许多年前，科斯塔·唐·福煦还叫科托·马福的时候，没有圣熊这个响亮的外号，也没有墨绿色的绣着人立熊纹章的漂亮披风，他只是一位乡下小骑士阿曼·唐·福煦爵士的侍从兼马夫。那年他二十岁，对于拥有漫长的四五百年寿命的神族人来说，他的人生仅仅只是刚刚开了个头。五年前的某天被月神阿尔忒弥斯在眉心轻触了一下，他有了第一次梦遗，之后便开始疯狂地生长发育，几年的时间，他便长成了一幅超于常人的身高和低于常人的体重的怪摸样，粗大的骨关节、不协调的走路姿态和一双引人注目的大长腿，“长腿科托”这个外号在梁女坡镇不胫而走，闻名乡里。因为“出众”的外表和良好的口碑，他被阿曼·唐·福煦爵士一眼看中——为此马福家还大宴宾朋三天以示庆祝，毕竟，今天的侍从，有可能就是明天的骑士、伯爵甚至公爵。
可惜，在成为阿曼这个老鳏夫的侍从兼马夫没多久，他的骑士梦即告破碎。每日琐碎的工作占满了他全部的时间，从早上服侍阿曼起床、穿衣和用餐开始，到喂马、遛马和洗马，到长枪、长剑、弓箭和盔甲的保养，到晚上服侍骑士上床睡觉，再到半夜起来给马喂夜草等，没有人，也没有时间让他去练习剑技、射箭或是骑马等骑士的基本技能。
其间还发生了一桩事，让他彻底醒悟他与骑士这个名头之间有着多么遥远的距离：有一次他偷拿了阿曼的长剑，骑着他的小毛驴模仿骑士冲锋的摸样，当他挥舞着长剑高呼着“为了国王”冲上了一个小山包后，发现阿曼爵士正站在不远处恶狠狠地盯着他……好吧，为了国王他被爵士大人好好地修理了一顿，浸了水的长鞭把他瘦骨嶙峋的脊背抽开了花，第二天还得照常起床干活。
这样的日子过了大概三个多月，一天阿曼兴高采烈地从市集回来，比平常多吃喝了一块黑面包和两杯加香料的热葡萄酒，就连脑袋上那片光秃秃的头皮也显得比平日里更加闪闪发亮。
“科托小子，”餐后他坐在摇椅里剔着满嘴的烂牙说，“我的武器和盔甲都保养好了吗？”
“全都弄好了，老爷。”科托边收拾着餐盘边回答道。
“我说过多少次了，不要叫我老爷，要称呼爵士！爵士！听懂没？笨蛋呀笨蛋！”阿曼怒吼道。
“知道了，老爷。”你这老鳏夫才不是真正的骑士，科托心想，真正的骑士不会让他的侍从饿肚子，不会胡乱骂人，更不会动辄鞭刑伺候。
老鳏夫的气来的快去的也快，他很快又高兴起来，“准备下，明天我们出发去都城。”
“去都城干什么？”
若是平时，科托敢这么问，早就是一顿老拳，今天情况有些特殊，阿曼的耐心出奇地好，“国王陛下颁发御旨，为庆祝王子殿下十八岁成人礼，特举行全王国骑士比武大会，盛况空前呀，而本爵士将代表本镇出赛，荣幸呀荣幸！”
“骑士比武大会！”科托的眼睛亮了起来，在他的想象中，那是达官贵人、骑士美女和异国商旅云集，各种冒险、荣誉和机遇横行的场景。
这天晚上，他第一次失眠了，幻想着自己成为了一名光荣的帝国骑士，身着雕花重甲，手握寒冰长剑，胯下千里宝驹，接受着全都城人们的朝拜……第二天天还没亮，在阿曼的咆哮和鞭影纵横中，他利落地提上行李，锁好大门，骑上他的小毛驴，两条大长腿拖在地上，一摇一晃地跟在阿曼的二十三岁口的母眠马屁股后面。
他们从梁女坡出来后一路向西行，经过果岭、犬吠镇，再绕过幽冥山，到安达城，直抵神王河边的野渡口，他们计划驾船东上，过了神王河，从瓜港出发，再骑行半日即可抵达都城太阳神城。
傍晚前后，天色阴暗，河面宽阔，烟波浩渺，波涛层叠，除了他俩，渡口内停着一艘孤零零的小船，却没有一个人。
“科托小子，”阿曼下马走到一棵乌樟树下掀起衣服褪下裤子撒尿，“那船太小，载不了咱们和坐骑，你去附近看看有没有什么渔村或渔民有大船能送我们去瓜港的。”
“老爷，你看这天快下雨了，不如咱们找个客栈先住下来吧，说不定明天雨就停了。”
“叫我骑士！”阿曼斥道：“笨蛋呀笨蛋，住一晚客栈又要多花多少钱，你的衣食住行哪样不是我一个子一个子掏出来的，不想挨鞭子赶紧去。”他使劲摇晃了几下，转身将腰带系好。
科托闭上嘴巴，用力一鞭抽在小毛驴的臀上，向着河上游的方向骑去。骑行了快半个多沙漏，原以为就算老天不作美，总该遇上几个渔民，不想却连半个人影都没有。我再向前找个五千距，没有人立即返回，绝不犹豫，哪怕老鳏夫又吼又叫，科托想。他又向前行进了大概四千距多的样子，正准备招呼小毛驴掉头，却在暮光中发现前面有个小渔村。“好吧，就算没人愿载我们夜渡神王河，也有个可以落脚的地方了。”他自语道。
正是燃火煮饭时分，小渔村上空却没有半缕炊烟，没有儿童的玩笑嬉闹声，也没有渔妇呼骂喝应，村内死寂一片，科托骑着小毛驴慢慢地行在村内坑坑洼洼的土路上，两边稀稀拉拉地排列着一些没有灯光的木屋，门前的晾衣绳上挂着一些大人或小孩的旧衣物正迎风招展。
他跳下毛驴，随便找了一个木屋，敲了敲木门，问道：“有人在家吗？”门应声而开，“有人吗？我进来