皇后在嫔妃、宫人、侍卫的簇拥下，去往养心殿。
秋夜飒飒风中，养心殿火光冲天。
嫔妃个个神色惊慌无措。事发突然，听闻有人呼唤“走水”到大火冲天，多说只有一刻钟。
养心殿是宫中最重要的所在，怎么会失火呢？说句不好听的，除了皇上自己在里面放火，谁能趋近并且做成这件大逆不道的事？
事情诡异，却是事实。
趋近养心殿，有太监上前来阻拦：“火势太大，请皇后娘娘止步，以免伤了凤体。”
皇后抬手，率众停下来观望，沉声问道：“皇上怎样？”
太监抹了一把汗，“奴才不知。”
“嗯？”皇后挑眉。
“奴才的确不知，还未找到皇上下落，已有人进去继续寻找。”
皇后面色沉冷，不再言语。
太监忙行礼离开。
慧贵妃站在皇后身后，冷眼打量。
皇后的背影一如以往，背脊挺得笔直，仪态端方。这是个美人，膝下一双儿女也是皇室中容貌最出挑的。随着年岁渐长，她依然是风姿绰约。
没点儿过人之处，想在后宫中盛宠不衰，是不可能的。
只是——慧贵妃凝了眸子，在前面冲天的火光映照下，看到皇后被风吹乱的一缕发，泛着刺目的白。
这段日子，皇后是怎么过的，可想而知。说是愁白了头都不过分。
这场大火，是不是皇后所为？慧贵妃从闻讯后就有这怀疑，在宫里，除了皇后，还有谁能做成这样的事情？
至于担心，慧贵妃并没有。一点儿都没有。
她到了如今，已经没了任何指望。淮南王就那样了，禁足解除之后，迷上了星象，过的是日夜颠倒的日子，夜间观星，白日蒙头大睡。她要他进宫，他都不肯。
皇上就更不需提了，责怪淮南王，连带的迁怒她，说再也不想见到她。
不见好啊，不见都清静，都省心。
皇上要是被一场大火夺去性命，这些年可真就是白活了，死了也活该。
要是没死，不过是继续跟皇后耗着——她了解皇上，不到稳操胜券的时候，不会下杀手。
她么，她做个看热闹的就好。
火势太大，而且是从里面烧起来的，很难扑灭。
太子和吏部尚书、兵部尚书、蒋修染、秦明宇率领三千骁骑卫迅速赶来。
接踵而至的是五军都督府大都督、镇国将军、右都御使、礼部尚书。
拼上性命冲进去寻找皇上的侍卫进去几批，背出了几个被烧伤至昏迷的人，还有几具尸首。
皇后与嫔妃先是掩脸不敢看，缓了一会儿，才怯怯地走上前去，惊疑不定地打量着那几具尸首。
都已烧得面目全非。
皇后看了半晌，走到了一具尸首跟前，视线定格在随风轻摆的一块已破损灰败的衣料上。
几名嫔妃见状凑过去看，看到了那块衣料上残存的一小片明黄。
震惊之下，她们不能相信，急切地打量着那具尸首。
尸首必然是剧烈挣扎之后才毙命的，身形蜷缩着，脸……没人敢细看一个被烧得面目全非的人的面容。便又想寻找到皇上经常戴在身上的佩饰，旋即就打消了这念头。
皇上这些年根本没有钟爱的佩饰，只在上朝着朝服时戴一块九龙玉佩，平日里有点儿闲暇，都用来参禅论道，不论着明黄还是家常锦袍，只以同色衣带束在腰间，甚而不用，似是很喜欢宽袍大袖的装扮。至于扳指之类的小配件，更是不戴的。
他说那些都是身外物，在不在尘世，都不需戴在身上。累赘。
尸首上也找不到一件佩饰。
能如皇上这般的人，宫里朝堂也找不出几个的。
便有人放声大哭起来。
“哭什么？！”皇后忽然抬头，目光凌厉地看着哭泣之人，“你又在哭谁？！”
哭泣的人看着她眼神近乎狂乱，吓得立时噤声。
太子走过来，细细审视着那具尸首。没人看得到他的眼神，只见他面容越绷越紧。
片刻后，太子抬头。
“寻人来验看。”
皇后与太子同时道。
越是敌对很久的人，在一些特定的情况下，反而最有默契。
当夜，将近寅时，养心殿的大火才被完全扑灭。
宫殿是毁了，只余断壁残垣。费心修缮，倒不如拆了重建。
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天色微明时，皇后回到宫里。一夜未眠，却是了无睡意。
太子和一干重臣去了御书房议事，不知何时有个结果。同样需要等待结果的，还有那具尸首到底是皇上还是别人。
今日起，京城的气氛将会陷入剑拔弩张。
她唤来宫中几名太监总管，让他们吩咐下去，寻找皇上踪迹。
皇上要是能那么安分的死去，也不配让她爱恨交加这些年。是的，盼着他死。可是看到疑似他已身死的情形，反倒不相信，因为他从来不是能够爽快地让她如愿的人。
她和五军都督府大都督、镇国将军、右都御使、礼部尚书筹谋这么久，这不过是一次试探，后面才是重头戏。他要是死了，她不就白忙了那么久？
他要是能够轻易上当死去，那就是个废物，她该后悔是的没有尽早下手。
等待回信的间隙，她歪在软榻上眠了一眠。醒来后得知，已经放出风声，此刻京城已是流言满天飞，官员百姓都在怀疑甚至确定皇上葬身于大火。
至下午，几名太监总管接踵来禀：找不到皇上踪迹