夜里的蒙古大草原充满了宁静与神秘，而就在这牛羊入圈，人声寂静的时刻，两道身影却依旧在这茫茫大草原的一角中闪动。
原来这二人正是郭靖与张平，在柯镇恶拒绝张平之后，为郭靖的习武资质一直苦恼不已的江南七怪最终还是派韩小莹来请张平教导武功，以试一试效果。
而张平从不教郭靖什么花样的变换，只是将自己的混元功稍加改造，去除了一些深奥和繁复的变化和真气运行，形成了一个基础版的混元功交给郭靖。
除此之外，张平什么都不教郭靖，只是让他只要一有空就练习这混元功和混元掌，并且告诉他不得随意将此功外传。
三个月的时间转瞬即逝，江南七怪对郭靖的功夫一试，便知郭靖的功夫大有长进，心下好奇之外，对张平也是更加钦佩。
于是，此后江南七怪只是传授郭靖武功招式，但郭靖具体练什么，怎么练，却是由张平来定。
寻到郭靖后的一载时光匆匆而过，这天夜里，张平的蒙古包中忽然传来一声长啸。其声如龙吟大川，虎啸山林，直震得方圆十里之内人畜皆惊。江南七怪闻得此声，各自赶忙出得蒙古包来，见得张平走出，纷纷上前恭喜道:“紫血小道士，看来你的内力又是大为长进了，真是可喜可贺，恭喜，恭喜啊。”
张平此时突破到了明玉功的第七层，感觉到内力大进的他心情甚好，便也与江南七怪一一回了礼。随后他又因无极紫气行功完毕，异种生气消耗殆尽，而对江南七怪说道:“我明日便准备再回中原走一趟，诸位继续教导郭靖便是，我此去短则一月，多则半年，必能回来。”
江南七怪对此早已见怪不怪，便应了下来。是以第二天一早，张平便骑上马一路向南奔去。
这日张平行出草原，到达金国境内，张平便开始沿路打探附近的武林高手或者是江洋大盗。
许是张平最近时来运转，不过三日，张平便寻到了一个不错的下手对象。
于是张平便调转方向，一路向西行去，未多久，便行到了西夏与金国边境的一个山谷。据金国百姓说，这里住着一伙穷凶极恶的劫匪，为首的七个当家个个身怀绝技，武艺高强，常常打劫过往商队和行人，就连金国与西夏的军队，都被他们打劫过。不过他们每次打劫得来的钱财，都分给附近穷苦百姓一些，而那些穷苦百姓则常常给他们通风报信。所以不论西夏还是金国，数次围剿都以失败告终，久而久之，这西夏枯牛谷七雄便越发有名。
张平来到枯牛谷外，天色已然暗下，张平虽然武功已惊人非常，不惧千军万马，但以无极紫气吸人内力一事还是越少人知道越好。因此张平今晚的战略便是悄悄的进入，默默的离开。
靠着魂体出窍的探查便利以及自己举世无双的轻功身法，张平毫不费力的枯牛谷里自由搜索着。待得穿过一片隐秘的简易土房群，张平终于在一个看起来比四周大出许多倍的土房中发现了那枯牛谷七煞。
张平只见他们七人个个身材高大之极，最矮的一人也要比常人高出尺许，而且他们个个体壮如牛，浑身筋骨壮实。纵使不通武艺，也能凭着一把力气闯出一番名头。
张平看他们个个手上老茧丛生，太阳穴高高鼓起，想来七人一身横练功夫极为了得。这一下，实在是令张平心中莫名一忧，自己此来是为了以无极紫气吸取内力，哪知道这些家伙居然是外家高手，看来自己的计划有可能会泡汤。
不过本着有错杀，无放过的原则，张平依旧准备先试一试再说，万一他们还兼修内功，七个人也勉勉强强够张平消化一两年的了。
就在张平准备直接动手时，几人忽然拿出一张破旧的羊皮纸，开始讨论起武功来。
张平好奇之下，声色未动，魂体则暗暗飘到羊皮纸上一观。
只见羊皮纸上以藏文密密麻麻写满了武功心法，所幸张平上一世在桑耶寺中学过藏文，这才能够看明白这部功夫。
这门功夫名唤龙象般若功，乃是密宗中至高无上的护教神功，这张羊皮纸乃是北宋年间藏边一位高僧死前所留，记载了这门龙象般若功的十三层心法和那名高僧对这门功夫的心得。
这龙象般若功第一层功夫十分浅易，纵是下愚之人，只要得到传授，一二年中即能练成。第二层比第一层加深一倍，需时三四年。第三层又比第二层加深一倍，需时七八年。如此成倍递增，越是往后，越难进展。待到第五层以后，欲再练深一层，往往便须三十年以上苦功。密宗一门，高僧奇士历代辈出，但这一十三层“龙象般若功”却从未有一人练到十层以上。这功夫循序渐进，本来绝无不能练成之理，若有人得享千岁高龄，最终必臻第十三层境界，只是人寿有限，密宗中的高僧修士欲在天年终了之前练到第七层、第八层，便非得躁进不可，这一来，往往陷入了欲速不达的大危境。
这位高僧当年练到了第九层，继续勇猛精进，待练到第十层时，心魔骤起，无法自制，终于狂舞七日七夜，自终绝脉而死。在死之前，他用尽精力，写下这卷羊皮纸，不知怎么辗转流传到这七人手中。
从七人的对话中，张平分析七人对藏文只是一知半解，特别是对藏地武学中的一些特有词汇不甚明了。因此七人虽然天赋异禀，又练习此功多年，也不过是刚刚练到四五层罢了。
张平见得此处，见得