北洋大臣亦不得不加以礼让，尤其是最近一段时间，自朝廷同意北洋再购兵舰之后，那些人便四下活动，大有再包揽把持北洋诸舰之意。
可心知海军还离不开那些人的李鸿章在沉默片刻后，看着丁汝昌问道。
“雨亭，唐浩然前阵子上了折子，其以朝鲜的名义派二十四人往美国学习海军，你怎么看？”
对海军李鸿章是个外行，可出于对唐浩然的了解，他却知道某派人前往的那般简单，只是因为美国邀请于先，派往美国学习海军，以期改善自统监朝鲜后同美国之间僵持的外交关系。
“大人，美国安纳波利斯海军学院的学制为四年，而格林尼治皇家海军学院为7年，相比之下，美国学制短了三年，三年之期，当初毕业之军官几可堪为一舰帮带。”
虽说出身淮军陆师的丁汝昌，并非海军科班，海军知识不如留洋回的将领，但很早就认识到自己的不足他，在过去十余年间一直在努力学习海军知识，早已熟知海军，对这英美海军教育区别自然也是了然于心。
“再者，各国海军中广为流传受各国重视的《海权论》，即为美国海军学院院长，其派出留学生自可以向其学习海军知识！”
丁汝昌的分析让李鸿章深以为然的点点头，沉思片刻后，他看着丁汝昌依还是转移了话题：
“雨亭，此次购舰，你倾向于向何处采购？”
现在英德以至法美各国皆向中国提供了其最新锐的战舰、巡洋舰改进型号，于海军是个外行的李鸿章自然要征询一下丁汝昌的意见。而这次北洋之所以能获得上千万两加强海军，完全得益于日俄战争爆发后，俄国增兵远东后对国朝的压力骤增下朝廷作出的反应，这笔银子说是从海军衙门支出，可实际上却是海军衙门向汇丰银行借款的千六百万两白银。
与过去借英镑款不同，这次借款根据唐浩然的建议，先借白银再由白银转英镑，至于那些许汇亏，全落到了朝鲜银行的手中，唐浩然就是这般“谋私”素来谋的光明正大。唐浩然可以借机谋私，可他李鸿章却得考虑更多的事情——必须立即把军舰买下来，否则必夜长梦多，更何况，现在都有人于朝中上书应速修关内外铁路以免东顾之患。
速修，怎么个修法，不还是得要银子，若是这笔银子不花出去，没准他翁常熟就会借口铁路，把脑子动到这笔海军专款上，虽说银子还是没出北洋衙门，可孰重孰轻李鸿章又岂是不知？铁路是重要，可海军对他李鸿章来说却更为重要。
“大人，德国伏尔铿提出者为其最新锐之勃兰登堡级战斗舰之改进型，其取消舰体中部的2号炮塔，艏艉炮塔具改为30.5厘巨炮，虽其排水量仅万吨，然装甲厚度逾40厘，全不逊英国之君权级战斗舰。”
作为北洋水师提督，丁汝昌自然关心购舰一事，对各国战舰亦一一加以分析。
“而英国所提出者，则是基于我国之实际，为君权级缩小版……”
丁汝昌口中的实际，指得是旅顺港的实际条件。在水师扩大后，北洋军师便不能再以刘公岛为基地，而应移师设施更齐全的，当年建立旅顺基地的时候，正值其大力兴办洋务运动发展海军的时期，当时在旅顺港建造的船坞，虽然大到足以让曾经“极其巨大宏伟”的“定远级”战斗舰入坞维修，但在那个战舰技术日新月异的时代，它很快显得有些狭促和过时了。尤其以其船坞为最，其船坞只能容纳超度不超过118米、排水量不大于14000吨的船舶入坞维护，那么针对北洋舰队所设计的主力战舰，也就必须得考虑这一“实际情况”。
“英国阿姆斯特朗船厂提出者为11000吨之战斗舰，水线处装甲虽仅只有10至14英寸，但相较德厂之舰，其动力更为强劲达13000马之巨，其航速全不下舰队现用之巡洋舰，且又有10门6英寸最新锐全钢后膛快炮，因而，虽有向德国采购定镇两舰之前车，我个人更倾向于向英厂定购两艘战斗舰！”
英厂，默不言语的李鸿章并没有说话，而只是端着茶杯，默默思索着，英厂给出的设计