一个疑问在四阿哥心里越来越醒目，不再犹疑，四阿哥双手一揖，态度诚恳，郑重地问道，“敢问玉兰小姐，毕竟身居闺阁，何以有这许多振聋发聩的真知灼见？”
九儿不敢当四阿哥的作揖，赶紧侧身避开，回了一礼，恭谨地回答道，“四阿哥言重了！真知灼见不敢当！想必四阿哥已经知晓，小女子身世坎坷，自幼经历人间百态，吃尽人间苦楚，蒙归绥道道台老爷与福晋不弃，对我精心教养，是以有机会遍览史书杂论，又有黎民社让小女子得以通查民情，是以生出这许多想法，若有失仪不当之处，还请四阿哥海涵！”
“哪里哪里！玉兰小姐字字珠玑，本阿哥佩服还来不及呢！”四阿哥赶紧摆摆手笑道。
“只是……玉兰小姐似乎对洋人之事也颇为了解，这是何故呢？”四阿哥又抛出了心中的另一个疑问。
这个疑问六阿哥曾经也有过，九儿毅然在脑中挥去了六阿哥的面容，镇静地回答道，“小女子曾经看过一些洋教士编撰的书籍册子，尤其一位叫做郭士利的英国人所写之书尤为详尽，介绍了许多英国的政治民情，还有工业发展的状况，小女子因此而了解一些大洋那边的情形。”
四阿哥已经嘴张成了圆形，自己未来的一国之君，竟然还没有一个闺阁女子搜集到的资料详尽，不免赧然。
九儿笑道，“小女子不在朝堂之中，一介书痴而已，只管心无杂念博览杂家，是以心中没有偏见，只要是书都拿来看罢了，因为小女子相信，书中自有黄金屋，总是可以在别人的经验中找到一些可以拿来学习的东西。”
“心无偏见！此话有理！”四阿哥微笑颔首。
“玉兰小姐，本阿哥有一事相求，不知可否？”四阿哥以发自内心的诚恳问道。
九儿动容，赶紧起身行礼，连称不敢当，四阿哥请讲。
“能否请玉兰小姐将刚才所言关于五处通商口岸设立钱庄之事写成札记，详细道来，我好拿去跟户部等相关官员商议，再呈报皇阿玛。”
九儿灿然一笑，“小女子的言论颇有不周到之处，如此，请容小女子思虑周详之后写出来，派人送到四阿哥府上去。”
“如此有劳了！”四阿哥很高兴，想了一想，又说，“你以后有事儿，只管派人找我的贴身侍从金海就是！”
“谢过四阿哥！”九儿款款拜过。
两日之后，一份厚厚的信札送到了四阿哥的书桌之上。
九儿前世其实也是书痴一个！对于西方人写的文明史浏览颇多。
对于人类文明史有一个基本的印象：其实早在工业革命开始以前，英国就因为商贸和殖民所带来的物质优势，远远地超越了东方文明。而近代文明史中，西方工业革命，则是整个西方世界崛起的根源，而日本明治维新只不过做些拷贝西方之事，便也从东方脱颖而出。
在明朝很久以前，中华文明一直不曾放弃过利用技术创新来领先世界的事业。甚至在明朝洪武帝之后长达三百年的时间中，无论以何种标准看，明朝都拥有全球最为发达的文明，衰败自永乐皇朝开始！
明朝覆亡的结果是灾难性的，战争和瘟疫使人口锐减三至四成！出了什么问题？答案是，社会矛盾向内转化是致命的，而对于犹如中国一般的人口稠密的复杂社会而言，情形尤其如此。明朝体制曾形成高度的平衡——对外威严，对内温和。乡村可以养活规模可观的人口，但这只有在彻底静态、事实上停止革新步伐的社会秩序基础上才行。这是一种陷阱！当最不可能发生的小事情出错时，那个陷阱之门就“啪的”一声打开了，没有外部的资源可以利用。
明朝是一个富裕的社会，国内贸易量很大，奢侈品市场活跃。然而，那一世的研究数据表明，明朝时期的人均收入未见增长，资产总额事实上在下降。
九儿记得邓老曾经说过一段话：
今天渴望发展的任何国家都不能闭关锁国。我们已经尝过闭关锁国的苦果，我们的祖先也尝过。在永乐治下的明朝早期，郑和远航过西方大洋，我们的国家那时是开放的。永乐皇帝死后，明朝逐渐衰败。中国遭遇入侵。从明朝中期算起，直到鸦片战争爆发，中国闭关自守300多年，中国穷了，日益愚昧和无知，逐渐落后了。除了打开国门外，没有其他选择。
九儿努力回忆着那一世人们的研究成果，结合这一世的亲身经历，陈述时代大趋势，分析利弊，最后落实到借着五口通商之机，化被动为主动之举措，所陈述之事已远远超过那日与四阿哥谈及讨论之范围。
四阿哥连夜反复翻看着这份厚厚的信札，沉默了，失眠了！
尤其杜先生看过之后，目瞪口呆，颤声说道，“此信为何人所写？竟比那林元抚更出格？”
四阿哥心情复杂，看着杜先生受惊吓的模样，没敢据实相告，只说是一个博览东西方群书的杂家所写。
“这….这……这也太过不同凡响！”杜先生左思右想，似乎还未从震惊中平复过来，突然诡异地一抖山羊胡子，断言道，“事物反常即为妖！四阿哥毕当谨慎才是，万万不可全听全信，要知道，当今圣上可是守成之君，必然容不得如此极端之事！”
“先生！撇去出格之论，只说这信中所谈之出路，您意下如何？”四阿哥果断地把话题直接引向具体之事。
“我天朝大国….”杜先生还欲争辩。