秦泰这一次和好友张居正会面可以说是十分的不顺利，几乎可以说是不欢而散。张居正已经不是当年那个和蔼可亲，把秦泰当做自己亲人的张居正了。当初张居正和秦泰成为好友虽然绝大多数的因素是因相近，但是也包含了张居正把秦泰当自己子侄看待的情感。张居正是家里的长子，却不是家里最大的一个孩子，张居正的父亲先娶了一个大家闺秀再迎娶了张居正的生母。也就是说张居正的生母不是张居正父亲的原配而是填房，所以在张居正上面还有同父异母的三个姐姐。在古代男女结婚都比较早，女子十三四岁订婚嫁人的比比皆是，男孩子也经常有十五六岁就已经是父亲的。张居正最大的一个外甥只比张居正小六岁，秦泰当张居正的晚辈是绰绰有余的。张居正一边把秦泰当知己好友看待，却在生活上把秦泰当自己的子侄照顾。那时候的张居正几乎是宠着秦泰，张夫人也说张居正把所有的父爱几乎都给了秦泰这个外人。秦泰在当时就算有一些不同的建议也会十分婉转的提醒张居正，就像儿子劝诫父亲那样，张居正也会及时改正。
可是如今的两个人无论是年纪和身份上，都有了巨大变化，这就导致了两个人之间的关系也发生了变化。渐渐成熟的秦泰看待问题越来越尖锐，而且眼光十分毒辣。每一句话，每一个问题都是关键所在，除非不说不然一开口就是切中要害。往往都是一些张居正不愿意提及或者是正面回答的问题，把张居正弄得十分尴尬和狼狈。张居正自从当上了内阁首辅之后，无论是做事还是想问题都喜欢独断专行，已经很少有人敢这么正面针对他的了。秦泰不是朝中官员，更加不是张居正的手下，所以敢直言面对张居正不想提及的问题。这些问题虽然不是张居正的错，但是张居正多多少少起了一些推波助澜或者放任不管的责任。不是张居正不想管，而是张居正不敢又不能管这些事情。其实说白了很简单，这些问题当初秦泰和张居正就商量过，但是当时张居正不是内阁首辅，可以在一边说风凉话。现在张居正是当家的一把手，不能把这些事情公开，更加不能在这个时候把问题挑明了。
所谓的问题不过于三点，吏治、朝野和河工。在大明最严重的问题就是官员贪污的问题，地方衙门盘剥老百姓，中央六部衙门层层克扣中饱私囊，皇室侵占土地，与民争利。这都是吏治上的问题，也不是现在才有的，而是历史遗留下来的。不过在大明朝更加严重，随时有爆发的可能。张居正年轻时就已经开始重视这个问题，但是总是找不到解决的办法。秦泰不是一个纸上谈兵的人，他用自己的实际行动证明自己对吏治的惩处决心。但是秦泰的行为让他成为了官场的异类，不久之后秦泰成为了官场的公敌，秦泰一次次被打压，最后被迫离开官场。张居正从原来的支持到后来的惋惜和同情，最后只好对秦泰不管不顾。从那时候起张居正其实已经背叛了秦泰，放弃了他和秦泰当初的理想，也就等于背叛了张居正自己。
朝野说白了就是官民之间的距离，特别是最大的官皇帝和老百姓之间的矛盾。老百姓每天为自己的生计忙活，为了不饿死几乎拼命的挣扎。可是各级官府和皇室不用干活就可以吃好的喝好的，而且随时可以欺压老百姓，这已经让生活在底层的老百姓不服气了。这些年不是水灾就是旱灾，蝗灾、瘟疫几乎没有断绝过，可是朝廷的税收依然要收不能少半分，更有一些地方反而加重了税收。老百姓生活不下去了，交不上税收只好卖地卖儿卖女，活不下去了就一家人一起死。这种事情不是个别现象，而是比比皆是的事情。不光一些土地贫瘠的地方有，就连鱼米之乡的苏浙也经常发生。老百姓逼急了只好反抗，可是朝廷有军队养着。这些对付敌人不行的士兵们，对付起老百姓来可以说是手到擒来，大量老百姓被屠杀。虽然民乱暂时被压制了下来，但是老百姓心中的怒火和怨恨不会消失，这种事情迟早会再一次爆发。不缓解官民之间的矛盾关系，是不可能彻底解决问题的。
河工，看上去是一个工程问题，其实已经升级为整个朝廷最严重的一个实际问题。这些年来大明之所以不是旱灾就是水灾，蝗灾和瘟疫经常发生，最主要的原因就是没有治理好河水的问题。黄河和长江是两条大河，也是许多问题的源头。一些地方淤泥沉积不但影响到了水路的畅通，更加导致沿岸老百姓的安全和生活问题。举一个例子，一段河水分为上游、中游和下游。上游的河水会带动上游的泥土往下面走，泥水会来到中游，在中游的地方沉积。这时候只要做好疏通工作，不但可以保持河水正常运行，而且可以保证上下游的安全。可是要是不注意的话，中游就会淤积泥沙，下游的水位就会下降，上游的水就会在中游大量滞留。这时候要是遇上雨季或者其它问题的话，中游就会发生水灾。中游的水下不去就会反过来往上游走，上游的水加上中游的水反上过来，这就是反噬，灾害比一般的洪水还要严重。而下游也会因为缺水导致收成不好，甚至于是旱灾。无论是水灾还是旱灾，只要死了人就会有瘟疫，病菌很难控制，所以瘟疫会大面积传播。粮食绝收或者水源不充足的时候，也是一些动植物难以生存的时候，所以一些动植物只好和人类争夺食物。蝗灾就这么形成了，大量蝗虫为了生存