70年代中后期，随着世界科技的进步，大量的新式电子技术出现，这也给麻雀导弹带来了福音。雷神公司终于在1977年推出性能全新的升级版“麻雀”即aim-7f“麻雀”空空导弹，随后又在1980年推出了它的升级版——ai导弹。它们主要是换上脉冲多普勒兼连续波半主动雷达复合制导，飞行马赫数提高到4。新导弹操纵灵活，可靠性强，抗干扰能力增加，具有下视下射能力，能对付多个目标。
新麻雀一出现便有惊艳表现，在1982年的黎巴嫩战争，贝卡谷地之战第一天中，以色列空军使用麻雀导弹击落了十多架苏制战机，麻雀导弹天下扬名。而现在，美国人和苏联人的空战中，自然不能少了这位历经坎坷，但终于进化成不死凤凰的小麻雀了。
如果说1982年6月的贝卡之战是以色列和叙利亚这两个学生之间的战斗，而战斗的结果是以色列痛揍了叙利亚一顿，那么1985年5月的这次空战就是两个老师之间的决斗。这一次是双方都进入了最佳状态，面对面的激烈空战。美国人使用先进的预警机搭配一定数量的高性能战斗机进行空战，而苏联人则依靠地面引导和指挥，在地面支援下进行对抗。
可以说，这是一次完全两个风格，两种思想，两种体系的对抗！从某种程度上说，它可以反应当前及未来空战的发展方向。
空战开始于麻雀——因为苏联的aa-7“尖顶”空对空导弹也有着大量的麻雀基因，它是在1971年苏联得到的美国麻雀导弹的基础上开发而来的。（其实开发的是k-25，而aa-7原形代号为k-23，改进型k-24，但它们也使用了大量研究麻雀导弹的成果。在试射对比中，k-23/24的表现要好于k-25，所以苏联人放弃了k-25，只是他们没有想到美国人后来能把“麻雀”导弹能改到那么强的程度）。
ai“麻雀”导弹和它的远方亲戚aa-7“尖顶”空空导弹在空中划出了靓丽的火线，随后爆炸成了一个个火球。整个天空中不断闪现出刺眼的闪光，美苏第二次空战开始了。