不知道是不是因为老马家杀人太多，有一些都是一些无辜的人。所以老马家出现了传宗接代的危机，大房的三个儿子连续病死，就连入赘的女婿也发生了意外。当时是明成祖后期，杀人的生意渐渐少了。大房为了继承香火，向二房要孩子过继。等那个是二房已经离开南京，来到一个不知名的小镇，过着安稳的生活。二房的子嗣也不多，一个儿子一个女儿。大房和二房决定，二房的儿子如果能生两个儿子的话，过继一个孩子给大房。要是只有一个孩子的话，女儿生的孩子就是大房的。当时二房的女儿已经有了身孕，她的丈夫又死了，住在老马家守寡。
一直到英宗即位的时候，老马家二房的小儿子才来北京到任。再一次干起杀人头的生意的他，第一次杀人就呕吐了一地。不久这个不适应这份工作的老马家的祖先，因为工作不合格，被北京的同行踢出了北京杀人行业。这个祖先回到了老家小镇，和哥哥一起生活。没想到还是要杀人，不过小地方杀的人不多，一年杀一两次就不错了。知道二房的哥哥一系也断了香火，整个老马家只有这一房后人。
典狱官兼杀人的老马家祖先，没有想过再一次出名。可是历史有改变了他的命运，那个威武大将军朱寿遇上了老马家的祖先，也就是“马三刀”的爷爷和爸爸。
“马三刀”的爷爷在一次喝醉酒的时候，向一边的陌生人吹嘘自己家的杀人历史。没想到他们就是威武大将军朱寿身边的黑色军团的士兵。他们将老马家的事情汇报了威武大将军朱寿，这个正德皇帝是一个异想天开的人。他觉得他这个皇帝的后代能做皇帝，能管理天下的话，杀人的刽子手的后代就能杀人。他就下令老马家的两父子为黑色军团随军刽子手，随时准备杀人。老马家的祖先只好跟着黑色军团一起过了流浪的生活，几乎没有杀过人。
“马三刀”的爷爷一生之中最得意的一件事情，就是杀了大奸臣江彬。江彬事败后，被正德皇帝，也就是威武大将军朱寿下令处死。因为江彬名义上是威武大将军朱寿的干儿子，所以并没有判处“凌迟”，而只是腰斩。可惜当时的老马家的祖先并不是像他祖先一样的专业人士，一刀下去本来应该砍在江彬腰上的一刀，却砍在了江彬的大腿上。由于刀不但重而且已经被这个祖先磨得很快，一刀下去江滨不但没有死，江彬还成为了一个没有两个条大腿的残疾人士。为了弥补过失，老马家的祖先又补了一刀，由于紧张砍在了江彬的肩膀上，刀被江彬的骨头卡住了。江彬痛苦地回头看了一眼老马家的祖先，意思是不要玩我了，快点给我一个痛快吧。不要再折磨我了，我可没有杀你父母，抢你的家财，骗你的老婆，绝你家的根，为什么这么欺负我？在江彬的哀怨中，老马家的这个祖先结束了江彬的性命。由于有了这一次近乎滑稽的表演，“马三刀”的爷爷不敢再杀人了。他坚持着回家乡当一个典狱官，不敢在为别人杀人了。
“马三刀”的爸爸一生之中只杀过一个人，但是这个人令大家都知道了老马家。大太监刘瑾，他不但是正德皇帝朝代的司礼监掌印太监，更是东厂的督公，太监中的总头头。他为人狠毒又十分爱钱，几乎是什么坏事都干的坏人。他阴谋造反被揭穿后，威武大将军朱寿，也就是正德皇帝判处刘瑾“凌迟”。“凌迟”也就是碎尸，但是活着将犯人割肉。这是一项极为细致的活，是杀人的刽子手最能表现技术的一项生意。只有叛国的罪犯才能享受的这种刑罚，一般的犯人也不能享受。
“马三刀”的爸爸当时不过二十岁上下，为了能完成这项艰巨而又光荣的任务，他不但翻看了祖先留下的心得，更是请问了不少有经验的老前辈。这才明白关于“凌迟”的所有细节问题。“凌迟”不是一天完成的，而要分十天完成。工具是一张细洞渔网和一把小刀。将渔网紧紧地绑在犯人身上，从突起的犯人身上的一个个**上下刀，将犯人的肉一块一块割下来。第一天是前胸、第二天是前腹、第三天是后背、第四天是屁股、第五天是左腿、第六天是右腿、第七天是左臂、第八天是右臂、第九天是头颅，第十天是全身。每一天必须割下三百六十刀，必须刀刀见肉。十天三千六百刀，直到最后一道才能结束犯人的生命。要是犯人提前死了，剩下的刀数由执行人承担下来。
“马三刀”的爸爸亲自为流进行刑，第一天割完三百六十刀后，用最好的金疮药为刘瑾治伤。治伤的目的不是为了刘瑾能好起来，而是为了刘瑾能活下去，不至于伤重流血过多而死。当时来观摩刘瑾行刑的人不少，其中有不少各地赶来的刽子手。他们一边羡慕地看着“马三刀”的爸爸动手，一边学习着。至此大家都把“马三刀”的爸爸视为刽子手行业的新带头人。他们回去后，也将所有刘瑾的亲信爪牙，按照这样子玩了几回。“马三刀”和太监们之间的仇恨就这么结了下来。
不久之后，“马三刀”厌倦了京城的繁华，回到家乡和父亲一起过平淡的生活。
“马三刀”说：“并不是每一个黑色军团的士兵都那么效忠威武大将军朱寿的。当初要不是及时更换了一卫三厂的士兵，估计早已不死的不会是江彬或者刘瑾，而是这位荒唐的威武大将军朱寿。”
秦泰这才知道里面的奥秘，光然大悟地点了点头。
“马三刀