为了嘉靖皇帝朱厚熜的名誉，为了不过多的涉及到严嵩，嘉靖皇帝朱厚熜自作主张地做出了一个决定。他下令最快时间为严世藩定下罪行后，宣布严世藩的死刑。把所有负面影响减到最低，不能把事情牵连到自己和严嵩身上。
但是嘉靖皇帝朱厚熜这一次真的做错了，错在他忽略了一个父亲对自己儿子的疼爱。严嵩就只有严世藩这么一个儿子，虽然严世藩有三个儿子留给严嵩，但是孙子代替不了儿子。严嵩一直以来对自己的儿子严世藩期待很高，把严世藩当做自己的血脉和师爷双重接班人培养着。对于一个年纪八十多岁的老人来说，地位和财富都及不上自己的亲生儿子，何况是他唯一的一个儿子。严嵩以为嘉靖皇帝朱厚熜在处理严世藩的问题上，会和严嵩商量着决定。严嵩甚至于想好了用自己的地位和全家人的财富换回严世藩的性命。可是嘉靖皇帝朱厚熜商量都没有和严嵩商量，直接下令杀了严世藩。让严嵩这个八十多岁的老人一下失去了唯一的儿子，严嵩受到的打击太大了。
为主子遮风挡雨了一辈子，为主子鞍前马后了一生，最后被主子无情的抛弃，这让严嵩对嘉靖皇帝朱厚熜很失望。严嵩毕竟八十多岁了，上了年纪没有了过去的雄心，再加上丧子和被主子放弃的双重打击，严嵩的辉煌岁月已经不复存在了。
虽然严世藩的案子被嘉靖皇帝朱厚熜强制性地快速了结，但是并不代表徐阶等人会放过严嵩。作为敌对势力，他们绝对不会放过这个针对严嵩一党的最好机会。利用严党魁首严嵩病倒，严世藩这个未来接班人被处理，内部混乱不休的机会，徐阶一党开始绝地反击。一个个严嵩手下的得力干将被徐阶一党人盯上或者举报，渐渐地矛头指向了严嵩本人。嘉靖皇帝朱厚熜也知道严嵩保不住了，暗示严嵩自己承担所有的过错，引咎辞职算了。可是这一次严嵩没有配合嘉靖皇帝朱厚熜，在严嵩看来自己已经为嘉靖皇帝朱厚熜牺牲了唯一的儿子，自己和自己的孙子不能再为嘉靖皇帝朱厚熜牺牲了。为了自己的未来，为了自己的孙子的未来，严嵩不但不认罪而且不下台，霸着内阁首辅的位置就是不让步，逼着徐阶为了做内阁首辅不得不和严嵩讲条件。
徐阶也是够狠的，利用严世藩两个儿子的小问题，无限扩大到他们和严世藩的案件有关的问题上，一旦落实的话严嵩的两个孙子就会像他们的父亲严世藩一样被斩首。严嵩为了保住两个孙子，只好答应徐阶所有的条件。没想到徐阶还是没有放过已经宣布下台的严嵩，逼得严嵩一家人交出所有的财富后，终生不允许严嵩的三个孙子读书考取功名。严嵩的孙子不能考取功名就等于不能当官，等于断了严嵩孙子未来的前途，严家将来不可能针对徐阶。徐阶总算报了他受严嵩严世藩两代人的怨气。
严嵩父子代表的势力不光是严党，更是所谓的旧党势力。旧党势力又被称之为权贵，主要组成是各地地方势力和一些大门阀。他们不管谁当皇帝，也不管是不是汉人当皇帝，只要他们的利益不受到波及就好。一旦自己的势力和利益受到危及的话，就算对方是皇帝也要想办法拉下马，不大了换一个皇帝好了，实在不行的话改朝换代也可以。所以这些人虽然不可能当皇帝，但是也不在乎皇权，在他们看来他们就是自己地盘的土皇帝。
相对于旧党来说，所谓的新党势力不但虚弱而且内部并不团结。张居正曾经想拉秦泰进入新党的，后来秦泰表示自己不参与党派斗争，张居正这才不了了之。不过张居正曾经告诉过秦泰一些新党的内部的信息，让秦泰知道了一些新党的秘密。
所谓的新党就是被旧党排除在外，不被旧党势力看得起的零散势力。一些大家族掌控着绝大多数的资源，但是并不能完全控制所有的资源。一些势力是皇帝故意留给中间派的，一些资源是无意之间产生的。这些力量虽然不大，但是蚊子再小也是肉，一点一点累计起来也不小。一些小家族或者平苦出身的书生，考取功名出来当官后，处处受到旧党势力的排挤。为了生存，为了有所发展，为了自己能够有所成就，渐渐地这些人走到了一起，发展壮大成为一股势力。徐阶本来并不算平苦出身，没有资格成为新党的领袖的，张居正也是豪门出身不算是新党的。可是徐阶为了抗衡严嵩，主动加入新党，新党也需要高层官员的相助，所以徐阶渐渐成为了新党的领袖。徐阶不但自己成为了新党的领袖，而且把同样有前途和严嵩不对路的高拱、张居正等人发展成为新党的人。其实从根子上是新党的人并不多，秦泰比较好的朋友里面只有谭纶是真正贫苦出身的。谭纶多次对秦泰提及过他小时候的事情，谭纶的父亲死得早，谭纶的母亲靠着双手养大了谭纶。谭纶小时候想吃一点荤腥，实在没办法了只好自己下河去捞。大冬天一整天捞上手指大小的一小篓小鱼，油炸了不到一大碗。他和母亲你推我让好久，谁也舍不得吃。从此炸小鱼成为了谭纶的最爱，每一次来秦泰家做客，谭纶只要一碗炸小鱼其它的东西随便。
旧党势力并没有因为严嵩和严世藩的问题受到太大的牵连，当时徐阶要对付的不过是严嵩和严世藩父子而已，并不想彻底得罪旧党势力。严嵩下台后虽然或多或少影响了旧党势力一些，但是旧党势力马上选出了新的代言人。因为徐阶