皇后明清穿着件红色夹纱深衣，明眸皓齿，肌肤胜雪，烛光之中，甜美娇贵的容色可以和桌几上的海棠花相媲美。大概是不胜酒力，几盏酒下来，一半的矜持终抵不住对眼前男子的多年爱慕，她压了压鬓边的钗环，忽然从桌案旁摇摇地站了起来，眼波迷醉地望向刘子毓，笑说：“陛下难得到臣妾的凤仪宫来一次，臣妾……臣妾今日可真高兴啊，不知怎么的，臣妾……臣妾忽然好想为陛下抚一曲，不知陛下可愿意听听？”
阖宫上下谁都知道，当今的皇后娘娘还在闺中做女孩儿时，她的筝就是出了名的拨得好，现在，一则是高兴酒浓，一则是有心卖弄，于是便向皇帝提出了这个建议，以惑君心。刘子毓斜倚在宝屏坐榻上，手中的白玉酒杯往唇边懒懒啜了一口，半响，才淡淡一笑：“好啊，皇后既然高兴，那就弹吧。”
明清脸上越发笑意盈盈，匆忙招手命人摆来琴几琴架，自己则戴好乳母奉来的假甲，然后轻撩裙衫，在琴筝前开始拨弄起来。
“一夜东风，枕边吹散愁多少。数声啼鸟。梦转纱窗晓。乍见春初，数声啼鸟，展眼春将老。长亭道。天边芳草。只有归时好……”
大概是投其所好，一曲《点绛唇》如流水铮然弹响。琴音徐徐而拂，柔曼婉转，像人间四月的绵绵春景。刘子毓刚开始还勾着唇角，表情闲雅地啜着杯中酒水，然而，听着听着，忽然，手微不可见一抖，笑容一下在唇畔僵持不动。
明清望着他莞尔一笑，仍旧埋头拨筝。珠圆玉润般的吟哦之声，伴着琴音飘扬而出，和着她身上一脉淡淡的女儿幽香，使得她整个人都如笼罩在一片迤逦春情中。一旁的乳母见此情景，忙用眼神示意其他人等全都悄然退下，临走前，她又回头望了正飘忽出神的皇帝一眼，一笑，这样的柔情，这样的女子、这样的美态，想必任何一个男人看了，都会控制不住血气上涌吧？
乳母掩袖再次一笑，然后表情暧昧的，终于轻轻退下。
刘子毓仍旧出神地望着窗外，窗外雨声如注，几株海棠花映在茜纱窗上疏影摇曳，点滴作响。他漆黑的瞳仁像罩了一层雾岚，渐渐迷迷离离起来。明清抬眸观察着他的表情，忽然，她颊上酡然一红，终于停止了拨筝，羞怯怯站起身，又羞怯怯走上前，至刘子毓面前盈盈跪下，然后轻轻地闭上眼，将头靠在刘子毓的双膝前，颤抖着双唇轻唤了一声：“皇上…”
※※※
雨下了将近一天一夜，掖庭宫的某处殿檐下，正聚集着一群值班值得无聊、闲着闹瞌的宫女太监。由于此处殿宇常年失修，雨势太大，两个炸雷下来，几片琉璃砖瓦就掉了下来。一名老太监吓得慌了，为防上头怪罪，赶紧命徒弟穿好蓑衣、架起梯子去修补。
太监们正修得十分投入，忽听‘啪’的一声，一个惊天炸雷响过头顶，紧接着，梯子下一名宫女的凄声尖叫像闪电般撕破黑夜：“啊！鬼啊！有鬼啊！”
声音一出，那太监吓得双足一软，急忙循声望去，一看，果见前方黑沉沉的雨雾之中，一个披头散发的女鬼正从一株老槐树下晃晃荡荡地飘过来。太监不及惊叫，“哎哟，我的娘呀”一声，便摇摇晃晃从梯子上栽了下来，摔了个狗吃屎。
一阵急雨顿时又扫了过来，整个世界黑成一片，屋檐下的宫女太监们吓得缩着一团，就在他们颤着牙关，正要扯退就跑时，忽然，电照长空，亮光又是一闪，然后，他们又清清楚楚地看见，那鬼居然穿着一袭水蓝色的锦缎宫装，脸色惨白，浑身湿透，手里拿着个白玉酒壶，一边走，一边笑：
“明月几时有把酒问青天。不知天上宫阙,今夕是何年。我欲乘风归去,哈哈，我欲乘风归去……”
“哎哟，我的老天！”老太监直瞪瞪看着女鬼腰间不停晃动的碧玉腰牌，这才反应过来：“这不是、不是咱们内廷总局的薛尚宫，你们快看，是不是？是不是啊？”
众人急忙揉了揉眼，仔细分辨一看，可不是，这鬼模鬼样的女人不正是大名鼎鼎的薛尚宫吗？众人你看我一眼，我看你一眼，直傻愣愣了半天，好似都没反应过来怎么回事？
“咦，不对呀，既是咱们煊赫声威的尚宫大人，她怎么变成了这副德性？”
“你问我，我哪里知道？”
“……”
几个人七嘴八舌地议论着，就像带着研究似的，大家齐齐摸着后脑勺，将目光聚集在柔止身上一动不动。柔止还在雨雾中醉醺醺的又是唱又是笑，众人看着看着，忽然，当先那名老太监想起什么似的，眼睛一亮，手一拍：“我知道了！知道怎么回事了！”
大家急忙目光一转，望向这名老太监。老太监向众人招了招手，得意哼两哼，这才小声说：“你们还没听说吗？这个姑奶奶一上台就忙着开始清理六局的财政，嘿，为了大显身手，黑眼珠盯着白银子，将内廷一个个女官内人们逼得鸡飞狗跳墙！逼死了一个又一个，别的就不说了，就连将她自个儿教养大的姑姑都弄得一根绳子上吊去了！呵，你们说，这样的女阎王、女太岁坐镇咱们内廷，下头人还有活路的份儿吗？啧啧，现在啊，多半是整个内廷怨气冲天，这位姑奶奶心里不太受用，在这里借酒发疯呢！”
“咦，爹，你这么一说，儿子突然就想起是有这么一件事！前儿个