“啪的”的一声爆响，声浪越过树梢，在寒冷的晴空下传出去好远，路安甩了一记响亮马鞭，大喝一声“驾！”，两辆马车逐渐加速，沿着灰蒙蒙的驿道愈行愈远。
这个年代的路况不好，九儿叹息着，如果过?z年再做长途旅行，也许就能乘上火车了。
两辆马车都请工匠做了避震装置，九儿不懂机械，只是将想法描述给了霍格。谁知霍格第二天就利用快马驿路迅速地回信了，信里的语气表达了极度的佩服。
他咨询了已经抵达上海的英国铁路工程师，九儿要的东西甚至比英国目前制造的火车上装置的避震系统更先进。在九儿的提示下，那位英国工程师立即修改了图纸，找了京城最好的铁匠铺子，立即打造出了两副升级换代的马车避震系统，并运往京城。那位英国工程师请霍格带了个口信儿，他将申请新避震系统的专利，不过会以他和九儿两个人的名义。
九儿兴致勃勃地关注了马车的整个改造过程，路安更是一头扎进铁匠铺子，深怕万一路上坏了，自己修不了。按着九儿的吩咐，顺便还给马车加固了底板，增加了一层保温隔层。空间加大了许多的马车，比普通的马车整整宽了一倍，尽管外观上仍用青黑油布，尽量避人耳目，可还是非常引人注目。
从京城至归化城，距离一千余里，路上可不太平！不过，九儿并不担心，路安也是！
每天日出启程，日落前借宿，不慌不忙地走着，车里铺着羽绒褥子，烧着银霜炭炉，能一直有热茶喝，甚至可以吃火锅儿、烤红薯、烘煎饼，连路安都穿着九儿特意让人裁缝的羽绒连帽衣。可是九儿心情却无法闲适下来！
一路上见到太多流民，冻馁饿殍不时出现在驿路两边，又有一次竟然还看到互相交换子女吃人的！虽然了解些时局，可是亲眼看到这样的惨象，实在太过震撼！
前方便进入张家口了，九儿打算派路安到山西票号多兑换些散碎银子，再在车上装满了干粮，每天白天沿途发送，夜里补充。
同时，跟随的驿路快马将九儿的信件送到陕西秦家、河南郑家、安徽霍家，请他们立即动员所有能动员的亲朋好友，出钱出人在灾荒严重的各处建设粥棚，所耗银钱入册，在以后的新股份公司里入股。
“九儿，他们…….他们要是随便假造些数字，你也随便认吗？”杏红一听九儿的计划，忍不住惊呼起来。杏红一直跟随九儿左右，如今也是很有经验的人了。
“无妨，我在信中提醒这三家家主了，由他们负责监督各家的账目。日后如果查出夸大不实之处，扣减这三家在国民银行中的股份，情节恶劣的话，甚至将他们直接清除出去。”九儿信心满满，拍拍杏红的肩膀。
“可是……上海那边不是有皇上派出的魏敬和车启鹏在那边吗？股东们都已经知道皇上要限制你的权力，万一再因为这个事情得罪了他们？岂不是腹背受敌吗？”杏红的思路相当清晰。
九儿赞许地看着杏红，夸奖道，“杏红都可以出师独当一面了！”
“九儿……”杏红脸颊飞红，却假意生气，嘴唇嘟得高高的，“都什么时候了，您还开玩笑！”
九儿轻轻一笑，一抹神秘划过嘴角，“我倒希望他们统统都贪得无厌，这样我也省心了！”
杏红不解，九儿却不再往下说了，俏皮地眨眨眼，打了个埋伏。
张家口是大清边塞重镇，有重兵驻防。只是朝廷腐败，从上到下都烂透了，还未入城，便能看见三三两两的散兵游勇到处闲逛。
在这个地方，九儿一行的两辆大车太过打眼，还没入城，已经招来好几拨兵油子过来打探。只是看着两位车夫那凌厉的眼神，不敢随意造次，但是还有不死心的，见他们往城门口的方向走，便跟在不远的地方尾随吊着，不时嘴里不干不净地吐着浪言浪语。
“小姐，可能会有麻烦！”路安一皱眉。
九儿一听，心里也咯噔一下，之前做打算时，总想着荒郊野外才是危险的地方，没想到进城也会遇到麻烦，想想后面车上的高人，九儿定了定心，镇定地说道，“没事儿，一进城就找个大店，城外没个兑换银两的地方，还是先进城再说吧。”
“是！”路安应着，两眼警惕地扫视着车子两边，缀着越来越多的的散兵游勇，他们三五成群的，一见这边儿的情形有油水可捞的样子，慢慢竟聚了三五十人之多。
眼看有些胆大的已经忍耐不住了，一段灰扑扑的城墙出现在眼前，到处坑坑洼洼，破败不堪，城门口到了。
守城门的兵卒更是土匪中的土匪，平素变着法儿的克扣，从卖柴火的老头儿身上都能榨出些好处，更何况眼前这两辆大车，明显能敲出不少油水。
“停下来！”一个浑身脏污的老兵一脸奸邪，露出诡异的笑容，大喝道，“哪儿来的？”
“吁！”路安停住马车，脸上毫无笑容，冷漠地看着这个老兵，冷冷地答道，“从京城来。”
“路引拿来！”老兵拖长了声音喝道，四仰八叉地走过来，抽出朴刀，往马车上梆梆重重敲了两下，一边贪婪地往车窗里凑过去，想一探究竟。
路安袖子底“唰的”递出一块黑漆漆的牌子。
那老兵趾高气昂地一把抓过牌子，朝自己眼前一凑，凑得太近，眼珠子都对了起来，等看清了，忽然“哎哟”大叫一声，瞬间变了个人样儿，肩也塌了，腰