李玄疑惑道：“掌柜的，你这是？”
掌柜恭敬道：“李大侠今日想吃甚么都可以，只要本店有的。而且小店还准备好了上好的客房供大侠休息，包您满意。”
李玄轻哦了一声：“可是我身上没甚么钱。”
掌柜摆手道：“李大侠不必担心，已经有人提前付过钱了。”
“是么？真不要我给钱？”
“千真万确！”
正说话间，小二端了上好的酒肉上来，李玄将酒盖揭开，顿时一阵醇厚的酒香扑面而来，直令他精神大震。
“这是竹叶青？”李玄喜道。
掌柜道：“李大侠果然好见识，这是珍藏了四十多年的竹叶青，您请慢用。”
李玄满面笑容，一顿大快朵颐，不一会儿便将满桌酒菜吃完了，打了个饱嗝，抽根牙签剔着牙齿，靠在桌子上休息。
其时天色已晚，天边弯月高悬，窗外冷风袭来，将他的酒意吹散了几分。蓦地，他忽然疑惑道：“是谁给我付钱的？”下山以来并没认识太多朋友，特别是如此出手阔绰的朋友，想着想着，心底一颤：“是了，也许是前几日在树林中认识的那些朋友。”自己救了他们性命，他们知恩图报，安排自己这一路上的吃饭住宿!
一想到这里，心下便即释然了。一路行去，果然如此。他每到一个地方，还未行进饭店去，便有人迎了出来，问明他的身份后，便是一番好酒好肉招待。
他也曾向掌柜的打听付钱之人，但每个掌柜所说付钱之人的长相都不一样，有时是老人，有时是小孩，有时是少年，有时是女人，不一而足。
这样又过了十多天，每天好吃好喝的，日子好不快活，但心中却道：“这些朋友倒还真太客气了，安排我这一路的吃饭住宿，也不知要花多少银子。”
忽又忖道，这一路行来，他的行程这些人不可能都了如指掌，必是有一人一直跟踪自己，拿了钱吩咐其他人先行付钱，但此人会是谁呢？他心中愈发疑惑，但愈想愈是头痛，索性不想了，每日照样好吃好喝的，得过且过！
接连几日，天气苦热不堪，熔金烁石，七月流火，午时的阳光更像是要将人烤成人干似的。李玄好几次想要离开客栈远行，却一一被这酷热难当的天气击退了。
这一日，暑气渐消，天气凉爽，李玄早早便起了床，先用了一顿酒饭，又谢过店家几日来的悉心照顾，径直往西边而去。
青山连绵，如蟒脊横亘，迤逦起伏，数峰交错，如利剑倒立，直插云天。山间薄雾深锁，深壑茫茫，灌木长林，蔽不见日。又有飞瀑流泉，喷珠溅雪，凉意袭人。
巍峨的高山脚下，绿水环绕，草木成荫，一条弯曲的小路沿着山势延伸而去，路的尽头乃是一座残破的茅屋，阵阵炊烟袅袅升起。
屋前一棵众人合抱的大树前拴了几匹马，体形高大，样貌神骏，俱是不可多得的上等好马。茅屋前一张陈旧的木桌上，几人正大碗大碗地饮着酒。
“你们说这一次上山我们能打得到山鬼么？”一个年轻俊美的锦服少年问道。他腰间别了把仙剑，满脸神采飞扬，兴高采烈。
而他身旁的几人却是个个愁眉苦脸，一副老大不愿的模样。听见他突然发问，一个上了些年纪的老者道：“公子，此次擅自出来狩猎山鬼，若是让老爷知道了，非把我们几人打死不可。况且山鬼诡计多端，凶残至极，一不小心我们便会有性命之虞。还是别去了罢。”
其他几人哄然称是，纷纷出言相劝。“都到山脚下了，怎么能不去。”少年猛地一拍桌子，倒把众人吓得不轻。他面上甚是不悦，不屑道：“不就是几只山鬼么，有甚么大不了的，遇上小爷，照样杀它个片甲不留。至于我爹么。嘿嘿，他去了我姑妈家，至少得一个月才能回来。那时候我不说，你们不说，我爹还会知道么。”
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