塔娜告诉申时轶，大约在两天之前，确实有一支高昌国的逃亡队伍出现在通往波斯的山脉之间，约几百人。
“我们的猎手发现了他们，他们走的是高山寒路，阿爸说，他们是在躲避你们的斥候，也不想被我们塔吉克人发现。他们的头领向我们的大汗进献了礼物，祈求大汗能够收容他们，或者允许他们离开高山，逃亡波斯。”
申时轶听毕，更加肯定了自己之前的猜测。高昌国都内的情景，敌兵反常的惨烈攻击，想必是以高昌人柔涅的性子，与西突厥人闹了翻，反被鸠占鹊巢，现在国都内的守兵，必是西突厥人无疑。
他向塔娜道，“我明日一早即要返回，但有一事，十分重要，我需要你们帮忙，把高昌国逃出来的那几百人拖在那里，不能让他们西逃出波斯，此事若成，乃是安定此地百年的大功劳，你能帮助我吗？”
塔娜眨巴着眼睛，“虞将军，你太高看我了，我只是个小女子。”
申时轶笑了，“小女子也能办大事。你只需给我一天的时间，待我返回大军，即刻就派出使者来，拜访你们的大汗。”
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豫平郡王接到前线来的密报，久久没有言语。
李顾大约能猜到他的心思，唤，“郡王爷？”
豫平郡王看看他，“天命所顾之人，谁都莫可挡也。”
李顾心下戚戚。
豫平郡王是个让人不懂的人。冷漠、无情、自持、克制，保全了许多人，也戕害了许多人，没有喜怒，无论善恶，有话说，无癖者不可交，也有话说，坚忍者是无私欲也——无论世人从哪一个角度去看待、评价这位王爷，李顾觉得，一个只会顾全大局的人，其实是很可怜的。
私心里，您也是希望申时轶能够客死异乡的吧？他想这么问，但那是申氏皇族最正统、最有前途的继承人之一，把光复申氏看得比自己的命还重的人，又怎么能希翼他去死。
他必还要襄赞、保全他。
至于心里那一点点想法，那小小的人，就还只留在那个角落吧。
“陛下听了弥安的蛊惑，竟欲让济宁侯担任明堂祭典的祭司，这可是只有太子才能担任的职责——陛下到底是怎么想的？这个信号太不利了。”李顾撇开军情不论，向申牧道。这是女皇回洛阳之前就有的想法，拟于明堂举行祭天大典，有消息传说，她竟有意让霍煌担任主持祭司。朝堂上下，一片哗然。
豫平郡王没有说话。半晌道，“如今我深陷楚国夫人之死的疑案中，连贺弼尧都须避嫌，不能像以往一样往来。霍煌统领了霍家，申时轶又传出失踪死讯，陛下这一勺子热油下去，真是如日中天哪！”
李顾听他这样说，心下一动，那申牧又缓缓道，“势之行走，往往生于忧患，发于犹豫，跌宕起伏于恐惧之中，灭于自在猖狂。李顾，你给我拟信回复，同意申时轶的提议，封锁他回军的消息，不向陛下禀报，谁也不能告诉。”
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虞盛光在睡梦中被推醒，“殿下，殿下，出事了！”
她睁开眼，陡然间心内第一个念头是，难道找到了申时轶的尸身，指尖一片冰凉。
“拘役郑王一家的偏殿起了火，火势猛烈，已烧了小半个时辰！”色戒扶她起身，一面告诉她道。
虞盛光本已绷直了身子站起身的，乍听到她这样说，膝盖倒软下来，差点儿坐回到床上。
色戒忙撑住她，“公主小心，宫人们已经向陛下去通报了，您快些穿戴了，去看看吧。”
女皇的寝殿一片黑压压的沉默。
虞盛光来到殿内，所有的宫人都跪着，从外间一直到屏风内，姜影儿的身影立在女皇的御床前，身子躬着，只有几盏小灯在不远处暗暗得亮着，像很快就要被熄灭掉。
“陛下，济宁侯在殿外求见，说是……报告宁宜殿的火情。”一个中官深弯着腰走进来，跪下，声音低如蚊蚋。
“滚！都给朕滚出去！”帷幔内终于传来女皇的声音，愤怒、惊疑，竟流露出一丝脆弱在内。
“陛下，”虞盛光唤。
“都给我滚！”
所有人都沉默了，退出大殿。
不一会儿，里面传来女皇的召唤，“阿九进来，还有盛光。”
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证圣元年九月二十日夜，昭阳宫西南角的偏殿宁宜殿因小郡王夜晚腹中饥饿，奶娘起身私在内殿起燃炉灶，菜油倾覆，导致起火，恰当晚风大，火势凶猛，一下子蔓延开来。宁宜殿是拘役郑王的冷宫之一，地处偏颇，偏偏又是刚从伏牛山出云行宫回来，宫人们怠慢惯了，当值人偷懒闲散，而看管的士兵救护不及，致整个宁宜殿内，郑王、连带王妃和侧妃、子女五人，宫人若干，全部死亡。
这是楚国夫人被杀之后的、不到一个月内的第二桩王室成员非正常死亡，且相比楚国夫人，郑王的身份更贵重、更敏感，一家十余口亡命，亦更加惨烈。
前线虽然被贬谪、但实际却是最疼爱、最得意的孙儿生死未明，眼皮子底下看管着的理论上第一顺位继承人之一的郑王一家惨死宫中，霍昭感到喉头上的压力愈重，那刀，就快要斩到她的咽喉上了。
第二日，宁王封诏入宫面圣。
他神情惊恐，瘦的几乎成了人干，才四十几岁的人，看着竟比女皇还老上十年。
女皇一生共育有五子，除二子是生下来即幼时亡故以外，长子、三子皆为其亲自下令鸩杀。申重与三兄长关系最为