张文耀道：“松锦之战虽败，洪承畴、祖大寿等可耻降敌，然我军将士视死如归，鲜有乞降者。传言时蹈海死者以数万计，其步卒拥荷主将立于海中，伸臂冀蔽死而后已，彰显我宁死不屈之民族气节。四月底清兵攻塔山，时兵部郎中马绍愉驻塔山等候朝廷议和之命，曾遣人谕清兵勿攻，清兵不听，遂克塔山，城中兵民自焚，无一人降清。”
姜旭闷闷道：“我松锦大败，再无大军以御清，关内闯贼又祸害中原，我大明实疲，若能与大清议和，当能腾出手来以灭闯贼，不知议和之事如何？”
书房内四人都是愕然忘了姜旭一眼，张文耀讶然道：“姜公子何出此言矣，满清不过一弹丸小国，在我大明不过一疥癣之患，即便先有萨尔浒之败，后又有松锦大败，而于我大明不过一时失利，终不过尔尔，待我大明稍缓便能尽灭之，我大明岂能低头俯首与之议和！”
李光壂亦道：“满清所恃不过其八旗劲旅，其八旗精兵善于奔袭野战，而不以攻坚城见长，故洪台吉于松锦大战中以围城打援之术，虽尽歼我大明十三万援军，又困我松山、锦州、杏山之明军守将献城投降，使我经营多年之宁锦防线毁于一旦，令天下震惊，然其乃投机所致，实不足为患。”
“洪台吉以一州之力硬撼我天朝，洪承畴统十三万大军出关，初步步为营以守为战，待清军进攻时，车营在前步骑在后，步骑与车营的协同作战慢慢推进，以耗清军之粮，初战清军即被斩首一千二百余级，再战清军兵卒虽亡百余人，然其官将则杀之二十余人，清军数次冲阵，均被我击败，清军大将共三人死两人降，清军军心一度动摇。而其粮草亦近崩溃，洪台吉亲催朝鲜供粮数次，又诏征全国及蒙古诸部十五岁以上男丁以充兵力，传言其十五日起程时鼻子出血，三日后方止。有人建议徐行，洪台吉即言‘朕如有翼可飞，当即飞去，何可徐行也！’以六天急行至松山。其弟多尔衮曾求撤军，另一亲王甚言与其辛劳至此，不如遁去。其倾举国之力应松锦之战，虽获大胜，夺我军资无数，然其国力益竭，方有议和不成后再度大举入关之举，以尽掠我京师山东诸地资财子民而补其损。可见其松锦之战获胜亦不过侥幸所致。”
姜旭闷然，俄而问道：“议和之事竟至未成？清军又入关了？”张文耀道：“松锦之战后洪台吉屡次遣使与明廷议和，兵部尚书陈新甲奏报先帝，松山之战即败，而闯贼在中原愈发肆虐，先帝急欲抽调边兵入关讨贼，又忌廷臣罔议，乃令陈新甲密图之。崇祯十五年（崇德七年，1642年）四月兵部郎中马绍愉受命前往，六月马绍愉回京，清致书先帝约以平等相交及岁币、疆界事，将议和条款密件送陈新甲。陈新甲赴朝未密件，家僮误以为塘报，付之抄传。于是科道交攻，道路哗然。先帝乃下陈新甲于狱。陈新甲不认罪反自诩其功，先帝遂斩陈新甲，议和事亦自此作罢。”姜旭再度无语，眼见众人对与清人议和多有非议，遂紧闭双唇不再言语。
张文耀道：“洪台吉文治武功，其用兵如神，所向有功，若非其国力所限，当如蒙元般取我皇明，其无奈之下乃连续七次致书于明之将帅，屈意请和。清兵第五次入塞后迄今一年多，清兵无甚举动，应尚自消化其战果，而我则因松锦之战损失十余万百战精兵，对流贼益发难以遏制，终成崩坏之局，大明皇朝为闯贼一举颠覆。”
李光壂道：“彼松锦大战，使我九边精锐尽丧，松锦杏三城俱失，此一则因兵部尚书陈新甲等人偏信辽东监军张若麒轻敌冒进之言，盲目催战，使洪承畴轻进顿师，进不能突围退不能善后，形见势绌，遂使重臣宿将身死无数，十万之众覆没殆尽。二则因监军张若麒急欲建功，以扶兵之势振臂奋袂，求击灭清虏于一役，而与洪承畴以车营清毋轻战之策相抵牾，乃收督臣之权纵心指挥，竟使军中只知有张兵部，不知有洪都督，而督臣始无可为矣。三则诸将畏死，我大军与清军对阵时军械甲仗兵员火器均强于清军，本应决一死战以解锦州之围，然诸如大同总兵王朴之流弃战南逃，其违约先遁而不顾全军安危，致使我军松山大败。明廷为救洪承畴，曾命顺天巡抚杨绳武、兵部侍郎范志完率军赴松山解围，然其畏清军强势皆敛兵不敢出。”
姜旭闷然半晌方问了一句：“那逃走的大同总兵王朴、山海关总兵马科、宁远总兵吴三桂等人呢？朝廷可有处置？”
李光壂道：“大同总兵王朴以首逃之罪被逮，有司庭讯时御史郝晋曾言‘六镇罪同皆宜死’，奈何吴三桂收容败兵三万退守宁远以拒清，其以辽左之将不战而逃，本应重治，兵部尚书陈新甲覆议，以吴三桂守宁远有功而不予治罪反加提督，与李辅明、白广恩、唐通俱贬秩充为事官，遂于崇祯十五年五月底独斩大同总兵王朴，兵部郎中张若麒亦处死，兵部职方主事马绍愉因与清人议和，予以削籍。其时山海关外关宁锦防线彻底被毁，我关外辽东竟仅剩宁远一座孤城，山海关外御清兵者仅剩吴三桂一部，而我九边之精锐，中国之粮刍，尽付一掷，竟莫能续御，而庙社以墟矣。”
李光壂慨然长叹一声接着说道：“是年十月，洪太吉挟松锦大胜之威，以阿巴泰为奉命大将军，率军从