圣历元年，魏王武承嗣殁，上追封为太尉，谥号“宣”。
棺木入葬亲王陵寝，上官婉儿代圣亲临。这一日阴云积厚，不见日光，四月凉薄的风中，典仪官高声宣读祭文。
“……忠孝节烈，仁义至怀……公而忘私，国而忘家，夙夜唯命，弗敢?逮……”
礼官的声音回荡四方。上官婉儿静静听着这出于自己之手的祭文，却仿佛在讲述一个素未谋面的陌生人。
这程式化的苍白言语之下，是自古成王败寇的不变真理。
魏王之死迅速传遍洛城各个角落。这一场武氏势力的全面溃败，却成为了宫女们茶余饭后的闲谈。
“听说这魏王也是一表人才，真是可惜。”
“什么一表人才，他都三十多岁了。老头子了。”
“哎，太子也三十多岁了，怎么不见你说他老头子？”
从尚仪局出来，裴媛和尹袭月缓步走着，就听到身后良家女们嘁嘁喳喳的谈话。
待那群良家女走过，裴媛眉头微蹙，说道：“真是小家子做派，不成体统。”
“就是。”尹袭月随声附和道。
杨辰和赵茹缓步走在后面。赵茹叹了口气，说道：“只希望魏王之死不要影响我们的采选大典才好。”
杨辰侧目看她，问道：“怎么，等不及做人家的媳妇了？”
赵茹也不恼，反而一笑，道：“你这话是说我呢？倒把自己摘个干净。”
尚仪局与其他五局自成一院，位于太初宫东北部内侍省方向。六局殿西侧是一座高高的桥楼，桥楼二层，一座廊桥横架而过，一直通到对面的画楼上。廊道底下是直通端仪门的夹道，端仪门外，便是上林苑跑马场了。
众良家女两人一排，缓缓从廊桥上走过。廊檐上吊着茂盛的盆兰，蔓蔓青桠如同舞女的裙，在微风中徐徐飘舞着。杨辰低头行走在队列中，忽然不知是谁说了一句：“快看，那边在打马球！”
队列霎时便乱了。良家女们纷纷走到廊道边，向着远处的马球场望去。杨辰抬手挡开障目的盆兰枝桠往远处看，就见马球场上黄土滚滚，烟尘飞腾，间或有身着红锦骑装的骑手高举着球杆穿梭于广场之上，然那身影只是一现，便又模糊在滚滚的烟尘中。
杨辰站在廊道之内，遥望那尘土纷飞的跑马场，恍然间又回到了并州。沓杂的马蹄，挥洒的汗水，热烈的阳光和骏马的味道。那高举着球杆时的兴奋和欢愉再一次涨满她的胸口，让她恍然错觉自己仍身跨骏马，与他们一起奔腾在那飞扬的尘沙中。
跑马场上，一人催马当先。他一身绛紫胡服骑装，胯下雪蹄马如一道乌黑的闪电撕裂滚滚尘幕。他手持弯钩球杆，一路左右腾挪越过三人防守，沾满黄土的马球如同粘在球杆上一般，从未脱手。对方骑手执杆而来，他猛然翻身侧挂于骏马一侧，手中球杆一晃，将马球从对方的空隙中巧拨过来。翻身，勒马，扬杆抽射，动作华丽而流畅，马球越过对方最后一道屏障，狠狠地撞入球门中。
骏马前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣。那人单手控缰，端端坐于马上，尘风将他的袍角扬起。杨辰已然看呆了，廊下一阵清风吹得她发丝飘扬，迷蒙了双眼。
远处球场上一阵欢呼，呼应着廊道内兴奋的窃窃私语。
“好厉害！”
“那是谁啊？”
“好像是临淄郡王。”
“临淄郡王啊……”
便在这一片私语声中，杨辰举目往向跑马场正中的人。他高高坐于马上，单手举着球杆，如同一个至高无上的帝王，正在接受四方滚滚而来的朝贺。
杨辰心头一震，好一位临淄郡王。
“快些走吧。万一误了时辰，郑司薄那边你们谁当的起？”
裴媛早已看不过眼，一声高喝，众良家女们方才停止了私语，重新列队。杨辰站回队列中，最后望了那马上的人一眼，终于低头，随着众人缓缓去了。
廊桥上的一幕并未引起跑马场上众人的注意。李隆基一袭绛紫胡服，头戴黑色浑脱毡帽，纯黑鹿皮靴踏在紫金镫子上，勒马回缰。他虽然只有十六岁，却已经拥有了一个成年男子的从容和俊雅，斜飞入鬓的浓黑双眉更透出李唐皇子特有的凛凛威仪。他举着球杆打马向前，同迎面走来的义兴郡王李重俊轻轻碰杆，以示庆贺。李重俊面堂紫红，额上淌着汗水，高声笑道：“打得好！”
李隆基微微一笑，看向对面马上的东宫世子李重润，高声问道：“大郎，要不要再来一场？”
打了三场输了三场，李重润心里自然不服气。本欲再战，可又怕再输，面子上实在过不去。可是不战，又等于认了输。真是难办。
李重润是当今太子李显的长子，生母正是韦良娣。太子流放时他一直追随在身边，故而十年未曾踏入宫廷。这一次回来被立为东宫世子，朝中反对的声音一直不断，说他文韬武略都是平平，难以服众。最可气，那群大臣还动不动就那他跟上一位东宫世子——李隆基做比较。李隆基是相王李旦的第三子，人称三郎。随着李旦被废也迁出了皇宫，仍居于洛阳。李隆基从小在宫廷长大，能文擅乐，弓马骑射更是样样精通，远不是他这个流放多年的人能比的。
面对李隆基，李重润一直较着一股劲。这是一场微妙而隐蔽的较量，更多的是出自李重润自己的一厢情愿。他处处想要胜过李隆基，想要证明自己这个在流放中成长的世子