扶越轻轻地笑了一下，表情说不出的冷清，像一个落过霜的秋夜。
赵元心头一紧，他手握拳敲了一下桌面，沉声道：“不过是死了一个女人，你至于沦落到这步田地吗？拿出一个男人该有的样子来！”
扶越本已要退下，听到父皇的话，不得已停了下来：“您为什么非要这么说……”
赵元极少见扶越如此无精打采，他的心更加沉重了些：“你要明白，朕为什么要封你的母妃为皇后？这样一来，你不仅是长子，也是嫡子，朕的苦心难道你看不出来？”
扶越脸的神色更加无波无澜：“既然父皇提到了这件事，儿臣有一个不情之请。”
“讲！”赵元心里的忧虑更多了一些。虽然扶越距他这样近，他却不可回避地感受到扶越的心正在逐渐远离，更可气的是这种疏远的距离感无论多大力气都难挽回。
“儿臣请求换防，到北疆来驻守。”扶越说。
赵元紧盯着他的眼睛：“朕准了。正好云州现在没有主将，你就去那里好了。”
扶越摇了摇头：“儿臣请求去退霭台驻守。”
“你是不是糊涂了！现在你是嫡子，又有军功在身，为什么要去大齐北境最高最远又最偏僻的关卡驻守。那是里的主将只有九品，你这样的身份如何能去？”赵元声音不高，却透着隐隐的痛心。
“儿臣让父皇失望，已是不孝，但是儿臣真的只想去哪里。”扶越低下了头，有些艰涩地说：“现在任何地方在儿臣眼里都是一片荒芜，或许退霭台才能还儿臣心里一片平静。”
赵元看着扶越从之前的意气风发忽然变得这样心灰意冷，他自然是最痛心。但是他也明白，许多事情，除非自己想通，旁人是帮不上一点忙的。
终于赵元低沉地开了口：“你若是执意如此，那朕就准了。”
扶越拧了一下眉：“多谢父皇成全。”
说完后他便默默退了下去。
赵元看着他的背影消失在大帐外面的晨光里，忽然重重地叹了口气。
虽然不愿意，他还是允了扶越的要求。因为他知道，在这个时候，强行要求扶越驱散心头的伤痛跟他回以洛阳，只怕适得其反，让他彻底陷入颓然的绝境。
有些事情，必须自己想通，自己披荆斩棘地走出来，才算是真的成长了。别人一时的看似好意的替代，最后只会加倍还在他身上。
可是，自己寄予厚望的长子，在帝国经风历雨的时候选择自我放逐，虽然赵元可以嘴硬地说没有关系，可是他内心的失落也是显而易见。
赵元坐在宝座之上，只觉得身心俱疲，单手扶着额头，闭目养神起来。
现在对于赵元来说，独处的时间就是一种奢侈品，因为不到一盏茶的时间，大帐外就传来了侍卫的声音：“回皇上，沈照将军有军情禀报。”
赵元马上睁开了布满血丝的眼睛道：“传。”
沈照一脸尘灰地走了进来，看得出他刚刚经历了长途奔驰。
“回皇上，臣按圣意已暗中护送契丹可汗与亲兵三百多人，逃进了契丹管辖范围。一路上并没有遇到赤谷人或是其他部族的趁火打劫。看样子，契丹人这趟南下偷袭我大齐，是经过精心筹备的，一点风声都没漏。”
“看来这个契丹新可汗颇为自负。”赵元的嘴角傲然地一挑：“这次的行动有别与契丹以往的行动，没有联合其他部族，虽然风险大了一些，可是若是成功得到的好处也是加倍。可惜他这一次赌错了，不仅没有落得好处，还把老可汗积攒多年的老本一次全折在这里。这一去，只怕没有三五年他们缓不过气来。”
沈照脸上虽然有倦意，查是眼神却很兴奋：“那个契丹新可汗以为杀了一些长老便坐稳了位子，只怕太过轻率了。这次他身负重伤而回，不知能不能活下来，纵然活下来，吃了这么大的败仗，那些本就对他并不心服的长老，还有他的两位堂兄肯定会借机向他施压。他曾经那暴虐地对待他们，想来这些人早对他恨之入骨。只等这一次连本带利还给他呢。”
赵元目光深不见底，声音沉而重地说：“趁契丹政局动荡之际，多派些细作出去，混入天池郡，多拉拢契丹亲贵，让他们渐渐信任大齐。一般情况下，大齐的势力要隐藏起来，不显山露水。但是若是这个新可汗出现过不去的难关时，大齐的势力要暗中助他一臂之力。”
沈照听到赵元话，不由有些愕然：“是，皇上。但……臣不大明白其中深意。”
赵元修长的眼睛轻轻扫了他一眼：“朕之所以要保下这位契丹新可汗正是因为他经过了昨夜这一役惨败。男人的敬畏来自于痛彻心肺的教训，有了昨夜的死里逃生，这位契丹新可汗对于大齐将终身怀有敬畏，虽然这种敬畏可能来自于刻骨的仇恨。若是他大势已去，只怕继任者会再次不知死活的试探大齐的实力。若是那样，昨夜的大捷也就云烟一场了。”
沈照此时恍然大悟：“臣愚钝，若非皇上点拨，只怕会坏了大事。”
赵元却也没有责备他的意思，话锋一转道：“皇后的灵柩已经出发了好几天了，快到洛阳了吗？”
沈照回道：“由于皇后灵柩尊贵沉重，随行侍卫不敢快行赶路，一直缓慢行走。沿途路过之地，当地官员与百姓皆要悼念半日，故而直到今天也不过才行了一半的路。”
赵元神色凝重地说：“传旨下去若非百姓自愿，就取消这半日