相比之下只要进了翰林院就可以比其他的官员少走许多的弯路。如果二十五六岁中进士进翰林院的话，恭喜你了，你有可能在五十多岁就可以成为“内阁行走”，甚至于正式的内阁阁员。到时候只要条件成熟的话，你有可能成为下一任的内阁首辅，朝廷真正的主事人了。进入翰林院后不会马上让新来人上台，新人不是在某一个地方实习，就是去安排修史。就像徐阶当初进翰林院后，就是修撰《元史》就用了五年，他中进士的时候已经三十好几了，修完《元史》后他已经是一个四十上下的中年叔叔了。进过一段时间的打熬，这个人完全从一个学者转变为一个正式合格的官员。他就是出任庶吉士，也就是某位皇子的侍读，在这个皇子身边工作服务一段时间。当然运气好的话，这个人会被皇帝看中，直接任命为翰林院待诏，帮皇帝起草圣旨，为皇帝撰写起居录什么的。三年五载后这些人就有资格担任讲学了。这叫“小开坊”，意思是这个人终于可以有资格上讲台，给学生或者某一个贵人上课了。“小开坊”后这个人才算是真正的翰林院学士，这时候他可以出任外官，担任地方知府一级官员，甚至于是道台一级的官员。也可以留在翰林院或者国子监讲学，教导新人和学生。一般想进内阁，将来出任内阁首辅的人都会选择留在翰林院或者去国子监。熬过这最艰苦的五六年，他们才会成为最有希望进入高层的人。要是这时候选择去地方任职的话，等于比其他的“同年”快了一步，也没有资格拜相封侯了。
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