屏风之后是两间大房间，左边一间是签押房，右边一间是外审讯室。签押房内分坐着十几名书办，他们的日常工作就是整理资料，清理卷宗。任何一个犯人的进出，都要通过他们。每一个进来的新犯人，需要他们安排牢房，登记犯人的信息。每一个送出去的罪犯，无论是拉出去砍头还是刑满释放，也要通过他们。没有他们开出的证明，监狱里不接手新人，外面的士兵也不会放行让任何人出去。所以签押房是刑部大牢最有油水的地方之一，每一个书办都是富得流油。右边的外审讯室，是官员提审罪犯和证人对质的地方。按照朝廷的规矩证人是不得随便和罪犯接触，就算可以接触的话也不能进监狱。所以在刑部大牢核心区域外设立了一个外审讯室，方便罪犯和证人对质。其实官员不会随便升堂，一旦升堂就要当堂宣判。所以升堂之前必须多次提审犯人，有了确实证据才能升堂。这种事情有的是官员亲自做，也有交给手下官员去做，更多的是刑名师爷代官员提审罪犯或者证人。一旦有了眉目或者直接证据之后，才上报主审官员，官员有了十足把握之后才确定升堂的时间。大多数的案件都是当堂宣判，直接将罪犯押入大牢。在当时一般就算判了死罪，也不是马上执行死刑，除了十恶不赦的大罪，一般都要集中到秋天执行死刑。没到秋天的时候，刑部集中复核所有的死刑犯，查验之后集体斩首，这就是一年一度的“秋决”。
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