“及闯贼破潼关据西安，尽有三秦之地，山西北自保德南抵蒲州，沿河数百里悉邻贼，寒冬冰冻，贼骑随时可长驱过河，蔡公连章告急，请以京师禁旅及保定、宣大之兵疾赴河干合力拒贼，”李光壂看了姜旭一眼道：“可惜各镇诸将皆拥兵观望，但言无兵可援。其时高杰在绛州，蔡懋德招至河津协防，曾与高杰共同出兵大败山西贼王老虎部，追至曲沃降之，获步骑万人。待听闻闯贼欲渡河而东，高杰即引军东走泽州，而蔡公只以三千弱旅当百万狂寇，其时太原城内群情汹汹，晋王（朱求桂）急令蔡公还镇省城，蔡公乃令副总兵陈尚智并裨将牛勇、朱孔训防河。蔡公方去二日，贼抵河津自船窝东渡，牛勇、朱孔训战败而死，陈尚智走还平阳，贼兵既东渡，河津、稷山、绛州俱陷。山西巡按汪宗友急檄河东道郝纲、副将熊通率兵赴河上。贼分兵南掠荣河、蒲州，又乘势进破平阳，杀西河王等三百人，知府张璘然逃入太原，陈尚智奔入泥源山中四处抢掠以自给，郝纲、熊通二将亦不支，于次月底退回太原。平阳吏民皆降，有乡绅申嘉言弃家而遁，贼令其家奴寻迹得之，拷掠尽得其赀后始杀之。贼入平阳即传檄山西郡县望风送款。”
“十一月时兵部即奏潼关失守，请以兵部左侍郎余应桂总督陕西三边，联络延安、宁夏、甘州、固原诸抚镇以收拾三边，招募当地健勇土着，相机扼守剿贼。余应桂闻命饮泣请辞曰：‘不益兵饷，虽去何济？’先帝闻之默然，即发帑金五万、银花四百等，马监亦拨付壮马一百，余应桂至河上逡巡不进。先帝又命御史霍达监军陕西。霍达原为秦人，素负才略，习知地利土着，故而用之。及召对，先帝言及有真剿方有真抚，有好将方有好兵，有好官吏方有好百姓，命霍达速去经略关陕。霍达痛哭陈词曰：‘西安若在，臣不惜死以报皇上。’先帝闻之唏嘘泣下，及至陕西时已然伪官充斥，赴任无地，奏闻先帝莫为之计矣。”
张文耀摇了摇头叹息道：“闯贼尚未掠定三秦之时，楡林、宁夏曾挫其锋芒，其间若能有重臣提衡周旋，集诸镇之兵合力以拒之，待贼兵顿挫，以蔡懋德蔡公之晋师与高杰之军渡河西援，此胜负尚未可知。可惜自孙公传庭一死，军中无悍将、督师无能臣，竟然再无有遏制闯贼之人，待边镇尽失，闯贼无反顾之忧，遂整众而东，此即三岁小人亦知贼意，不待智者而知矣。蔡公懋德以数千人填禹门之险，悉甲抗拒犹惧其不济，值此危亡之际竟然应晋王之召返回太原，只令副总兵陈尚智以偏师相拒守，又岂能挡强贼于河。贼兵渡河入山西，三晋再无险要可凭矣。”众人闻言除了姜旭都是暗暗点头。