房间里充满了浓重的汤药气息，杏红正开了一扇侧窗通风。九儿已经大好了，正在小口的吃着一小碗白米粥，杏红要喂，她不让。
只听门外一个小丫头脆声叫道，“杏红姐姐，门房有人找！”
“咦？怎么会有人找我？”杏红惊讶道，便转头去看九儿。九儿笑着说，“你快去看看吧，我这儿没事儿了。”
杏红嘻嘻笑着便跑出去了。
院子里突然静了下来，一阵轻轻地橐橐之声，一个人影挡住了门口的光线，背光站着，脸藏在阴影之中看不真切，却不进来，在门口僵立着。
九儿手搭莲蓬虚着眼看，原来是芝兰，便欠起身来笑着招呼，“小姐来了，怎么不进来？”
芝兰并不答话，木木地站着。九儿这才觉得不对头，赶紧掀被下床，穿着里衣便上去拉芝兰的手，冷不防芝兰抬手一挥，“啪的”一记响亮耳光，力道十足，直将九儿掼到了地上去。
“芝兰？”九儿被打懵了，趴在地上一时起不来。
“你竟敢骗我？你跟六阿哥一直有来往？”芝兰指着九儿的脸，恨声斥责道。
九儿慢慢坐了起来，却出奇地安静，神情冷淡，似乎不觉脸上火辣，嘴角淌出血滴，心里却慢慢积聚着怒火。这些年小心谨慎周到体贴的伺候不过换来如此对待而已！
九儿望向愤怒的芝兰，平静地说道，“六阿哥与我的交往是我们之间的事情，我没有义务向你报告。”
“你！”芝兰没想到九儿敢跟她翻脸，一时有些不知所措，好半天才反应过来，一跺脚，惊慌失措地尖声发狠怒道，“我是你主子，你再飞到天上也是我的奴才！”
“说的是呢！”一声暴喝从门外传来，竟是惠征福晋也来了。她其实紧跟着芝兰来的，听到打耳光的动静，便站在院子里听了两句，这会儿一掀帘子气势汹汹地几步跨进房里，一脸凶神恶煞。
“倒看不出你个小妮子，人小鬼大，天上的人物你也能勾引得着？”惠征福晋开口骂着，还不解恨，上去又是一耳光。
九儿忍无可忍，索性豁出去了，反唇相讥道，“你们苦心培养我，不就是希望我能勾引到通天的人物，好给你们做嫁衣裳吗？”
“反了你了！”惠征福晋简直气疯了，啪啪啪啪，不停的巴掌扇上去，也数不清到底打了多少下，长长的指甲刮破了九儿的眉梢，鲜血直流。福晋破口大骂，“你个狐媚贱人，勾引六阿哥也就罢了，还敢动到咱家芝兰头上，敢去勾引四阿哥！那是天一样的人物儿，是你个买断了卖身死契的下贱丫头能痴心妄想的吗？”
此语一出，不仅芝兰，连九儿也愣了，不知惠征福晋从何得知的消息。
“把那贱丫头给我带进来！”惠征福晋朝院子里一声断喝，两个健壮仆妇将杏红拎了进来，还将一盒礼物放在桌上。
那盒礼物虽看不出盒子里面装的是什么，包装却十分精美，用的是锦缎的外壳，一看便价值不菲。
杏红跪在地上，哭着向惠征福晋解释，“奴婢也不知道为何四阿哥的随从会认得奴婢，指名道姓地要奴婢到门口去拿！”
“九儿也不知是何缘故？”九儿此时想起了六阿哥之言，只假装不知。
“哟呵！你个小九儿名气还真大啊，人家四阿哥认得你，你竟还不认得人家！”惠征福晋气急反笑，正要施展辣手，忽然，有丫头跑到门口来报，“禀告福晋，四阿哥在前厅求见！”
“什么？”惠征福晋像遭了雷劈一样，堂堂四阿哥来拜访一个区区四品道台的内人，这不合礼数啊！
却不敢怠慢，赶紧抹平了衣裳褶皱，虚抚了抚鬓发，也不管这里地下跪着的人儿，赶紧往前厅去。
其实惠征福晋也认不得四阿哥，一看厅上威风凛凛地站着一个年轻贵人，那通身的气派将整个厅堂都显得逼仄了，哪里还敢细看，赶紧拜下去，口称“四阿哥吉祥！”
四阿哥却不吭声，一双锐眼只盯着惠征福晋，毫不掩饰的怒气写在脸上。原来，送礼的侍从亲眼看见杏红被惠征福晋派人给又打又骂地抓了进去，便赶紧去禀报给四阿哥，四阿哥就在街角的马车里等候着，一听侍从如此一说，哪里还顾得上礼数，跳下马车就往府里直奔过来，生怕来晚了牵连九儿受累。
惠征福晋哪里受得了这样摆布，福在那里稍稍久了一点，已是吃力，悄悄抬起眼皮儿瞥了四阿哥一眼，却见四阿哥正既怒且威地瞪着自己，吓了一跳，大气儿都不敢出了，只得老老实实地在那里福着。
“福晋，如此突然造访，冒昧了！”四阿哥一字一句慢慢说着，“只是百思不得其解，为何本阿哥送个礼物，反倒连累了府里玉兰小姐的丫鬟？是以登门造访，想弄个明白！”
福晋吓得赶紧匍匐在地，扣了个响头，大声辩解道，“怎敢亵渎四阿哥送的礼物！只因这是头一遭儿，还以为那小丫头打着四阿哥的名号欺哄府里人呢！是以才抓了那小丫头要问个明白。若早晓得我家玉兰有这个福气，能得到四阿哥的青睐，真是几世修来的福气呢！再说，就连我那女儿玉兰也说不知呢。”
“这么说来倒是本阿哥唐突了。”四阿哥眉头一挑，这才笑着抬抬手道，“福晋请起来说话吧。”惠征福晋这才在嬷嬷地搀扶下，颤颤巍巍地站了起来，膝头僵直却不敢伸手去揉，还得毕恭毕敬地躬身站在那里。
四阿哥继续说道，“本来是想叫