集市上的米已经涨到二十文一斤了。
山里的葛根也挖光了,村里人越以难以填饱肚子。
谢长民一家也面临着要断炊了,谢长民土坯也不做了,天天去镇上找活做，找活的人实在太多，好几天都难得找到一人活，谢长民又去山里砍柴,借了谢花家的牛车拉去镇上卖,一开始一车柴还能卖十几文钱，后来卖柴的人多,一车柴辛苦大半天就只卖得六七文钱,勉强一天能食得粥食，到最后柴火无人问津。
谢长民修房子的土坯虽然做好了不用钱，但是请砌匠的钱没有。土坯放着也不是个事，怕时间长了万一多下几场雨又马土坯给淋烂了。
闹饥荒也没几家盖新房子，曾子文接不到活也是天天闲着。后来曾家娘子主动和吴氏说不收砌屋的钱，免费帮她盖屋子，但吴氏也发愁啊，这请人做事家里连饭都招待不起，最后吴氏和谢长民又求到王氏和谢广赋这里，借几担谷子。
家里的谷子也只余下半谷柜了，王氏和谢广赋是不大乐意借的，但曾家都不收砌屋钱了，他们要不借这谷子也不大好说，于是咬牙借了三担谷子给谢长民。
有了粮米，虽然来帮工的人每日只能吃得半饱，那也比在家饿肚子的强，村里很多人都来帮忙了，屋子不过耗时十来日就盖好了。
吴氏坐在自家新屋里，激动得眼泪都流下来了，直说都是托了四爷四娘的福才有了一个像样的家，五间大坯房猪圈鸡棚都盖得结结实实的，这让村里倒了屋子的人家羡慕不已，都说王氏和谢广赋仁义。
米价涨到三十文钱一斤的时候，村里开始有人熬不住卖田了，灾年田贱，太平年间，一亩上等水田尚能卖上七八两银子一亩，而今不过是四两银子一亩，有钱的乡绅地主都开始大肆收购水田。
家里有十来两银子，但王氏和谢广赋不敢用来买田产，只留着用来应急用。谢花想着张大壮那屋里还有二十来石的谷子，若是此时卖出去应该是极好的价钱，再把钱用来购置田地岂不是很划算。
谢花刚有这个想法，又突然听说镇上的米行每日还限量了，好像边境要开战了。这真是一个内忧外患的坏消息，谢花立马打消了卖谷子的想法，她决定等等再看，要真是打起来，到时候有钱都买不着谷子。
村里人去山上摘一种叫百花头的嫩树叶子来吃，这种树叶子晒干后炒菜有一种茶叶香，平常经常有人采了喂猪，猪吃的都是最苦的野菜了。王氏也采了百花头来切碎了用米粉一起做成粑粑来吃。
刘氏又来借粮，说是家里的葛根粉也吃光了，这回王氏和谢广赋坚决没同意，刘氏在屋外坐了两天也没借到粮，这才灰溜溜的回去了。王氏在刘氏回去后，担心自家父母没粮吃了，趁着黑夜送了小半袋米回了娘家。
谢广赋觉得自家的谷柜太扎眼，别人来借粮不借就要落埋怨，但总要给把自家的口粮留下吧，于是谢广赋在谢容的屋子里挖地窖，还是摸黑进行，天天晚上一家人点着油灯的干。地窖挖了三天挖好后，家里的粮食迅速被转移到了地窖，自家的谷柜只留了一担谷子。
再后来刘氏来借粮，见谢家的谷柜也空了，也就没再来借粮，也未曾听说她家有人饿死。
万幸的朝廷征粮，由于州里闹灾荒，知府把灾情报上去，皇帝格外开恩，不在州里征粮，整个州里的贫苦百姓算是逃过一劫，不然更是雪上加霜，纵是如此，村里许多人生计还是无法维持，背着包袱去城里讨生计去了，村里一下空寂了许多。谢长民也随大流去了县里，好在过了几日就听到他捎口信回来说，在县上的一个木具店里找了份做蔑器的活，包一日两餐，每日二十文钱。
旱灾一直持续到当年十月份，中间也下过几场毛毛雨，完全没有起到缓解旱情的作用。一直十月初，连续下了三天的在雨，才算是把地都下透了。王氏把家里能载水的盆缸锅桶全部接满了雨水，自打干旱以来，江边的井也干了，打上来的都是些无法饮用的泥浆水，村里人常结伴去山里找水，谢花好几个月都没大好好洗澡，都是擦澡。
下了雨后，村里许多人闻讯在城里讨生活的人回来了不少，种油菜来不及了，便还是如去年一般种了冬小麦。
此后倒是时不时的下一场雨。
过了年后，谢花十三岁，女子十三算是豆蔻年华了。
谢芬十五岁，快要及笄了，王氏开始给她张罗着说亲。十二岁时也托运媒婆寻过合适的人选，后来家境越来越好，王氏也不急了，就想着以自家的这条件，自然不怕没好的挑。
媒婆也都是精明的，早打听着谢芬有十五了，一听王氏要准备给她说亲，家里的门槛都要让媒婆给踏断了。
闹灾荒的这两年，张大壮也没有一点消息，多少次她都盼望着能接到张大壮一封报平安的书信，希望他能在残酷的战争中活下来。五年之约，如今还剩下两年，也不知道能不能等到他归来。
至于杜云实，他考了秀才后，就去了州府里读书了，只是临去前捎了一封信，此后就没再来信，也没来找过她。
又到野菜旺盛的季节，谢花去外面挖了些野菜回来，虽然旱情解决了，可这粮食也要等上半年才有收成，还是要勒紧裤带的过日子。
坐在门口择菜，就见坡下村里一个相熟的妇人领着两个人往坡上来，一路走还一路指指点点的，领的两个人一个是个打扮华丽，长相美艳的