可是如今的大明皇室，风光已经不在了。大明正统年间，“土木堡战役”不但使大明从辉煌走向了衰败，而且更使大明皇室失去了大笔的钱财。为了保卫京城，到那故事的皇太后依然做出了两个重大的决定，第一就是立英宗皇帝朱祁镇的弟弟朱祁钰为代宗皇帝，第二就是打开皇家内库，拿出皇帝的私人财产支援大家打保卫战。因为当时为了打“土木堡战役”，无论是朝廷还是民间老百姓，几乎花光了钱，再没有能力保卫京城了。为了大明江山不倒，为了保住大明皇室，皇太后只好拿出自己的私人财产。并向大家保证，一旦京城守住了，各位老百姓都有一定的奖赏。最后京城保住了，皇家却花去了大笔的钱，再加上要疏通关系，营救被瓦剌人抓取的英宗皇帝朱祁镇，所以导致富有的大明皇室，一下子元气大伤。英宗皇帝朱祁镇回来之后，代宗皇帝朱祁钰并不想把皇位让出来。英宗皇帝朱祁镇只好迁居南宫，过上了被囚禁的岁月。为了能再当皇帝，英宗皇帝朱祁镇几乎用了所有的办法，最后终于拉拢了大将石亨。石亨终于帮英宗皇帝朱祁镇夺回了皇位，但是也趁机拿走了皇宫大批的财物。英宗皇帝朱祁镇不是不知道，但是为了自己的地位只好任由石亨这么做。经过这几次的大消耗，皇室的财产已经损失大部分，除了一些店铺和土地之外，实际的金银财产已经不多了。
武宗皇帝朱厚照登基的时候，朝廷刚刚恢复一点元气，皇家的收支也开始复苏。没想到武宗皇帝朱厚照是一个花钱的主，不是花大价钱买武器，就是买装备，还在全国各地建造行宫和临时住所。再加上司礼监除了一个最为贪钱的司礼监掌印太监“九千岁”刘瑾，所以皇室的钱又陷入了困境。
嘉靖皇帝朱厚熜当皇帝之后，尽量节省，尽量不花大钱，但是依然支不付出。吕芳千方百计找钱，终于发现拿了一个金矿，可以基本维持宫中的日常开销。但是好景不长，嘉靖皇帝朱厚熜先是迷上了女色，大量在民间采集宫女，后来又玩上了炼丹。现在连饭都不吃了，虽然剩下了饭钱，但是多了一大笔的意外开销。吕芳越来越觉得这些道士不是东西，就是鼓捣着嘉靖皇帝朱厚熜乱花钱。浪费钱财不说，而且把嘉靖皇帝朱厚熜的身体越搞越差。吕芳多次旁敲侧击地提醒嘉靖皇帝朱厚熜，但是嘉靖皇帝朱厚熜好像一点也听不进去。吕芳觉得嘉靖皇帝朱厚熜渐渐开始厌弃自己，他也知道自己的好日子快到头了。
黄锦去找秦泰，吕芳不是不知道。他也希望有人能够帮着自己劝劝嘉靖皇帝朱厚熜。海瑞虽然话太直，但是是一个敢说实话的人，但是吕芳觉得海瑞的火候不到，起不了多大的作用。秦泰的出现使吕芳眼睛一亮，秦泰这个人敢作敢当，脑子又聪明，不出手还好，一出手就能力挽狂澜。所以吕芳任由黄锦和孟冲指使和对付秦泰，他就等着秦泰忍不住出手。虽然吕芳猜不到秦泰会怎么做，但是他知道一旦秦泰出手的话，作用一定是自己或者海瑞所做不到的。吕芳把所有的希望都压在了秦泰身上，希望秦泰能让嘉靖皇帝朱厚熜清醒过来，救救大明，救救嘉靖皇帝朱厚熜。
虽然这时候的吕芳名义上已经被嘉靖皇帝朱厚熜禁足了，关在自己的院落里不能出去。但是吕芳毕竟不是一般人，特别是在这皇宫大内里面。太多的人自愿做吕芳的眼线，也会有人定时定期送情报给他。所以如今的吕芳虽然没有了自由，但是得到的消息并不比以前少。在这西苑的一举一动，任何人的言语几乎都逃不出吕芳的掌控。秦泰夫妻刚进西苑起，吕芳就已经很关注了。他要几个比较听话的小太监暗中观察着秦泰的一举一动，每一盏茶的时间回来汇报一次。他就知道秦泰不会这么好欺负，也知道一旦秦泰发作的话，这绝对不是一两个太监所能承受得了的。
当第一位小太监回来说黄锦只派人把秦泰夫妻带到西苑门口后，就不再理会秦泰夫妻了的时候，吕芳表面没有说什么，但是心里也感到吃惊。黄锦这么做为什么？要是想把事情闹大的话，应该直接带进来，反正已经得罪了人，索性全部得罪光了。要是不想和陈洪等人关系闹僵的话，为什么要让秦泰插手呢？畏首畏尾，做事不果断，好像不是黄锦怠Ｄ训阑平醯弥了什么？或者是后悔了？还是黄锦背后还有人在指挥？吕芳一想到这里，马上站起来，在一边的书桌上拉出一张白纸，提起早已经准备好的笔墨纸砚中的毛笔，在白纸上写了几个人的名字。陈洪、徐阶、裕王、高拱、老爷子。吕芳所谓的“老爷子”就是嘉靖皇帝朱厚熜本人。
不久之后吕芳在两个名字下打了叉叉，陈洪和黄锦的不和，是大家众所周知的。黄锦不但是陈洪登上司礼监掌印太监大位的一个对手，更是陈洪恨之入骨的人。早在几年前两个人就暗中掐了起来，一年前在司礼监值班室两个人索性什么脸面也不要的打了起来。吕芳虽然暗中压了下来，但是依然被嘉靖皇帝朱厚熜知道了，结果吕芳、陈洪和黄锦三个人吃了嘉靖皇帝朱厚熜一顿臭骂。所以陈洪不会是黄锦背后的人，吕芳认黄锦三十多年干儿子了，这一点眼力劲还是有的。第二个人就是高拱，高拱一向以文人自居，对宦官可以说是深恶痛绝，再加上高拱脾气火爆。黄锦之所以不会和高拱联手，还有一个外人不知道的原因。吕芳的密档中有